刘协将灯笼还给小桥。“你若喜欢，就请他多写几幅，留着把玩。”

小桥又惊又喜。“真的可以吗？”

“应该可以吧。”刘协问跟过来的钟繇。“你这两天有安排了吗？”

钟繇笑道：“除了去拜访魏陶，尚无其他安排。陛下与贵人若是觉得臣之书画还过得去，臣求之不得。当初在陛下左右侍候笔墨，可是臣此生最怀念的时光。”

刘协哈哈大笑。“你现在可不是当初的黄门、尚书，岂能以笔墨为事。这样也好，你就在这里住几天，说说这几年的经历得失。”

“唯。”钟繇躬身领命。

能留在行在，随时与天子见面，对他来说是最好不过的选择。

周忠为钟繇高兴之余，又有些遗憾。看天子的态度，钟繇这次怕是要被重用，不可能再去司空府了。

得到了钟繇的同意，刘协随即安排小桥去为钟繇准备住处，并通知尚食监多准备几个菜，他打算留周忠、钟繇吃饭。

小桥很开心，蹦蹦跳跳地去了。

周忠看在眼里，欲言又止。

——

天竺客栈。

韩融站在院子里，看着来来往往的人，眼中充满好奇。

他是第一次来江南，对江南的印象一直停留在卑湿、蛮荒等词语中，看到眼前这些与中原人相比明显矮一些，黑一些的南方人操着半生不熟的官话，引用着未必贴切的典故、诗文，他既想笑，又觉得欣慰。

在他看来，这些南方人就像是刚刚进入学堂的孩子，虽然幼稚，却充满活力，充满希望。用不了多久，他们就会成为温文尔雅的士人。

当这样的人遍地都是的时候，零陵就不会再被人视作蛮夷之地，而是文明之乡。

“元长，真的是你啊。”一个老者从里面快步走了出来，用力一拍大腿，又惊又喜。

韩融定睛一看，认出是老朋友刘熙，只是比他记忆中的刘熙更苍老了，而且面皮也黑了很多。

“成国，我们有多少年没见了？”韩融上前，托着刘熙的双臂，感慨万千。“你看看，我们俩都老了。”

“世间富贵贫贱多不平，唯有岁月对每个人都是公平的。”刘熙哈哈一笑，指着身后的一群年轻人说道。“这都是我的弟子，有些你认识，有些从来没见过，待会儿让他们自己介绍。走，我们进去说话。”