先前京兆尹拉人情关系，明华章晓之以理，成国公都不为所动。死的不是他们的亲人，他们当然站着说话不腰疼，可是明华裳说完后，成国公沉默了。
他听到消息的时候，连饭都来不及吃就赶紧来接孙女。可是，这一路走来成国公还是听到了许多蜚语，有人说三娘子和人私奔，但对方变卦，未曾赴约，所以她才遇害，还有说她来通济坊偷情的。短短工夫，连她的“奸夫”都被编的有鼻子有眼。
白发人送黑发人已然悲痛，成国公如何能忍受从小宠到大的孙女被人这样指点？所以他十分强硬，不许京兆府的人再去打扰她的清净。可是，这个小娘子的话正中靶心，切中了成国公痛点。
他可以给公府内的人下禁口令，可以给京兆府、金吾卫施压，可是他管得住坊间悠悠众口吗？若是此事不查清楚，三娘就要永远担着私奔甚至偷奸的名声，他们这些长辈情何以堪？她下面那些妹妹们又要如何自处？
明华裳看出成国公松动，趁热打铁道：“成国公，您放心，我可以代替仵作去看三娘。仵作想看什么，我来代劳，之后再传话给他们，绝不会影响三娘清誉。您若是不放心，可以派奴仆跟着我，我绝无二话。”
这似乎是最好的办法了，成国公叹了口气，沉着脸道：“好，老夫暂时再信你们一次。若还查不出凶手……”
不等京兆尹和稀泥，明华章主动上前一步，对成国公拱手：“职责所在，晚辈定当尽心竭力。若还查不出凶手，听凭成国公和陛下发落。”
成国公没说话，最终默认了。明华章带着明华裳去成国公府，国公孙女被杀这么大的案子，京兆尹再当甩手掌柜就说不过去了，他也一同去了公府。
成国公府内，女眷们正沉浸在噩耗中，处处都是哭声。成国公夫人看到一群穿着官服的人来了，目露警惕，京兆尹满嘴官腔，置身事外，明华章只能上前，主动给国公夫人行礼：“晚辈京兆府少尹明华章，给夫人请安。程娘子受害，我等深表同情，但杀害她的凶手尚未落网，长安内任何一位女子都可能是下一位受害者。望夫人配合，允许我等检查令千金身体，为表尊重，我会让舍妹动手，夫人亦可派人旁观。”
明华裳听到这里从明华章身后站出来，端端正正给成国公夫人叉手：“夫人、世子夫人节哀，小女明华裳，曾和三娘子有数面之缘。我想来送程三娘子一程，为她伸冤，还她死后清名。”
成国公夫人看到国公也在，便知道这是成国公同意的。她脸上沉肃，看不出什么情绪，说：“既然是三娘的朋友，那就进来吧，送她最后一程。但三娘还未殓容，还望诸位大人回避。”
明华章拱手：“这是自然。”
说完，明华章就带着京兆府一众官差出门，主动合上门窗。堂内只剩下女眷，都是女子，说话也不必那般顾忌，明华裳问：“夫人，可容我见见三娘？”
国公夫人叹气，说：“她在里面，老大家的，带她去看吧。”
一位脸色苍白、几乎哭晕的夫人上前，明华裳认出来这就是成国公世子夫人，也就是程思月的母亲。明华裳忙扶住世子夫人，步入内室。
室内正中放着一个木板，上面盖着块白布。明华裳叹气，祭拜程思月后，问：“世子夫人，带三娘子回来后，你们可曾给三娘子擦洗或换衣？”
世子夫人抽泣着摇头：“尚未。”
明华裳微松了口气，不幸中的万幸，女眷们沉浸在悲痛中，还没有给程思月擦身。明华裳在征得世子夫人的同意后，上前解开程思月的衣服。
她刚才说服京兆尹、成国公时，说是由仵作远程指导，她来动手，其实明华裳自己就学过粗浅的验尸知识，只要不开刀，她的储备足够。她解开衣服后，忍不住倒吸一口凉气。
程思月的皮肤上面青紫交加，胸、背几乎没有一块好肉，腿间更是惨不忍睹。世子夫人承受不住地撇过头，呜呜哭了起来。明华裳听着哭声难受，但还是忍住，继续检查程思月的身体。
她身上没有明显外伤，但手腕上有深可见血的绑痕，伤口还沾着细小的麻绳碎屑，像是曾被绳索缚住。明华裳小心夹出碎屑，放入证物盒中。明华裳翻开程思月的眼睛、嘴唇，注意到眼睛上有点状出血。
是窒息死亡？明华裳去翻她的手指，轻轻咦了一声。
她的指甲上有紫绀痕迹，符合窒息征兆，但更重要的是，她右手中指不见了。
明华裳忙问世子夫人：“夫人，三娘双手正常吗？”
“当然。”世子夫人说，“她的手指长得特别好看，又细又长，她平常最是爱护那双手了。”
那这节指头是意外断裂还是凶手所为？明华裳凑近去看，注意到断指处的切口非常利落，手筋被割断，关节是整整齐齐分开的。
处理关节这么干净，那就说明是凶手特意取走的。明华裳不期然想起黄采薇案整齐剔除的胫骨。
但为什么是手指？手指中为什么又是中指？
明华裳仔细检查后，又认真地帮程思月将衣服穿好。她出去和仵作汇报结果，当着成国公和明华章的面，仵作不敢指挥明华裳，事实上也确实没什么能补充的，仵作谢道：“明娘子检查的很仔细，没什么遗漏了，辛苦娘子。”
“我应该做的。”明华裳说，“这个凶手残暴不仁，泯灭人性，抓到他是为民除害，我合该出一份力。”
明华章说道：“等回府后，我会让舍妹口述，我亲自来书写验尸文书，还请京兆尹、成国公放心。不知可否请成国公通融，叫三娘子身边人过来问话？”
尸体都验了，审问也没什么可推辞的，成国公摆摆手同意了。成国公毕竟年纪大了，折腾了一上午，脸上露出明显的疲态，众人见状请成国公暂避休息，京兆尹顺理成章陪着成国公去书房，将盘问这类辛苦琐碎的跑腿活扔给明华章。
明华章脸上没有任何怨怼气愤，他还是那样从容不迫，沉着稳重，先是给众多衙役分组，然后根据各人能力分配不同任务，时间、地点、内容交待的清清楚楚，有条不紊。众官吏一一领命离开，最后，明华裳凑上来，期待问：“二兄，我呢？”
明华章淡淡瞥了她一眼，说：“我想让你回家，你觉得呢？”
明华裳眨眨眼，大眼睛吧嗒吧嗒望着他，不说话。明华章无奈叹气：“行吧，你留在这里陪程夫人说说话。无需刻意打听什么，顺从你本心，宽慰宽慰她们就好了。”
明华裳应下，真心说：“二兄，你真是知人善任。”
明华章冷淡扫她：“这里没人，不用给我戴高帽了。”
明华裳噘嘴，轻轻哼了声：“人家明明是真心夸你，不识好人心。”
京兆府办案，但明华裳却一路跟随，放在外人眼里十分醒目且扎眼。明华裳一概推脱为她来给兄长送吃食，凑巧撞到认识之人的命案，她不忍心程家娘子受害以及想为兄长分忧，就跟过来看看。
外界早就知道他们两人是龙凤胎，如此形影不离倒也说得过去，没人对她一个小娘子多做为难。明华章耳提面命让招财寸步不离跟着明华裳后，就去忙他的事了。明华裳回到正堂，继续陪成国公夫人、世子夫人说话。
成国公夫人因为精力不济，去后堂休息了，世子夫人脸上敷着粉，很明显刚才又哭过。明华裳一出生就没见过母亲，她见到世子夫人，忍不住想她的母亲是不是也是这样？
这般代入后，明华裳心里更难过了。她干巴巴说着节哀顺变，但她心里知道，没有哪个母亲可以对惨死的女儿节哀。她静静陪世子夫人坐着，等对方情绪稳定一点后，明华裳才问：“夫人，昨日三娘子因何出门？”
说起这个世子夫人又是恨又是气，道：“没人让她出门，是她自己偷跑出去的！”
明华裳挑眉，十分意外：“偷跑？”
“没错。”世子夫人说道，“她借口要习字，将所有丫鬟都赶出去，不知什么时候偷跑了。还是等晚上吃饭时我才发现不对，我逼问丫鬟才知，她竟然上午就不见了。我赶紧让人找，折腾了一宿没睡，结果第二日却听说……”
世子夫人又勾起了伤心事，掩面哭泣。明华裳叹息，问：“那伺候三娘子的丫鬟呢？”
“还在院里跪着呢。”世子夫人气得咬牙，“要不是她们伺候不力，隐瞒不报，月儿怎么会出事？”
明华裳对此不好评价，她顿了顿，轻声问：“夫人，可否允我去见见她们？”
明华裳进入程思月生前的院落，一排丫鬟跪在石板上，这么冷的天气，她们在外面跪了一天一夜，冻得瑟瑟发抖，有些都已经晕过去了。