第二百一直十八章(1 / 2)

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裴湘抵达里约子爵府后, 发现格兰特夫人正准备把两个小女孩儿介绍给她。

“阿黛勒,这是凯瑟琳·坎贝尔小姐,这是简·费尔法克斯小姐, 你们年龄相当, 肯定有许多共同话题。”

裴湘首先注意到的是简·费尔法克斯,不仅是因为这个小姑娘长得更加可爱秀气,还因为她姓费尔法克斯。

——罗切斯特先生的母亲在出嫁前就姓费尔法克斯。

坐在格兰特夫人身边的坎贝尔夫人露出温和的笑容, 她已经从格兰特夫人那里得知了裴湘的身份。虽然那位离婚的罗切斯特先最近深陷舆论漩涡, 但是却和他的养女关系不大。

尤其是, 这个小姑娘已经成为了科伦德尔夫人女校的学生,这使得坎贝尔夫人更加放心让女儿结识裴湘。

“阿黛勒, 很高兴认识你。我听说你迅速适应了学校的生活, 这真是一件值得高兴的事。我的女儿凯瑟琳也计划过去女子学校读书, 她喜欢认识新朋友。不过,她已经有了简的陪伴, 肯定不忍心和家中的小姐妹分开的,所以, 凯瑟琳还是选择了留在家中接受家庭教师的教育。”

裴湘朝着另一个小姑娘凯瑟琳·坎贝尔露出了友好真诚的笑容, 得到了对方同样热情喜悦的回馈。

在接下来的谈话中,裴湘渐渐了解到,那个貌美的小姑娘简·费尔法克斯确实和罗切斯特先生有些亲戚关系。

小姑娘的父亲——在国外战场英勇捐躯的费尔法克斯中尉, 和罗切斯特先生的外祖家拥有同一个祖先。不过从上两代开始, 两家就几乎已经断了来往,费尔法克斯小姐这次和裴湘结识, 也是凑巧了。

凑巧的原因是, 格兰特夫人原本打算邀请的小客人其实是坎贝尔小姐, 没想到坎贝尔夫人把家中收养的孩子简·费尔法克斯也带来了, 闲谈中说起简的身世,才发现了这其中的联系。

“原来,简的家乡在海伯里,我也有一门远亲生活在那地方,他们姓伍德豪斯。”

简·费尔法克斯放下手中的点心,有些拘谨地答道:

“格兰特夫人,我认识伍德豪斯一家人。伍德豪斯先生非常慷慨友善,对我姨妈和外婆很照顾。并且,我每次回海伯里看望他们,都能和两位伍德豪斯小姐相聚几天,我很喜欢她们。”

格兰特夫人眉目舒展:“都是聪慧漂亮的小姑娘,大家能成为朋友就太好了。”

一旁的坎贝尔夫人补充道:

“简的父母亲离开后,她就跟着外祖母贝茨太太和姨妈贝茨小姐一起生活。后来,我丈夫坎贝尔上校从战场上回来,为了报答费尔法克斯中尉当初的照顾之情,就把简接到身边来生活,让她和凯瑟琳接受一样的教育。将来……也好有个一技之长。”

裴湘听到这里,已经理清了这里面的关系。

此时坐在沙发上的黑发小姑娘简·费尔法克斯就是《爱玛》里的那位女配角。

她从小失去父母,抚养她的外婆和姨妈经济状况不佳,所以便一直住在父亲生前好友坎贝尔上校家中,和坎贝尔夫妇的女儿凯瑟琳·坎贝尔小姐一起长大。

在未来,在《爱玛》的故事开端时,坎贝尔小姐嫁到爱尔兰,简·费尔法克斯则因为年龄渐长和秘密订婚的原因返回海伯里,从而和主角爱玛·伍德豪斯等人产生交集。

而在裴湘的世界里,这位简·费尔法克斯小姐此时不过十一二岁的年纪,还和罗切斯特先生的外祖家有了非常遥远的血缘关系。

这时,刚刚下课的西奥多一阵风似的跑了进来,又在发现格兰特夫人这里有客人后,勉强停下了脚步。

小绅士西奥多朝着坎贝尔夫人问好后,就挨着裴湘坐了下来。

过了一会儿,格兰特夫人示意西奥多和裴湘招待两位小客人,不用在这里陪着大人听“无聊的谈话”了。

于是,裴湘和西奥多起身请凯瑟琳、简去儿童活动室,那里有西奥多的玩具、植物标本和各种画册,虽然不一定适合女孩子玩,但总比拘谨地坐在大人身边强。

离开大人身边后,初来乍到的女孩子们渐渐克服了最初的陌生感,就一点点地变得活泼起来。

凯瑟琳·坎贝尔小姐是个性格随和的小姑娘,说起生活中的每件小事都乐呵呵的。有时候,她记不清某些细节了,就会很依赖地看向简·费尔法克斯。然后,她的朋友就会很细心地提醒她,直到坎贝尔小姐露出恍然大悟的表情。

坎贝尔小姐说完自己的事情,就开始询问裴湘在女校的经历,这个话题立刻得到了另外两位听众的关注。

西奥多的眼神一下子异常明亮起来,很快就代替凯瑟琳·坎贝尔成为了主要提问者。

“阿黛勒姐姐,你还继续学习法语和德语吗?”

“是的,学校的法语老师和德语老师都很好,我想一直学下去。”

“可是,阿黛勒姐姐你之前在法国长大的,还需要特意学习法语吗?”

裴湘笑问道:“你从一出生开始就是英国人,现在不也得学习英语文法吗?还要上文学赏析课和写作课。西奥多,我那时候年纪小,只会一些简单的句子和少量词汇,当然要继续学下去了。”

“哇哦,你好厉害。”凯瑟琳听完裴湘和西奥多的对话,掰着手指头说道,“这么说,其实你现在是在同时学习英语、法语和德语呀,还有,你的英语说得很好,我以为你就是英国人呢。”

裴湘摇了摇头:“其实还是两门外语,而且,学校里的同学都能做到这一点的。据我所知,还有人选择了更多门的语言课程呢。”

一旁的简·费尔法克斯好奇地问道:

“那你们还有多余的时间学习其它科目吗?”

裴湘复述了一下自己一年级的课表,详细解释道:

“学校里的课程种类很多,但并不需要把每门课都学精学深了,许多都只是学了入门基础而已。我们也有不少的放松娱乐时间。”

凯瑟琳·坎贝尔听完裴湘的课表,立刻夸张地拍了拍胸脯:

“多亏我没有去学校,听上去一点儿都不自在,竟然还要考试分等级,我以为那是男孩子才有的待遇。简,我们以后对史密斯小姐和布鲁斯先生好一些吧,他们对我俩的课程安排真是太宽松了。”

简浅浅一笑,心里却有些羡慕裴湘能得到更好的教育资源。

在裴湘抵达里约子爵府之前,简已经从格兰特夫人和坎贝尔夫人的谈话中了解了裴湘的身世。她们两人同样寄人篱下,得到的待遇却迥然不同,当然,目前来看,两人的未来发展也会不同。

坎贝尔上校一家打算把简·费尔法克斯培养成一名教师,希望她将来能够自食其力。

虽然不太忍心看到身边长大的孩子彻底离开上流社会,但是,坎贝尔夫妇二人也无法做到更多了,因为他们必然要把财产都留给亲生女儿的。

而裴湘的监护人罗切斯特先生比坎贝尔上校富裕,至今也没有家庭。所以,他在离开伦敦之前,曾经向临时保护人格兰特夫人透漏过,裴湘将来至少有三千英镑的嫁妆,当然,也可能会更多。

想到不甚明朗的未来,简·费尔法克斯有些微微怔忪,但很快又被凯瑟琳·坎贝尔的欢声笑语拽回了心神。

她看着身边的小姐妹,想到海伯里时刻关心她的外婆和姨妈,想到正直善良的坎贝尔夫妇,又忽然觉得自己已经非常幸运了。

——我得到了很多人的爱,无私的爱,这比一笔财富还要难得。

这样一想,简·费尔法克斯又觉得裴湘没有她幸运了,因为自己身边还有亲人,还有坎贝尔一家三口,而对方却只有一个名声不太好的监护人。并且,那个监护人是一位单身绅士,他显然不能细心照顾好一个小女孩儿,给予她成长中必不可少的女性长辈的引领与呵护。

裴湘并不知道,仅仅一会儿的工夫,自己就从被人羡慕的孩子变成了值得同情的孩子。当然,即便知道了她也不会在意,因为她更重视小伙伴西奥多此时的心情。

她发现,随着四人逐渐熟悉起来,西奥多的眼中产生了某种微妙的排斥情绪——针对简和凯瑟琳的。

“西奥多,你下午有课吗?”裴湘试探着把话题转移到了小男孩儿的身上。

果然,西奥多忍不住弯了弯眼睛,同时抬手摸了摸自己的额头——这是他真正开心时的小动作。

“本来要和露比一起玩儿的,不过妈妈说今天有客人,就先不练习骑马了。”

裴湘挑了挑眉,心说这孩子刚刚不高兴了,是因为不喜欢被忽略吗?

不过,她很快推翻了自己的判断,因为凯瑟琳·坎贝尔听到西奥多提起骑马的事情,立刻感兴趣地问道:

“露比?这是你的马的名字吗?他几岁了?是什么颜色的?性格怎么样?你骑得怎么样?厉害吗?”

西奥多往常和裴湘讲起他的小马的时候,都是滔滔不绝的,但是现在面对凯瑟琳的关注与提问,他却少了很多热情。

虽然尽力做到了八岁小绅士的彬彬有礼,可他的回答却非常简短客气。

裴湘当然不会冷落另一个小姑娘,她微微侧头,向简·费尔法克斯询问起了海伯里的风景。

简对家乡的印象不深,但是却足够做一番笼统的介绍了,她描述了那里的田野和山丘,还有四季气候。

两人没说几句,西奥多就忽然提议道:

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