第一百四十九章(2 / 2)
西班牙人立刻意识到,今晚的这桌纸牌游戏其实是一场设局。他阴沉沉地瞪着裴湘、奥德里奇和莱斯特,可这三人中,没有谁会惧怕对手眼中的威胁,依旧我行我素谈笑自若。
此时,迪福男爵也有些回过味来了,他有些抱歉地拍了拍西班牙人的胳膊,却没有收回之前的承诺。
就像裴湘对莱斯特分析的那样,他们的赌约条件并不是让迪福男爵白送股份,只是一个优先转让权而已。对迪福男爵而言,无论输赢,其实都没有多大损失。
卖给谁不是卖呢,他和西塞尔家又没有仇。
所以,男爵阁下实在没有必要冒着声誉受损的风险当众反悔。毕竟,对于一位体面的绅士来说,诺言就是诺言,答应的事,就该尽力完成。
西班牙人也知道英国绅士们的这些讲究,他扯了扯嘴角,开始把所有注意力集中在牌桌上。
他恨恨地想着,虽然这些狡猾的英国佬想方设法让迪福男爵答应了赌约,但是想要转败为胜并赢回之前输掉的英镑,也不是那么容易的。
裴湘和搭档奥德里奇对视了一眼,默契悄然达成。
从这一局开始,两人就开始赢钱了……
午夜的钟声响起的时候,西班牙商人愤然起身离开,裴湘微笑着数着手边的筹码。
奥德里奇接过侍者的酒杯,一饮而尽。
今晚的纸牌打得异常淋漓畅快,反而让奥德里奇的心情有些复杂。
莱斯特已经和迪福男爵商量妥了签订合同的时间和地点,此时眉开眼笑。
“没想到,帕丁顿先生的牌技如此出色。”
迪福男爵摸了摸唇边的小胡子,一边回想刚刚的牌局一边笑问道:
“你现在只是这家俱乐部的会员吗?我把你推荐到另外两家俱乐部吧。特别是渔夫帽纸牌俱乐部,我想你该有所耳闻,道格拉斯伯爵是那家俱乐部的创始人之一,设置了很严格的会员等级制度和鼓励奖项。如果你进入那里,凭借着这手牌技,肯定能成为高级会员的。”
这是主动递上来的人脉资源,裴湘不会往外推辞。
她做出十分感兴趣的模样,稍稍倾身,向迪福男爵打听起渔夫帽纸牌俱乐部里面的规章制度来。在听说了有更多的玩法花样和细节变化后,她看上去心痒难耐,甚至连忙拜托迪福男爵,一定要给她做一番引荐,让她开开眼界。
迪福男爵绝对算是纸牌活动的忠实爱好者,因为裴湘赢了他,他便愿意抛出橄榄枝。此时见裴湘确实跃跃欲试,满脸激动,便以为遇到了同道中人,忍不住稍稍举例说明了几种新玩法。
说是新玩法,其实万变不离其宗,只是在细节和形式上做了一些改动而已。于是,裴湘很快就抓住了新玩法的关键之处,顺势同迪福男爵商讨起来。
她举一反三,应变迅速,又能不动声色地展露自身的才华,很快就得到了迪福男爵的称赞青睐。
等到他们在巴特莱纸牌俱乐部门口分开的时候,迪福男爵主动开口邀请裴湘去男爵府做客。
但裴湘却没有立刻答应,她似乎对纸牌之外的活动兴趣缺缺,甚至直接坦言到,她不喜欢白天出门。
“太阳升起时,我一般都会待在画室里埋头创作。唯有夜幕降临之后,我需要为艺术创作寻找新的灵感了,才会出来交际娱乐。”
说白了,在布朗·帕丁顿的生活中,一切人和事都得给艺术创作让路。
面对这样的拒绝理由,迪福男爵先是一愣,随即又露出一个眉目舒展的笑容。
这位男爵阁下的秉性脾气中,本来就有些我行我素和随心所欲,此时听到裴湘更加自我的回答,简直就像看到了年轻时的自己,颇有些意外之喜。
“你的下一幅作品主题是什么?选中了谁的想法?”
显然,五十多岁的迪福男爵也听说过画家帕丁顿的事迹。
裴湘也不打算隐瞒,她摸了摸鼻梁,坦诚笑道:
“原本应该轮到莱斯特的定制作品,不过这次为了请德维尔上校给我当搭档,我和莱斯特就把这个机会留给了他。至于具体的创作内容,还得听德维尔上校的吩咐。”
这实话实说让迪福男爵朗声大笑,心底最后的一丝芥蒂也消失了。
他赞赏地拍了拍年轻画家的肩膀,再次和奥德里奇、莱斯特道别,然后就登上马车离开了。
奥德里奇之前一直在沉默观察裴湘和迪福男爵相处方式,然后一点儿都不惊讶地发现,这人确实能说会道,并且善于察言观色、哄人开心。
“帕丁顿先生倒是摸清了迪福男爵的脾气,今晚过后,不仅做成了一笔潜力十足的投资买卖,还结交了背景深厚的迪福男爵,之后若是再获得道格拉斯伯爵的青睐,帕丁顿先生必然前程可期。”
耳畔传来成年男子低沉磁性的声音,裴湘侧头一瞥,刚巧让黑发上校轮廓分明的面庞映入眼帘。她不着痕迹地后退了半步,正好移到了光影交接处。
“多谢德维尔上校的夸奖。不过,鄙人今晚最大的收获,难道不是结识了德维尔伯爵的继承人、实权在握的陆军军官奥德里奇·德维尔上校吗?”
黑发男人抿了抿唇,视线落在一双含着清澈笑意的眸子里,几秒过后,他勉强地点了点头:
“我亦然,能结识帕丁顿先生,是一件不错的事。”
这话让裴湘微微挑眉,她竭力不让自己吃惊诧异的神色太过明显,借着光暗的交错变换模糊住了某一瞬间流露出的真实情绪。
她是十分清楚奥德里奇此人对于“布朗·帕丁顿”的评价的,也知道这人骄傲矜持,一向不屑于说些违心的话。
所以,她是真没有预料到,一直有着淡淡疏离感的冷峻上校会亲口说出,他觉得两人的相识相处是一件不错的事。
奥德里奇说出了自己的想法后,就不再多说什么,他朝着裴湘和莱斯特微微颔首,同样坐着马车离开了。
车厢内,奥德里奇闭目养神,良久,他轻轻吐出一口气,有些如释重负。
——虽然,帕丁顿此人非常有可能和玛丽安小姐秘密订婚了,不够光明正大和有担当。他又抱着功利的目的结交莱斯特·西塞尔,为人狡猾善变且不太真诚,身材也不够魁梧高大,相貌平凡,出身来历不明……
——但是相处起来,这人确实让人感到舒服,也足够聪明和风趣。
——还有,这人眼睛的颜色同玛丽安小姐非常相似,这大概也是他无法让人产生反感的原因之一吧。
第二天上午,裴湘又起来晚了,达什伍德太太念叨了几句不要熬夜看书作画后,就开始催促裴湘梳妆打扮。
“快些,一会儿咱们要和詹宁斯太太去邦德街购物,我们要添置许多东西呢。”
埃丽诺抬头端详了一会儿裴湘的气色,故意吓唬她道:
“再熬夜的话,肤色和唇色就该变得暗淡无光了,到时候,你就不是最漂亮的森林小仙女了。”
听到埃丽诺打趣自己,裴湘摊在沙发上软乎乎地哼了哼,然后指挥小妹妹玛格丽特给她端一杯热茶来,她需要提提神。
——作为养家糊口的女人,奔波忙碌了大半夜后,她现在就像是一条被榨干了精气神儿的咸鱼。
当阳光洒满半个客厅的时候,达什伍德家的三姐妹终于都收拾好了妆容,整装待发。时间刚刚好,詹宁斯太太的马车停在了康迪特街区16号的门口。
裴湘一出门,就碰到了在邻居家做客的布兰登上校。
一番寒暄问好过后,在詹宁斯太太热情的邀请下,布兰登上校表示他愿意陪同太太小姐们出行。正巧,他也需要去店铺林立的邦德街购买一些东西。
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