“陛下……所言甚是。”刘巴放下茶杯，拱手施礼。“臣失言了。”

“尽管如此，你能亲自跑一趟西北，还是很难得的。”刘协摆摆手，缓了语气。“诸将急于西征，是我的责任。我不够谨慎，给了他们不好的影响。现在看来，十年之内能不能完成国内的建设，尚在两可之间。就算一切如愿，十年之后，带着新长成的一代人出征，恐怕也是有问题的。这些可都是种子，不能白白牺牲。”

“陛下……”刘巴更加窘迫。

天子说新长成的一代人是种子，是不是说现在的人都不行？

刘协愣了一下，随即哑然失笑。“你看，我又失言了。惭愧，惭愧，我可没有这个意思。嗯，至少不完全是这个意思。”

刘巴也摇摇手，苦笑道：“陛下无须解释，臣能理解。我们这些人习气太重，就算愿意改，也不是那么容易的。荀彧如此，臣亦不例外。大汉真正移风易俗，还要看下一代人。”

“但我并不希望你们全部改了。”

“陛下的意思是……”

“光武皇帝养士百年，才有今日士风。虽有偏颇，但总的来说，士人有所坚持，不轻易为外界所动，还是好的。如果人人趋利而行，视节义如草芥，绝非朝廷所愿，亦非我之所愿。”

刘协叹了一口气，想到了公知横行的时代，心中感慨。

他没有对刘巴说空话，他的确很赞赏这个时代的士风，哪怕那些人看起来有些执拗，有些顽固，甚至有些愚蠢。

当然，他欣赏的是真君子，而不是伪君子。

那些嘴上一套，心里又是一套的人，他是看不上眼的。

事实也证明，真君子看似执拗，实际上却不难改变，只要能证明给他们看。

那些食古不化，坚持错误的理念不改的人，往往不是坚持理念，而是不愿放弃利益。就像很多书生死抱着经学不放，未必是因为他们坚信经学，而是因为他们不肯放弃经学带来的特权和利益。

对那样的人，他甚至不肯多看一眼，更别说坐在一起喝茶、聊天了。

“关于往边塞转运物资的事，有没有比较好的方案？”刘协主动转换了话题，免得刘巴过于难堪。

“有的。”刘巴打起精神。“现在有两个方案，一个离谱，另一个更离谱。”

刘协一愣，忍不住笑了。“说来听听。”

“离谱的方案是修缮直道，并沿边进行拓展，直通草原。更离谱的事，有人建议在龙门上游的河上筑堰，以通舟楫。”

第一千二百五十七章 弄巧成拙

刘协仔细想了想，觉得这两个方案都没有刘巴说的那么离谱。

修缮直道看似工程浩大，实质收益却也很明显。在承认国防安全必不可缺的前提下，直道对并州北部的意义无论怎么重视都不过份。