第二百二十二章(1 / 2)

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裴湘和西奥多进入书房后, 并没有第一时间观赏海星和纹路漂亮的石头,而是直接谈起了正事。

“阿黛勒, 这是查尔斯写给你的信函,今早寄到我这里了。”

听闻有自己的信件,裴湘轻轻嗯了一声,眉目坦然。西奥多也神色如常,并未因为一位未婚淑女和一位男士私下通信而吃惊反感。

西奥多从几份文件中抽出一封字迹潦草的信件,递到裴湘的手中。

写信的查尔斯是沃尔波尔伯爵的长子,裴湘利用彼得医生的身份充当中介,与对方有了合作关系。

再后来,西奥多·格兰特进入大学,他也瞄上了查尔斯·沃尔波尔身后的关系网,便有意识地接近那位伯爵长子, 因缘巧合之下, 调查出了查尔斯和裴湘的隐秘合作关系。

裴湘在临窗的软面扶手宽椅上坐下, 低头浏览信纸上的内容。

夕阳的余晖斜照在她的身上, 一半明灿仿若披上金纱,一半昏暗好似融入风中。西奥多静默地凝视着这一幕,慢慢压下心里连绵而真切的渴慕。

——再等一等……

他追随她, 仰望她,知道她不会主动降落在他的怀抱里,所以, 他就奋力高飞, 希望她能注意到他。

“果然如我们所料,”裴湘放下书信, 抬眸浅笑, “西奥多, 查尔斯说,阿尔伯德已经在暗中改变了立场,下一轮议会讨论投票,他即将背弃一手提拔他的沃尔波尔伯爵。”

西奥多并没有事先阅读这封信件。

他只读了一个开头,意识到这是查尔斯·沃尔波尔写给裴湘的信件后,就移开了目光。所以,此时听到裴湘的话,他露出了一个微微吃惊的表情。

“倒戈相对者是阿尔伯德?这真是出乎意料,阿黛勒,查尔斯的消息准确吗,我想不出阿尔伯德背弃伯爵的理由。”

“查尔斯说,在咱们离开伦敦后的第三天,阿尔伯德和尤金斯侯爵秘密会晤,之后,阿尔伯德的长女又和尤金斯侯爵见了一面。当时,尤金斯侯爵的私人秘书和律师都在场,并带着所有的印章。”

西奥多立刻反应过来:“阿尔伯德要把女儿嫁给尤金斯?他们已经拟好了婚前协议?”

“是的。不仅如此,依照我的推断,只要阿尔伯德的女儿为尤金斯生下长子,阿尔伯德家族就会从尤金斯侯爵那里,重新拿回上一代阿尔伯德家主贱卖掉的大宗地产,从而恢复阿尔伯德家在郡里的影响力。”

“原来,那块地在尤金斯侯爵手中。”西奥多恍然。

裴湘垂下眼帘,淡声道:

“这是彼得先生无意间发现的一个线索。我从他那里得知这个消息后,就提醒查尔斯注意阿尔伯德的动向,好在,我们没有白白浪费精力。”

西奥多从来不追问裴湘和彼得先生的真实关系,他只要知道,那位医术高明的法国老人不会伤害裴湘就好了。

于是,他接着问道:“阿黛勒,既然确定了隐患,我们接下来做什么?”

“你愿意去力挽狂澜吗?”裴湘单手托腮,含笑着询问西奥多。

“我?既然查尔斯已经得知了内幕,他肯定要通知伯爵的……”

说到这里,西奥多语气一顿,随即反应过来:

“阿黛勒,你和查尔斯做了交易?你让他暂时保持沉默,让我来揭露此事,目的是……让我在伯爵的阵营里得到更多的立足资本?”

裴湘点了点头:“我愿意帮你一把,西奥多。格兰特夫人多年照拂我,你也一直维护惦念我,因此,我希望你和你母亲都能达成所愿。”

西奥多粲然一笑,没怎么犹豫就接受了裴湘的帮助。

“谢谢你,阿黛勒姐姐,我不会浪费这个机会的。”

他接受得这样痛快,反而让裴湘有些诧异。

西奥多注意到裴湘的细微表情变化,眼中划过淡淡的失落。

他在她的面前如骑士般单膝跪下,握住一双素白柔荑,低叹道:

“阿黛勒姐姐,你把我当成威廉了吗?他过于傲慢了,看不清真正重要的东西,但我在你的庇护和影响下长大,总要比他清醒一些的。”

裴湘端坐在椅子上,微微垂下羽睫,目光正巧撞上西奥多的蓝色眼眸。

她心中一动,有些状况外地琢磨着,原来……曾经的小家伙儿已经长得这样高了。

见裴湘没有说话,西奥多缓缓解释道:

“我不会觉得接受了你的帮助就损害了绅士的尊严,也不会觉得,你给我好处,是打算和我拉开距离。我知道阿黛勒姐姐恩怨分明,从来不以被保护者自居,反而,你会想成为拥有保护力量的那一个。既然如此,我为什么要违背阿黛勒姐姐的意愿,把你推远,辜负你的好心和筹谋?”

“我知道,西奥多,我还算了解你的性格,所以我才直白地讲出真相,而不是通过某种让你察觉不到的方式。”

“那你为什么要感到惊讶?”

“我刚刚觉得诧异,是因为我以为你会先关心一下,我用什么好处封住了查尔斯的嘴?嗯,还有,大概会推辞一番,或者衡量一下我这么做值不值得。当然了,我也有些担心,骄傲如你,会不会觉得我的做法是在看轻你的能力,我都准备好了解释的话,可你却让我没有机会说出来。”

西奥多眉眼弯弯,笑得纯澈天然:

“阿黛勒姐姐,既然是你做出的决定,我当然要相信你,并且,我不觉得以我目前的能力,会比你做得更好。

“再有,说起骄傲这件事,我和其他出身良好的年轻绅士们都差不多,他们的坏脾气和自大傲慢,我都多多少少有一些。如果今天是其他女人擅自替我安排前程事业,我确实会感到很不愉快,因为那会让我有一种领地被入侵的耻辱感。

“可是,你是阿黛勒姐姐呀,我们一起长大,让我接受你的保护和垂怜,就像喝水一样自然而必要,并且会一直如此下去。阿黛勒,我不会因为长大了,有了更多的选择和所谓的责任,就把你推开,就质疑某些情谊的重要性,那就太傻了。”

——在你的保护下,我会飞快成长起来,之后,我就可以反过来保护你了。

裴湘能听得出,这番剖白是西奥多的真心话。有人能够从始至终地信任她,她当然感到高兴,可是,她又琢磨了一遍西奥多的说辞,总觉得这家伙在内涵谁。

“西奥多,如果不是我的错觉,你在暗讽你哥哥威廉·格兰特?”

西奥多眨了眨眼,眼底有流光飞快划过,随后,他一点儿都不尴尬地点了点头,坦然承认道:

“是的,阿黛勒,你真聪明,一下子就听出来了。”

裴湘想说,倒也不必把威廉·格兰特放在被嘲讽的位置上。

喜欢上一个人不是错,心里有权衡取舍也是正常的,况且,他从来没有因为自己的心情就影响到她的生活,反而一直彬彬有礼、温和周到,实在不该被西奥多这样埋怨。

但西奥多好像意识到她要给威廉说几句好话似的,他忽然起身,顺便也把裴湘从椅子上拉了起来。

“阿黛勒,我有一些投资上的事情拿不定注意,你能帮我参详一下吗?”

“西奥多……”

“嗯?阿黛勒,你要看海星和漂亮石头吗?都是我亲自寻找和挑选的,你肯定会喜欢。”

“西奥多,不要转移话题。”

西奥多不高兴地哼了一声:

“阿黛勒,我知道你是怎么想的,不过,我可不认为威廉没有影响到你的生活。博莱曼夫人几次冷待你,不就是因为这个吗?那个简·费尔法克斯的琴确实弹得不错,可是和你一比,乐盲都能听出差距来,可博莱曼夫人偏偏对她大加赞扬,对你只字不提。那时候,威廉可没有站出来替你说话。”

“他又能怎么替我说话呢?贬低费尔法克斯小姐吗?那位小姐的处境不算好,未来更是渺茫,若是无端遭受一位子爵继承人的否定,那就更糟糕了。况且,诺顿不是替我说话了吗?他还拉琴替我伴奏来着。”

西奥多整理资料的动作微顿,他稍稍转身,留给裴湘一个完美的侧脸:

“诺顿在女士中确实很吃香,我听说,他替好几位小姐解过围,还有几次英雄救美的行为。”

这话让裴湘微微蹙眉。

“诺顿之前追求过哪位淑女吗?”

“我不清楚,不过,我觉得他对范莱尔小姐有些过于关注了。阿黛勒,你是范莱尔小姐的好友,注意到这一点了吗?还是我观察错了?你知道的,我不经常参加舞会,对男女之间那种微妙的反应不是很敏锐,不像诺顿那样擅于察言观色。”

裴湘迟疑了一下,因为那两位当事人还没有挑明彼此的心意,所以,她此时只能保守地评价道:

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