紧闭的眼皮微颤，蓦然将它们撑开。伊东抬头向上望去，见你正伏趴在断裂车厢的边缘，满面担忧望着他。

“枝……川……”

——别为我这种人拼命啊。

我不值得你露出那种表情。

“振作点！伊东！”气息仍有些紊乱，眼神依旧清澈坚定，你吊着他的左手又紧了紧，右手拽住牵制座椅的锁链，“我这就想办法救你上去！”

他神色微愣，不再言语。

你合上眼咬紧牙关，全身开始发力，一点一点艰难将人往上拖。

由于车厢挂在断桥边向下倾斜，战胜重力掣肘的过程进展得极为缓慢。

“阿景！”

“坚持住啊！枝川小姐！”

“咿啊啊啊啊——！”

力气即将耗尽时，又有另一双臂膀从上方抱紧你的身躯，一口气把你们拉回座椅之间的空隙卡住。

“谢谢！辛苦你们了！”看清身后赶来援助的万事屋三人，你用袖口擦了擦额上的汗，慢慢平复急促的呼吸，颔首表示感激，又立刻爬到伊东身边查看伤势。

解开制服马甲与皱巴巴的衬衫，两手轻柔附上他的前胸与腹部，隔着层热度稍稍按压，仔细感知来自体内的反馈，就这样小心翼翼在皮肤上一寸寸移动。

左臂几乎是连根断掉，头部也遭受过不浅的撞击，可能有脑震荡的风险……

整个人已相当虚弱，所幸内伤不算严重，各个器官都运作正常，当下最紧急的是需防止创伤造成的大量失血与休克。

“老师——！”这时，结束战斗的近藤也带着土方与冲田一起，三人灰头土脸匆忙跑进车厢。

六个人将你们团团围住，气氛紧张。

“枝川，老师他怎么样了？”近藤急切询问。

“失血十分严重，及时送医的话还有救，赶紧叫直升机过来接人。”

你镇定答，掏出口袋中的对讲机递给他，又将从伊东身上脱下的衬衫撕成布条，系上他左臂的残端加压包扎，再重新披上制服外套保暖，让其瘫软的上身背靠自己怀中。

局长毫不犹豫发出指令，然后收起对讲机，低头看着你们面色凝重。

“近藤先生，为什么……我只是个想杀掉你的叛徒……”伊东强撑精神，从枯哑的喉中挤出一句疑问。

“导致谋反罪在大将，跟随无能的大将，士兵会丢掉性命。对不起，我这个大将不足以领导你。”近藤语气坚定，疲惫的面容难掩苦涩，“本来就不是这块料啊，让我当大将。你更适合大将这位子，我没办法坐视队员死去，没办法以‘阵亡’两字释怀啊……老师，我啊，不想要什么士兵，只是想与大家肩并肩，做把酒言欢的朋友，我希望也能有你在。还有很多事情，要向你请教啊，老师……”

伊东微微睁大双眼，惊讶一时将伤痛盖过去。

“这样啊，真对不起，这一切都是我的错……”他扯了扯唇角，眉眼间终于浮出释然的笑意，偏头看向沉默已久的副长，“土方君，我有句话想跟你说……”

“真凑巧，我也有。”与先前在屯所对话那时一样，立刻明白他的意思，土方咧嘴笑道。

“我讨厌你……总有一天要宰了你，所以……”

——“别死在这种地方。”

冰释前嫌而默契重迭的两道声音，交织缠绕成一根维系羁绊的坚固纽带。

//

目送运载伊东的直升机朝江户的方向飞走，朝阳也恰好从群峰后升起，光辉灿烂，预示着今日也将是个好天气。

那边万事屋正围在松平身边递账单讨薪，一张纸上不知写了多少个零，随后被酒醒的无赖大叔以老花眼的理由糊弄，场面顿时一片闹哄哄，又引真选组赶来劝架。

澄净蓝天之下，激烈交火后的荒草地化为一整片焦土，四处横陈着几十个战死的鬼兵队员。有几个警察在其中走动，大声呼喊他们失踪同伴的名字。

注意到那些人，你眼色暗了暗，抬脚往那边走去。

默默把攘夷浪士们的尸体一个个搬至铁轨边等待处置，其中一位尚存一丝意识，回光返照时努力发声，将藏在衣襟下的护身符当作信物交付于你。

“你……与高杉大人是故人……对吧？这东西……请替我转交给他……让他知道……”

从他不住颤抖的唇间，念出最后的遗言。

“我将一生……追随……鬼兵队……”

收拢五指握住染血的护身符，你轻轻点了点头。

“我会的。”

于是他在你怀里缓缓闭上眼，遭尽苦痛折磨的表情，终于变得安详。

随着越来越多清理战场的警察加入队伍，你们得以在午前顺利结束工作，准备一同乘车撤离。

“回去吧。”

说出与往日无异的话，银时走到你面前，垂着死鱼眼懒洋洋道。

“嗯。”

无精打采应了声，你心事重重跟在他身边，走向一辆空车坐进副驾。

整宿没睡，你们的眼眶下皆泛出明显青紫，没有多余心思你来我往地打诨，一路上偶尔交谈的语调也极为沉闷。

“结果绕来绕去，还是要穿回黑衣服了啊。”

“因为这是制服，怎么了？”

“不，没什么。”

在后排新八与神乐的不解目光中，你偏过脸望向窗外，车内再次陷入寂静。

警车载着四人，沿高速公路飞驰驶远。