卫老头歇晌醒来，站在堂屋里打了个喷嚏，桃花听见声儿，扭头对他道：“爹，桌上有煮好的热水，散了热的，您倒些来喝。”

家中食用的水都是后山蓄水池里的山泉水，像昨日下雨放在院子里接雨水的木桶，里头的水都是用烧成热水洗漱，不会直接喝下肚。

也是前两日那一场大雨下过后，她才开始烧热水，不叫爹继续贪凉喝水缸里的凉水了。

大虎说爹的膝盖秋冬后便会开始疼，她已经在琢磨下次再去镇上一趟，寻些暖和的衣裳料子，回头往爹的冬衣里多塞些棉，做两件好的过冬衣裳。冬日本就难捱，山脚下更甚，她和大虎还罢，都是年轻人熬得住，可爹上了年纪，何况腿还有伤，可千万不能冻着。

卫老头也没问咋开始烧水喝了，倒是想着日后喝水都要费柴火了，待会儿瞧瞧家中还有多少，下午无事便去山上拾些。

他倒了一碗温水喝润润喉，出来瞧她在收拾菌子，是个仔细活儿。昨儿个收拾金樱子坐了半日，他腰疼了半宿，这会儿便想躲懒，他去瞅了眼屋檐下的柴垛，又去灶房里转了一圈，道：“我去山上逛逛，拾些柴火回来。”

桃花把手头清理干净的菌子丢到簸箕上，弯腰在上头拨了拨摊平，家里簸箕不够了：“家中还有不少柴火呢，爹，您歇歇吧。”

“歇啥，我不累。”卫老头就是个闲不住的性子，叫他在家干坐着还不如上山去拾柴火呢，“大虎呢，他咋没在家？”

桃花起身去灶房拿了个筲箕，筲箕比簸箕小许多，放不了多少菌子：“大虎进山套野鸡去了，我们在镇上忘了割肉，他要吃菌菇肉汤，吃完饭便上了山。”

是他儿子能干出来的事儿，为了那口吃的从不嫌麻烦，卫老头见她满屋子找能装菌子的物件，他们家院子就走路那道铺了几块石板子，旁边都是黄泥地，收拾干净的菌子不能放在上头，脏得很。

他去堂屋把几个小背篓拿出来：“回头我在编几个簸箕，眼下先将就着用，实在没地儿放了，就都收拾出来吃了。这玩意儿满山都是，不咋稀罕，日后再捡便是。”

“那爹空了再编几个筲箕，小些的，沥个野菜啥的方便些，大的筲箕煮饭沥米好使，干别的都不得劲儿。”桃花说。

卫老头点头，见小虎趴在院子里晒太阳，便说去林子里拾柴火了，不走远，若是有啥事就大声喊他，他能听见。

说罢，他拿了个大背篓，扛着竹耙子便从后院的坡坎上去了林子。

院子里又安静下来。

一整个下午，太阳从正当头到西斜，桃花都在院子里头清理菌子。期间，卫老头回来了一次，背了满满当当一背篓的松针干树叶等燃火用的干柴，他倒去灶房柴火堆里，便又进了山。

桃花估摸着时辰，爹许是没有走远，就在林子周围，确实喊一声便能听见。她心头微暖，把手头最后一个菌子清理好，起身活动了下四肢，随后蹲在地上拨弄簸箕里堆叠的菌子。

瞧这天时，明日想来也是个大晴天，正好晒菌子。对，还得把今儿买的芥菜和小白菜一道洗干净晾晒，回头好做腌菜。

她想到大虎说山上的板栗林许是熟了，板栗是个好东西，煮熟了能当零嘴吃，也能用来炖野鸡。板栗炖鸡味道可好，爹和大虎口味都重，喜欢用汤汁泡着饭吃，板栗炖鸡那汤汁可稠了，用来下饭吃正正好。

他原是打算明日上山看板栗林熟没熟，可眼下他便进了山，照他那性子，定会去板栗林转转，若再知晓板栗鸡那般好吃，怕是明日便要带她进山。这般想着，桃花有点急了，趁着天色尚早，她忙把今日在镇上买的芥菜和小白菜都拿出来清洗干净。

家中簸箕都用来装菌子，筲箕也没了，她想了想，干脆把衣裳收了，把洗干净的菜从中间分成两头，夹在晾晒衣裳的绳子上头。

今日风不大，只要不吹大风，想来是不会掉下来的。

如此这般，中途卫老头又回了一趟家，他这次把竹耙子拿了回来，两背篓松针树叶，又能烧上好些时日了。松针和枯树叶子大多都是用来点火用，或是需要猛火了，往灶膛里塞一些，那火势一些便蹿了起来，猛地很。

彼时，太阳微微西斜，桃花在灶房淘洗米和豆，今晚吃豆饭，既能顶饱，又能省些大米。如前些日子那般纯大米饭，平日里是万万不敢再那般吃的，便是她如今掌着家里的银钱，十两银子能买好些粮食，她也不敢顿顿大米饭，顶多今日豆子少些，明日大米多些，几种粗粮混着煮。

这已是很好了，村里许多人家都是掺糠加麸煮食，吃起来拉嗓子的很。

家里头有两个大胃口的汉子，桃花每次煮饭都心颤颤的，别人家十来个人的量，搁他们家，就够卫大虎一人吃。一个顶十个的饭量并不是夸张的说法，他是真能吃下这么多，便是成婚这些日子，她顿顿加量，也没听他说“吃饱”过，次次都是“将就”“吃个半饱”啥的。

桃花不敢问他到底得吃多少才能饱，她怕自个承受不住！

见爹拿着背篓往院后走，似还要上山，桃花忙从灶房窗口探出脑袋，对他道：“时辰不早了，爹，您别去拾柴火了，歇歇吧，够用了。”

“拢了不少树枝，先前背篓装不下，我再去一趟拾掇回来，这一趟背回来就不去了。”卫老头说话间已经上了坡坎。

“汪汪！”趴在院子里睡了一下午的小虎突然叫了起来，桃花听见叫声探出头去，便看见卫大虎推开院门进来。

小虎一脸兴奋地围着他右手转，蹦跳着试图张嘴去咬他手头拎着的两只野鸡。

“媳妇，看我猎的这两只野鸡！”卫大虎进门第一件事便是叫媳妇，桃花还没吱声呢，他见灶房炊烟升起，晓得媳妇在灶房，径直朝灶房走来。

见桃花看过来，他举起手头的野鸡，粗眉飞扬，脸上是藏不住的嘚瑟：“瞧，多肥美啊，我可净挑着肉多的猎，那些干瘦的我都没要，咱晚上吃野鸡炖菌子啊。”

这话好悬没给村里人听见，不然还得了，干瘦的他还看不上，感情野鸡窝你养的啊，还挑拣上了。桃花憋了一肚子话，硬是半句都说不出来，就没见过这么气人的！

“那你收拾一只出来，我把菌子洗了，晚上炖个鲜菌鸡汤喝。”

“咋就收拾一只？我猎了两只啊。”卫大虎不满她对野鸡的安排，一只够吃啥，骨头渣都啃了也就溜个胃缝。

“……那就两只都收拾出来！”桃花憋气，哪里敢想啊，以前家里过年宰一只鸡，十来口人都得分成两天吃，眼下一只大肥鸡他还嫌不够呢。

她忽地想到之前爹去二舅家借菜种，说回头给二舅家送点啥，她看了眼那只野鸡，把这事儿和他提了一嘴，心说叫他自个琢磨去，今晚到底是吃一只还是两只。

卫大虎蹲在院子里给野鸡放血，听媳妇这般说，便道：“正好，大哥二哥胳膊流了不少血，我还说在山上抓两只野鸡给他们炖汤补补，大舅母节省，家中的鸡定舍不得杀，都得留着下蛋买钱的。”

桃花便看向那只正扯着嗓子哀声叫唤的活野鸡，卫大虎头也没抬，给这只鸡放完血，一双大手毫不犹豫抓住另一只，刀刃在它脖子上一划，手稳稳地抓着它歪下去的脖子，鸡血半滴没浪费，全滴到了木盆里。

桃花看着他。

卫大虎给两只野鸡放完血，抬头对媳妇说：“我刚路过竹林看见了几只竹鼠，回头我带你抓竹鼠去，若是抓的多，再给大舅二舅家送两只。”

竹鼠也好吃，但他今儿套着野鸡了，对它们就没啥想法，赶着回家呢。

“行。”既然留不下一条鸡命，那就赶紧去烧热水烫鸡毛吧，她接卫大虎递来的装满鸡血的盆，往里头洒了些粗盐，用筷子搅拌几下，待会儿又能添道菜了。

“爹呢？”卫大虎去堂屋转了一圈，没看见爹。

“爹去山里拾柴火了，你下山的时候没碰到爹吗？”

“没呢，我走的竹林那条道。”

桃花便说爹许是在屋后头的林子里，喊一声就能听见。卫大虎便在院子里喊了一声，隐约听到回声儿，他站在灶房外的窗口对桃花说：“我去瞧瞧，水烧开了你不要动，等我回来拔鸡毛。”