他有更远大的目标，也更有耐心。

这可能就是老臣与少壮派的区别。

——

大帐之中，几根手臂粗的牛油大烛发出明亮的光，将大帐里照得通明。

士孙瑞靠在凭几上，看着面前刚刚完成的巨幅地图，双目炯炯有神。

射声长史荀衍站在一旁，神情既有些激动，又有些紧张。

他的袖口沾满墨迹，右手食指、中指间有豆大的老茧。这是几个月来爬梳典籍，绘制地图的结果。

用了将近一年的时间，集合近百人的力量，汇集了了几乎所有能收集到的信息，他终于绘制出一幅最新的益州南部地图。

“这就是当年孝武帝所开的夜郎道？”士孙瑞起身，走到地图前，指着一条弯弯曲曲的线说道。

“是的，这条夜郎道开辟以来，几百年都没变过，有些驿舍还是当年修的。”荀衍感慨地说道：“时至今日，还能想见当年开路之艰。”

“开路总是很艰难的，尤其是看不到收益的时候。”士孙瑞摸着地图。“商路开辟以来，无数人因此路受益，甚至成了当地的巨富，可是他们骂起孝武开边来，却一点也不留情。”

荀衍的神情有些尴尬。

士孙瑞虽然没有明着说他，但中原士大夫无疑是骂孝武骂得最多最狠的。

“相比之下，天子就稳妥多了。”士孙瑞转过身，微微一笑。“且看重开西域商路，多少人趋之若骛。商人们赚了钱，百姓多了收入，朝廷也多了税赋。”

“是啊，天子不讳言利，又能共利，着实高明。”

士孙瑞抬起手，在地图上画了一条线。“益州南部虽然不如河西一马平川，但水路发达。拿下交州之后，既能由成都南下交州，也能向西南，通往天竺，比起绕过日南、九真可近多了。休若，你们要努力啊。”

荀衍诧异地看着士孙瑞，一时不明白他的意思。

士孙瑞也不解释，慢慢地踱着步。“你知道宛城外的淯之上，新建了一座桥么？”

荀衍想了想。“听说了，说是由甄贵人主持修建的。”

士孙瑞点点头，又摇摇头。“由谁主持修建的并不重要，重要的是短短几年内，我大汉的建桥技术就有如此进步。你想过没有，如果将来能建更大的桥，比如说，能在两山之间造一座桥……”

荀衍目光一闪，随即哑然失笑。“果真如此，那益州通往天竺之路可就顺畅多了。只不过……”

“只不过可能吗？”士孙瑞转头看着荀衍，微微一笑。“十年前，你也不会想到今天那座桥，但现在这座桥已经建起来了。休若，实学不是经学，进步是摸得着，看得见的。只要下功夫，肯投入，就会有回报，而且回报超出想象。”