当吴掌柜把这一切都讲出来后，贺家两人这才恍然大悟：原来最近发生在贺家身边最大的两件事，居然是同一伙人搞的！

贺家人吃亏就吃在信息不畅上。贺桐他们知道剿匪，知道徭役，却偏偏没有把这两件事联系到联系到一起。

“我道是为何如此好心，自家出粮出兵马来平匪呢，原来在这儿候着呢。”

人就是这样，贺老爷之前还对剿匪一事充满好感，然而一旦发现曹总兵侵害了他的利益，马上就变了脸：“如此说来，这位曹大人派兵来增城，怕是目地不纯啊……哼，这算是掠民了吧？如此荒唐之事，朝廷居然任此辈施为，谷泰这昏官真是该死！”

“好我的贺老爷，使不得，使不得！”

闻听贺老爷大放厥词，生怕在地主阶层还算年轻气盛的这位和曹总兵对着干，被夹在中间的吴掌柜顿时大急，赶紧伸出双手乱摇：“今时不同往日，这等话再也休提！”

深知内情的吴掌柜接下来赶紧给贺老爷分析了一番当下局面，详细介绍了曹总兵在政军两界的实力，并且力劝贺老爷不要试图拿鸡蛋去碰石头：“县南的赵家和盐帮马老爷，之前都被人家扣了通匪的罪名，一夜间灭了门，家小都要被流配夷州了。”

“贺老爷，如今局面总归是好转的，些许小利，让了也就让了，退一步海阔天空，可千万莫要和朝廷军将顶着干啊……指不定人家这会正挑娃样子立威呢！”

经过吴掌柜这一番疏导，原本借着酒劲愤愤不平的贺桐清醒了过来，意识到了问题的关键：这一次官府的实力出奇强大，不再是之前只会派差征粮，实际上却拿大户们没有办法的样子了。

想明白这一点后，贺桐也就将自己之前“再拖一拖看看局面”的心思按捺住，打算遵照吴掌柜的意见，先忍痛将远超往年数量的徭役人丁给县衙送过去了。

得知贺老爷的打算后，吴掌柜连连称赞对方有魄力能屈能伸，他自然是最不愿意见到自家客户踩雷了，现如今渠道为王，发展个老客户多难呀。

吴掌柜对现如今的增城局面是有深刻了解的。他是深度接触过曹氏软硬实力的人，在他看来，凡事最好不要和这位总兵大人对着干，相比之下，看似云里雾里，但是顺着来的话，说不定还能得到些好处。

事实证明，吴掌柜的感受是准确的。在之前和今后漫长的岁月里，凡是一开始忍受了穿越众制定的那些奇特规则的人，事后都享受到了好处，并且在新国度中取得了先机。

……

当天晚上大家兴致都很高，聊了不少话题。到头来，吴掌柜和贺家二位喝酒喝到了深夜，最后统统喝醉后歇息不迟。

第二天上午，吴掌柜在拜别老友后，便骑着一匹黑驴，带着商队，一身轻松地离开了贺家寨。

这一次来山里送货，吴掌柜不但见到了老友，巩固了自家商行的销货渠道，并且传达了信息，帮助老友认清了形式，从某种程度来说，也算是帮了曹总兵的忙，皆大欢喜——这一切都让吴掌柜十分满意。