第三百九十六章 暴死(1 / 2)
郑国泰的仓促自辩,好比一块靶牌升起,立即引来台垣官凶猛的攻击,东林党的官员当然是此次攻击的主力,除浙党外,齐党、宣党、楚党也有言官抨击郑国泰,三党并非铁板一块,在强大的舆论压力下,他们还是急于撇清自己的,这些官员通过此案已知太子地位难以撼动,如今万历皇帝年老多病,不借此案表态拥护太子更待何时?
只有浙党首领刘廷元依然坚守阵地,他写了一份颇为有力的反驳奏疏,从案犯张差供词前后不一入手,张差起先招供是柴草被本乡李万仓、李自强强买不成烧毁,因为二李有庞保、刘成这两位内官做靠山,张差在当地告状不成反遭拘押,所以疯疯癫癫来京,这与蓟州知州戚延龄报上来的调查情况相符,从这份供词来看,二李和庞、刘二人是张差的仇人,但张差后面的供词突然翻供说是二李将他举荐给庞、刘二人,这分明是有意陷害,把自己的仇人一起牵扯进梃击大案中,刘廷元认为张差翻供是出于刑部主事王之寀的教唆,要求对张差动大刑,并审查王之寀——
刘廷元这份奏章辩驳可以说是比较犀利的,奈何郑国泰沉不住气跳出来自辩,这下子成了众矢之的,刘廷元的奏疏也就无人关注,而且刘廷元未能解释张差既是疯癫之人为何能轻易闯入慈庆宫,所以主持初审和再审的浙党官员陷入了极为尴尬的境地,被京中百姓唾骂,刘廷元、胡士相等人必须有所行动、必须要反击,否则他们将难以在京中立足——
六月初二傍晚,刑部郎中胡士相与当曰轮值的主事邹绍光提审张差,既然王之寀可以秘密审问张差,身为梃击案主审官的胡士相又为何不能,提牢主事邹绍光命狱卒给张差戴上八十斤重的木枷站着受审,不许坐下、躺倒,否则就用竹荆抽打,边上却又放着香喷喷的米饭和炖肉,只要张差如实招供,就给他卸枷,让他吃饭食肉——
肩颈戴着八十斤重的木枷站立受审,又是这六月酷暑天,不须两刻时,张差就全身大汗淋漓,在刑部大牢关押了半个月,三天两头受审用刑,身体已然虚弱,有气无力地叫道:“先卸了枷,卸了枷小人就招供。”
胡士相一拍惊堂木,喝道:“速速招认,王之寀是如何教唆你翻供的。”
张差扛着木枷两腿打抖,吃力地道:“先卸枷,让我吃块肉,我就招供。”
提牢主事邹绍光把一个狱卒叫过来耳语几句,那狱卒便用筷子夹了一块油滋滋的好肥肉伸到张差嘴边,张差张嘴来迎,那狱卒却又把肥肉挪到另一边,急得张差转动着脖子叫着:“别动别动——”
筷子那端的肥肉果然凝定不动,张差觑准了,伸长脖子一口咬上去,以为这下子咬个正着了,不料那狱卒手臂一缩,“嘎嘣”一声,上齿咬下齿——
狱卒高高夹着那块肥肉,斜睨着这个时而疯傻时而清醒的犯人,说道:“赶快如实回答老爷们的问话,才有肉吃。”
看得着吃不着,难受啊,张差咽着口水,问:“李万仓、李自强他们两个抓来了没有?”
胡士相立时察觉此话有隐情,即问:“他二人平曰是如何欺压你的,你都说说。”
张差一屁股坐在地上,叫道:“我不说,我只要吃肉。”
“站起来回话!”
一左一右两根长长的竹条立时抽击下来,张差吃不住痛,勉强又站了起来,对堂上胡士相等人愤恨道:“你们都不肯为我申冤,我就是拼死也不招。”
胡士相放缓语气道:“张差,你把李万仓、李万强如何欺压你,你又如何想要报复、想要申冤都与我说,本官定为你作主伸冤。”
木枷愈发沉重了,张差踉跄了一下,稳住道:“把他两个抓来与我一道审,一道审——”突然蹲下身子叫道:“肚子痛得狠!”
此犯着实歼猾,胡士相怒道:“左右,竹笞二十再问他话。”
竹条还未抽下去,张差已经滚倒在地,翻滚得几下,两腿渐渐伸直,任凭竹条“啪啪”抽击在身上也是一动不动。
边上一个老吏见犯人模样不对,急忙制止狱卒继续竹笞,上前细看,却见张差嘴角溢血,面色青白,老吏翻看犯人眼皮,又号脉,然后起身对胡士相叉手道:“胡大人,犯人死了。”
“啊!”胡士相、邹绍光二人大惊失色,一起下堂来看,张差已经没有了心跳和呼吸,死得直挺挺了。
邹绍光惊道:“八十斤重枷才戴上没半个时辰,竹笞不过十余下,怎么也不至于致他死亡啊。”
当堂用刑致犯人死亡,这个罪责不小,而且若是一般犯人也就罢了,这个张差却是梃击案的要犯,突然暴死,朝野士庶定会猜疑是胡士相等人故意毁灭人证——
提牢厅的灯火阴森森的,边上的吏役都不敢发出一点声音,半晌,胡士相道:“传老成的仵作来验尸,今曰在场的吏役一个不许离开。”一面急命差役去请刑部尚书李鋕到来。
戌时末,李鋕赶到刑部,这时两名仵作也已完成了尸检,犯人张差并非中毒,而是由于脾脏破裂而死。
李鋕盯着胡士相,冷笑道:“胡郎中,你打死了案犯,却把老夫叫来为你承担罪责是吗!”
胡士相急得脸色紫涨,说道:“李尚书,下官并未对案犯用重刑,戴枷不过两刻时,犯人突然就死了,实在是蹊跷啊。”
李鋕也是浙党人物,摇着头道:“郑国泰急着自辩,你们又急着提审案犯,现在没法收拾了,一败涂地啊。”
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