第223章(2 / 2)
此时,安庆以西的江面上,三艘三桅商船正组成了船队,走着之字往东疾行。首船的船头之上,赫然站着贾思宜和郑梦帆。
贾思宜早就把主要精力放在了海面上,平日绝难跨入内陆一步,但往日在长江上跑船的经验却没有淡忘,正在郑梦帆面前炫耀:
“江面上行船,不比大洋,需对航道了如指掌,方可行船。哎……两年之前,长江之上哪里有这么多船只啊?这里的三桅帆船,十有八九出自百里洲的造船工坊。现在是四月,算得上长江上行船的旺季,往来船只才有这么多。到了冬天,西北风盛行,除了顺流而下的船只,绝难看到逆流而上的船只。无他,缺动力而已……”
郑梦帆听得津津有味,回头望了望满载的商船,道:“想不到,长江之上行船,其艰险丝毫不亚于海上。这次运送的货物倒是紧要,可不能出差错。”
贾思宜笑道:“可不是?这次咱们可是携带了千石精制火药,万一爆炸,我们兄弟俩就要粉身碎骨!”
两人正说着,忽然一艘小船载了七八人,四人摇着桨,船行甚速,迎着大船飞驰而来。这艘小船引起了两人的注意,正待派人喝令小船转向,却听到船上传来齐喝声:“安庐巡抚史大人令,自今日始,安庆城内试炮,所有船只一律禁止通行!”
贾思宜和郑梦帆互相对望一眼,齐齐变了脸色。
第四百一十二章 两难
郑梦帆与贾思宜联袂至百里洲,本准备亲自拜见林纯鸿,商议建造双屿港口一事,结果没有见到林纯鸿的人,却被都督府委托一要务:帮海军舰队运送重型火炮、炮弹、火药至上海。
郑梦帆与贾思宜欣然应同,哪想到行至安庆之时,遇到了安庆锁江之事。
郑梦帆与贾思宜得林纯鸿庇护已久,压根就不把官府放在眼里。但是,今日船上所运之物不仅危险,而且事关重大,若是与安庆方面起了冲突,引爆了船上的火药,后果不堪设想。
万般无奈之下,郑梦帆和贾思宜只得吩咐停船,并派人至安庆询问何时可以通行,结果却被告知,至少得十日之后。
“十日之后?黄花菜都凉了!这事绝不简单,难道朝廷获悉吴淞炮台之事,故意阻止我等通行?”
贾思宜皱着眉头,不停地在甲板上走来走去,抚着额头说道。
郑梦帆沉吟道:“据闻,长江水师几乎有一半蜈蚣船聚集在安庆附近,恐怕安庆有巨变。具体发生了何事,非我等所能揣测。我看不如这样,将这里的情况迅速通报长江水师,咱们听水师的命令行事。”
贾思宜道:“郑老弟说得对,咱们不能轻举妄动……”
于是,两人立即派两名水手上陆,通过陆路将安庆方面锁江的消息汇报给李蒙申。
安庆城并不大,也不繁华,远不及两百里之外的芜湖,只是由于地理位置重要,被设为安庐巡抚衙门的驻地。自史可法就任安庐巡抚以来,厉兵秣马,大力整治城防,安庆城总算有了点长江中游重镇的模样。
巡抚衙门内,史可法正满心忧虑,不停地在厅内走来走去。
“先生所料不差,被阻船只果然派人通知李蒙申。李蒙申果真会如先生所言,尽遣水师西向?”
史可法站着,堵胤锡自不敢安坐,直站得腿脚发酸,恨不得劝史可法不要走来走去,只管坐等即是。现在史可法有所问,也不敢轻慢,自信满满地拱了拱手,道:“李蒙申一水贼耳,遇事何谈冷静?如果在下所料不差,长江水师业已挥师西进,隆平侯没准已经进了内湖。”
史可法摇了摇头,停下身来,道:“据本抚所知,张兆、李蒙申都是水贼,张兆坐镇广州,周旋于郑芝龙、红夷和两广总督之间,何止是冷静,而是搅风弄雨,谋划深远……先生是不是小瞧了李蒙申?”
堵胤锡瞠目结舌,不知如何作答,正沉默间,忽听传令兵向史可法汇报:“海商郑梦帆求见……”
堵胤锡大惊,满脸羞愧地说道:“在下果然小瞧了李蒙申!惭愧……”
史可法顾不得理会堵胤锡,立即令人将郑梦帆带上来。
原来,李蒙申正在池州附近的江面上耀武扬威,接到贾思宜的通报后,不免大吃一惊。自停止劫掠后,保证长江水道的安全和畅通就成了长江水师的第一要务,现在史可法要在安庆锁江十日,岂是李蒙申所能忍?当即陷入狂怒之中,恨不得将小小的安庆城轰个七零八落。
怒归怒,李蒙申好歹没有丧失理智,而是陷入两难之境,想挥师西进威胁安庆方面取消锁江之策,却又担心张拱薇趁机进入内湖;想堵住张拱薇,却又不能对安庆锁江之事视而不见。
想来想去,李蒙申令人通知贾思宜和郑梦帆,希望两人能进入安庆城,借长江水师之威,向史可法施压。
接到这个任务后,贾思宜身家老小都在大明,不敢彻底得罪官府,倒是郑梦帆乃海上汉子,天不怕地不怕,欣然前至巡抚衙门,求见史可法。
郑梦帆见到史可法,一番见礼后,朗声道:“草民乃贩夫走卒,平日间得算一本时间账,船上所载,尽为鲜货,耽搁一天,损失大圆上万,还请巡抚大人网开一面,放开长江航道。”
史可法哼了一声,面带不屑之色,回道:“安庆长江炮台新筑,正要往江中试炮,为防止误伤,不得不锁江,还请郑老板稍安勿躁,十日之后,定然放开航道。”
郑梦帆淡淡道:“草民驻泊此地,业已一日,并未听闻有任何炮响;再说,草民适才进城时,见炮台基台初建,非十日功夫,难以筑成,还请巡抚大人以黎民生计为念,放我等过安庆。”
轻描淡写之下,郑梦帆指出了史可法口中的不实之处,让史可法颇为恼怒,冷笑道:“本抚行事,还需要郑老板指点?”
“草民不敢。只是草民多在海上讨生活,对火炮倒有一番研究。安庆江面,最宽之处不过两里,真要锁江,最适合火炮乃荆州所产霹雳炮,一刻钟能发射六十发以上,而红衣大炮一刻钟最多能发射五发,虽射程远,又怎么及得上霹雳炮?”
史可法的脸色越来越难看,阴鸷的双眼冰冷万分。
郑梦帆不管不顾,只管说道:“大人真要建炮台,可要加快进度了。红衣大炮没有炮台防护,根本不是霹雳炮对手,万一炮台筑成之前,就被霹雳炮摧毁,那就悔之晚矣!”
史可法大怒,愤然站起身来,手指郑梦帆道:“你这是威胁本抚吗?”
郑梦帆面不改色心不跳,道:“草民不敢,草民只是提醒大人而已。”
“你……你……你回去告诉李蒙申,想要炮击安庆,尽管放船过来,本抚倒要看看,李蒙申有没有这个胆子!滚!”
郑梦帆拱手行了个礼,冷冷道:“草民告辞,还请大人三思,鱼死网破,对双方对没有好处……”
待郑梦帆离开了大厅之后,史可法依然气得浑身颤抖,不停地说道:“居然敢威胁本抚……居然敢威胁本抚……”
堵胤锡从屏风后钻出来,道:“拒绝郑梦帆,正是按计划行事,大人无需气恼。大人拒绝郑梦帆所请之后,李蒙申十有八九会挥师西进,那时隆平侯才有机会进入内湖。”
史可法道:“万一李蒙申炮击安庆,如何是好?”
“李蒙申,林纯鸿的一条狗而已,他真要是炮击安庆,倒让天下人看看,荆州方面已经嚣张到何种程度。大人正好可以借机收拢人心,同仇敌忾……”
堵胤锡的声音有点冷,就连史可法也感到丝丝的凉意从心里冒出来。
第四百一十三章 阳谋
郑梦帆离开安庆城后,并未返回商船,而是径直前往水师,向李蒙申通报史可法的态度。
自长江水师组建以来,从未这么被动过,李蒙申几乎气炸了肺,恨不得立即挥师西进,将安庆城轰个乱七八糟。
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