王家先使了手段，以一县之令的权势，三天两头来找韦家的麻烦，动不动就有人被传唤到衙门去。去到衙门的人自然无法全须全尾地回来，不受一些刑罚，根本无法脱身。许家也不甘示弱，四处散布韦家主动求嫁的消息，传得那叫一个生香真色。传言很快就遍布了城里的大街小巷，人人皆知这一段风流韵事。

“老爷真会给小姐惹事，”无人处，芳娘忍不住抱怨着，“若无当日那场宴会，就不会有这许多祸事！如今那两家魔头都暗地里使绊子为难我们，我们初来乍到，正是要处处打点的时候。若是无法在此处站稳脚跟儿，之后日子还能好过吗？小姐……”

“芳娘，”韦云兰轻声打断了她，“不得无礼。”她说着，只一味低头看书，仿佛一个局外人，一个事不关己的看客。外边吵吵嚷嚷、火烧眉睫，她却能安心看书、不动如山。

“小姐，”芳娘却急了，“那两家都是地头蛇，万一他们急了用强呢？小姐还能躲过吗？”她说到此处，顿了顿，又哽咽着低下头来：“芳娘知道，小姐是一定要嫁人的……可芳娘不愿小姐嫁给他们这般的人。小姐要嫁的人，一定是真心诚意对小姐好，一心只要小姐一个的。”

她说着，难忍哭腔，只低头默默垂泪。韦云兰见了，却笑了。“怎么就哭了？我还没死呢，你就在这里哭丧。”她拿出帕子，为芳娘擦去眼泪，口中却问着：“芳娘，你说，女子为何要嫁人呢？”

“为了……找个归宿，找个依靠，有人疼爱，有人照顾。”芳娘思索着，回答着。

“是啊，这些都是很好的理由，”韦云兰说着，叹了一口气，又低头整理着手帕，“是……很好的理由。可是、可是，为什么一定要……”韦云兰说着，剩下的话却怎么都说不出口，犹豫半晌，她终究只是苦笑一声：“罢了，只是些蠢念头。”

“小姐？”芳娘不懂她。

韦云兰合上书，站起身来，走到窗边。树上枯叶即将落尽，在寒风中摇摇欲坠。“芳娘，”她不觉开口，问着，“落叶归根是叶子最终的命运，可是你说，这叶子，是真的心甘情愿地堕入凡泥之中吗？”她话音落下，正巧一阵凛冽的秋风横扫而过，树叶簌簌落下，毫无还手之力，摇摇晃晃地被拍进了泥里，一点儿烟尘都没溅起来。

韦云兰一见，脸色霎时一变。芳娘忙笑道：“小姐多虑了。我也是来了蜀地才知道，原来树也可以四季常绿。后院有许多树，到现在都是一片翠绿呢。”

韦云兰莞尔一笑，又伸手敲了一下芳娘的额头：“好一个伶牙俐齿的丫头！”

“小姐谬赞了，奴婢向来嘴笨！”芳娘十分谦卑。