她却胆怯起来。

慌张的胆怯。

摇光记得李长顺说过，主子不喜欢蠢笨又装机灵的人。

她努力平复内心卷起的汹涌情绪，勉强挤出一个笑，表现得十分惊诧，十分疑惑：“万岁攥着我做什么？”

皇帝问：“你不明白吗？”

她明白吗？也许有，可她不敢，不能。

她摇了摇头，却又灵光一闪似的狠狠点了点头，她的声音有些沙哑，伴着不太相衬的雀跃，“明白啊！您还想向我打听打听宗室们？”她歪头想了想，“我知道的不多，但是好赖大多都打过交道。万岁想打听谁的消息，您直说吧，不必拉拉扯扯。”

皇帝眼里是了然的神色，知道她在装傻，只觉得有趣。他手上使了些力，带着些不讲理地蛮横，将她拉到面前，四目相对，她慌张躲避的眼神，已经毫不留情地撕下了她故作镇定的面皮。

真不知道是从哪里学来这幅无赖的模样。

他就扣着她的手，纤细的手腕子，不盈一握。她的袖口暗香盈满，并非兰麝，原来是金瓜贡的香气，皇帝便有些恼怒了，嘴角似笑非笑，眉梢眼角却悄然盈满了笑意，好整以暇地说：“想问问我。”

东暖阁里本就暖和，两个人靠得那样近，呼吸可闻。摇光被他牵扯着，半跪在炕沿上，她膝盖受了寒，磕着便有些痛，忍不住“嘶”了一声，皇帝干脆拉她一把，让她半坐在炕上了。

皇帝心里却少有的平宁，安静地等着她的评价，她显然是懵了，傻乎乎地坐在那里，那双眼睛像小兽一样，疑惑又不安地看着他。皇帝不忍心为难她，“哧”地一声笑了，故作严肃地吓她：“你这是欺君。”

她下意识想说“万岁圣明”，话说到一半才发觉自己说错了。脑子里像是一团浆糊，一点随机应变的能力都没有。她懵懵懂懂地想，三十六计想了个遍，脑瓜子却嗡嗡的，只蹦出四个字——走为上策。

皇帝却不撒手，那模样浑像个泼皮无赖，却又泼皮无赖得一本正经，有理有据，他挑起眉头，强忍着笑意，甚至带着几分顽皮：“罚你——罚你陪我抓麻雀。”

“奴才不会抓。”

皇帝说好啊，“欺君之罪，罪加一等。”

皇帝蓦地放开了手，她立马站起来，匆匆忙忙下了脚踏，险些因为走不稳而摔跤。

原来是纸老虎，假威风。

他不紧不慢地叫住了她，笑意深浓，独有青春少年那纯粹的干净与倜傥，就连尾音都拉拉得格外长，“明儿午后，慈宁花园，我等你啊。”

紫禁城的午后，是宫人们最为安静闲适的时光。主子们有歇午觉的习惯，宫里安静极了，就连高高的红墙绿瓦也跟着安静下来。当值的人趁着主子歇下，也可以打打盹，不当值的就更好说了，三五聚在一处，胆子大的，敢摸两把雀牌，胆子小的，小姐妹们聚在一起说上个把时辰的话，让这原本规矩森严的宫禁，也有了几分人情味的色彩。

摇光屋子敞亮，天晴的时候尤其舒服，小宫女们都喜欢聚到她这里来，她也爱热闹。家里做姑娘的时候人缘好，一群小表妹小堂妹围着她打转儿，她会玩也爱玩，花样多，踢毽子呀，扎风筝呀，讲些骇人听闻的故事，若是再淘气一点的小后生，就带他们去钓鱼，捉虫子。

她玛法尚且在世的时候，她还小，才懂事，有一天跟着成明在端王府的后花园里挖土，两个屎尿屁孩子，捉了好几条蜈蚣壁虎，她乐滋滋地拿回去孝敬她玛法，说要给怹老人家泡酒，结果被他阿玛兜头撞上了，收了她的家伙不说，还赏了一顿好打。

说不准那些蜈蚣壁虎是被她阿玛缴去泡酒了呢！

所以说本性难移么，舒家这位姑奶奶虽然受了很多磋磨，也被迫收敛了性子，但是心里那股子玩心，却时不时地冒出来作祟。旗家姑奶奶不好热闹，那没有这个道理。

摇光抓了把瓜子，坐在炕最里头，旁边紧挨坐的是蒲桃。炕桌被撤了，借给外边姑姑们打牌去了。老太太跟前苏塔在西暖阁里伺候，芳春也高乐，坐在另一边的炕上，教新来不久的小宫女们针法。

因为她上回风寒太重了，老太太关照，给她加了好几个炭盆子。虽然屋子里没有地龙，也跟有地龙也差不离。况且大家在一间屋子里，有人气，有笑语，寒冬仿佛也没有那样漫长似的。

她们一伙人在猜迷，带她一起五个人，每个人交五颗金瓜子，摇光出十颗，一次取五颗放在手心，让她们猜左右手，猜中了的，金瓜子归她们，猜不中，余下的归她。

太皇太后没少赏她东西，她家私丰厚，今儿手气却不怎么样。一盘金瓜子输了大半，连芳春都看不下去了，笑说好姑娘，“留些银子要过年的。”

摇光豪迈地说没事，“富贵在天。咱们再来！姐姐们猜左右手？”

正玩得开心，烟锦打外头进来了，弯身在炭盆子旁暖手，一面招呼她，“姑娘，外头有人找。”

“呀，你们怎么都跟着一头猜，怎么猜得还这么准！”她张开手，果然在右边，懊丧地把瓜子分给她们，听见声音，张起脖子问：“好姐姐，我忙着呢，找我做什么呀？”

烟锦笑着说不知道，“就让我给你带句话，说有东西请姑娘掌掌眼，去晚了要生气的。”

蒲桃嘿了声，“这什么人呀，气性还挺大。”

摇光讪讪地干笑了，“是，是有些脾气。”

她穿鞋下炕，让烟锦来接她的班儿，芳春嘱咐她早些回来，别误了差事，她含笑应了，又跟小宫女们打过招呼，这才掀毡子出去。

角门边的小太监面生，见她来，打千儿扫袖行礼，她也忙还礼，那小太监便在前头半步，引她从揽胜门，到慈宁花园去。

李长顺事先已经将人都清出去了，慈宁花园里静悄悄的，摇光脚尖打顿，一步作半步走，小心翼翼地挪进去。隔着老远就看见临溪亭前的空地上架了个簸箕，竖着根小木棍子，牵扯着一根线。她顺着线往后望，隐约看见阑干后头，蹲着个茶褐色的影子。

她蹑手蹑脚地靠过去，果然是皇帝，怹老人家撇着嘴，老不开心的式样，见她来了，极不情愿地往旁边挪了一点，给她腾出地儿来蹲着，她还没行礼，皇帝就说：“伊立吧，蹲着。”

摇光只好跟他并排蹲着，怕声音太大，惊扰了鸟雀。堂堂皇帝不忙着机务，大中午的跑到慈宁宫花园来抓鸟，也是可以记在进大晏国史的奇谈了。她蹲了一会儿，小声问：“万岁，您抓着没抓着？”

皇帝本就对她的迟到很不满，九五至尊一手牵着线儿，蹲在阑干后头，委实有些太狼狈。不过这狼狈里又透出几分别致的新奇来，仿佛也找回了几分儿时的童真。

皇帝一无所获，嘴上仍是骄傲地倔强：“朕神机天纵，相信就快了。”

她乐了，诚实地告诉他：“万岁，不怕您罚，跟您实话实说，我们小姐妹几个在赢金瓜子呢。我今儿手气不赖，要不是被您截胡了，我赢的瓜子儿，可以给您买一廊子的雀了。”

皇帝不知怎么，心里生出些朴实的感动来，她居然愿意努力赢钱来给他买雀儿，真是个难得好姑娘，在赌博的时候还在想着他。这么一想，先前那点子微不足道的不满，便立时全都烟消云散了。

皇帝傲慢地调开视线，十分不屑的样子：“亏你是大家子出来的，怎么眼皮子这般浅？一点金瓜子稀罕什么，等过年，我送你几大荷包就是了。”

她却摇了摇头，很认真的说不成，“就拿您的雀儿打个比方吧，您大手一挥，要什么稀奇雀儿没有呀？可别人送的哪有自己挣的有意思，不然您来这儿捉雀是为着什么呢？”

皇帝默默替自己辩白：“朕才没有那么骄奢淫逸。”

她急了，“奴才的重点并不是这个。”

皇帝转过头来瞪她，水灵灵的一双眼，乍然四目相对，她又开始发懵。