五里桥镇吴友德年轻的时候还是来过几趟的, 认识地形, 打电话来的老流氓约定交钱换人的地方不是在镇子里、而是在镇子东面三公里外的新寨湖附近；这一带的住家户能往镇子里搬的都搬走了，人烟稀少, 正符合吴友德的心意——他也怕在镇上耽搁久了被人认出来。
至于对方要求在荒郊野外交钱赎人, 这个要求吴友德倒是没多怀疑……政府抓赌的力度还是挺严的，从十几年前起，匀县不管哪个乡镇上的人想聚起来赌两把牌，那都得往人烟僻静处跑；再说了, 那帮设局坑他儿子的乡下老流氓还关着他儿子呢, 咋也不可能把人往村镇里带。
两口子走到约定的赎人地点新寨湖，天色已经暗下来了。
新寨湖是个早年间修建来蓄水防洪的人工湖, 附近的山林也是退耕还林以后才养起来的；附近村子的人差不多搬空后, 这一带人迹罕至, 连铺过碎石子的老马路都长满了杂草，不仔细看都看不出路面了。
吴友德看了下时间，没到约定好的晚上八点，索性找了个石头坐下，掏出烟盒来抽烟。
老妻章菊华没敢靠吴友德太近，另找了个地方坐下休息, 默默从自己背来的包里拿饼干吃。
好歹是一起生活了大半辈子的夫妻，吴友德对小儿子的不满章菊华自然看得出来……女人总是比较心细的, 在y省靠着大儿子生活这十年来，章菊华已经无数次看出自家男人有过舍弃小儿子的想法了。
这让做母亲的章菊华胆战心惊，又有苦说不出。
其实么她也和老头子一样，看出了只有大儿子能够依靠，而小儿子大约是没什么指望了……但同时，比吴友德心细得多的章菊华，也老早就看出了——在大儿子眼里，老两口只是不得不捏着鼻子应付的累赘，只有小儿子才把他俩当成爹妈。
大儿子再好，但是不亲爹妈，小儿子亲爹妈，却做不了父母的依靠——章菊华心头的纠结劲儿，那真是别提了。
但是再纠结，章菊华也仍然不愿意哪个儿子离了她……大儿子的能耐她想要，小儿子的亲近依赖她也不愿意丢。
章菊华不觉得自己这种想头有哪里不对，对于自家男人的“犯蠢”她更是着急的不行——小龙龙再咋个也是能给两口子撑腰的成年儿子，轻容易舍弃了，万一以后老大靠不住了，他们两个不是连条后路都没得了？
可惜章菊华心里头再着急也没用，她没那个勇气跟男人讲明白这些道理，男人也不一定愿意听……她自己可是清楚得很，要是她敢挑破老大已经不把两口子放在眼里这个事儿挑破，恼羞成怒的吴友德再腿脚不不如年轻的时候便利，也还是打得动人的。
这夫妻俩坐在路边各怀心思，而把这两人从y省“约”回来的林霄，正蹲在旁边山头上悄咪咪地盯着这两口子。
五里桥镇离猫场乡才十几公里，林霄读初中的时候夏天没少跟同学结伴、花两块钱搭中巴车来这边新寨湖游野泳，这儿的地形她也特熟——这一带不是废弃的老村子就是退耕还林的人造林，没风景没山水的，除了夏天游野泳的其它时候压根没人来，就算闹出啥动静，也吓不着无辜路人。
姑获鸟也蹲在林霄旁边，这个没啥战斗力的精怪大鸟也挺怵那个“红衣菩萨”的，都不敢露出原型，老老实实的窝在灌木丛后头朝下面张望。
“小师父，你真觉得那‘红衣菩萨’会来？”姑获鸟压低声音道，“前日那个吴天龙躲在苗寨后山里头，那东西都没找过去呢。”
“先等等看。”林霄自己当然也是不确定的，不过她还有后手，“要是‘红衣菩萨’过不来，等天再黑一点，咱俩把下面那俩老东西绑了塞你车里，咱们给送到天龙堡苗寨去。”
姑获鸟震惊地望向林霄。
“没事，不要你动手，你们做事情好像是会怕沾因果的吧？不勉强的，我自己来，你开车就行。”林霄安抚道。
姑获鸟：“……”
林霄想法很直接，要是吴友德两口子把大儿子带过来了，那多个正当壮年的成年男人她还真没招，只能坐视这几个家伙找不到“接头人”后自己滚蛋，然后想办法劝小慧家放弃西栋木楼，别用那栋楼做生意了。
这桩活儿反正又没雇主、没人支付半毛钱，要能有半分成事的希望固然要尽力，实在做不成，那也没辙……总不能搭上自己吧！她又不是来人世间修舍利子的！
但既然吴友德两口子不晓得是出于啥顾虑没让大儿子掺和这事，那她就无所顾忌了——成年男人搞不过，老头老太太她还搞不过？
她这小半年来荷包富裕了吃喝上没亏待过自己，体重身高都有所增加，块儿奔着一米七去了，绑俩个老不死的去赎罪，稳妥着！
姑获鸟也不知道在这一刻才得知林霄的“真面目”是啥心情，但能看得出，这个虽然是精怪跟脚、但估计比挺多人类都循规蹈矩的鸟妖心情应该是很复杂……
等待间，时间来到晚上八点，整个新寨湖皆被夜色笼罩。
山下小路边，吴友德两口子大约是随着约定的时间到来还没看见人，开始焦虑了，打着手机手电筒朝周围山林不住张望。
蹲山头上的林霄也等得有点儿脚麻，掏出手机调小音量，给她奶打了个电话。
周末的天龙堡苗寨比平时热闹了一些，“客似云来”民宿又住进了两伙客人，全在东栋木楼这边的院子里烧烤；林奶奶不好像之前那样大大方方观察隔壁西栋木楼，只好呆在客房里，时不时从窗口那朝西面看一眼。
接到孙女的电话，林奶奶装作在房间里坐累了，走到院子里透下气，眼睛余光悄摸打量了下没亮灯的西栋木楼，故作随意地叫住正给吃烧烤的客人备菜的小慧：“小慧，你家那栋楼今天都不点灯了哦？”
“诶，我婆婆说反正也不忙安排客人住进去，就先不要浪费电了。”小慧百忙之中抽空回道。
有两个客人在西栋木楼里不见了，虽然警方没追究他们家的责任，小慧一家子也心里面有顾忌，没出个结果来之前，不好让客人住。
林奶奶见他们家忙活着招呼客人，便没多打搅，扭头回了房间。
然后吧，虽然上了年纪、但腿脚仍然便利的林奶奶便拎着布袋子从窗户翻出房间，从后院兜了一小圈、绕向西栋木楼——这几天里老人家没事就和小慧婆婆一块儿去后院菜地种菜，地形早就记下了，两眼摸黑都能走。
绕到西栋木楼后方，林奶奶才刚走到后门那，就闻到了一股子血腥味。
林奶奶面色一变，忙不迭推开后门进入楼内，站在客厅里远远朝东侧客房走廊一打量，就看到昨天白天进来看时还空无一物的走廊上，散落着一团可疑的、散发着浓郁血腥味和淡淡腐臭气息的不明物体。
木楼里没亮灯，看不清走廊上那堆玩意儿具体是啥形状，但只闻到这股子扑面而来的气味儿，用膝盖也能猜到那到底是个啥……
林奶奶捏着鼻子从后面退出客厅，拿起手机给孙女发了条语音信息：“鬼打墙没得了！”
收到消息的林霄精神一振，连忙往山下看去。
小路边，那对等着和人街头赎儿子的公母似乎吵了起来，离得太远听不清在吵啥，只能从吴友德手上抖动的手机手电筒光柱看得出这老头子很激动，好像在咒骂老妻。
林霄：“……”
看来就算是凶成“红衣菩萨”这样的鬼，也没法子像志怪小说里描述的那样做法瞬移的样子……是得慢慢儿从天龙堡苗寨那边“飘”过来？
想想也是，周氏那种民国时的积年老鬼要去哪儿也得飘着过去，老402医院的怨灵想离开医院也还得附身活人，并没说能玄乎到想去哪里就能去哪里的。
林霄这边正胡思乱想，眼角余光忽然看到山下那条小路不远处，仿佛多出来一个人影。
林霄：“——？！”
林霄连忙凝目看过去，发现那还真是一个人影！
离得太远、天色又黑，蹲在山头上的林霄只能借着吴友德两口子打着的手机手电筒光源模糊辨认出那应该是一个中等身材的人形轮廓，连是男是女都辨认不出来。
林霄担心那是误闯进来的无辜路人，不由得紧张起来。