说罢那几人就要将宋也川按倒，宋也川睫毛轻抬，低声问：“我不会跑的，可以不把我拷起来么？”

差领并不领情：“想什么呢？铐上。”

锁链又重新铐在了宋也川的手上，宋也川对陈义说：“你去带学生们读书吧，千字文已经全都学完了，让他们读几遍，然后把我留的课业写完。”

陈义忧心忡忡地看着他，宋也川笑着摇头：“我没事的。”

“哎。”陈义叹了口气，往堂屋走去。宋也川站在雨中没有打伞，很快便衣衫尽湿，那几个去搜查的人已经回来了，其中一个手中举着一叠纸：“大人！果然有！”

这一叠纸宋也川从未见过，心中已经雪亮，知道是有人要害他。

那个差领将纸张翻过一遍，递到宋也川眼前：“你还有什么可狡辩的？”

纸上确实是一篇赋，谄媚阿谀极尽奉承，歌颂的是昔日万州书院弹劾阉党的那群文人。宋也川没见过这篇文章，这也不是昔日万州书院的旧稿。

“我没见过这些文章。”他垂下眼静静地看着自己手腕间的锁铐。

“这些，你留着对总督大人说吧。”差领挥了挥手，“带走。”

陈义听到外面的动静，三步并作两步地追了出来。宋也川被人推了两下，他艰难地回过头对陈义说：“若她来了，不要告诉她。”

“谁？”陈义急声，“你说的是谁？”

离得太远，宋也川被人押解着，声音被雨声彻底掩盖。直到他们的身影消失在巷子尽头，陈义狠狠把脚边的石子踢飞，也不去理会还在堂屋读书的学生，他冒着雨大步走到后院，狠狠敲响了段秦的房间。

房间被人拉开，段秦的眼中难掩得意之色。

“是你做的，段秦，是你做的！”陈义气得双眼微红，“我们都是正派的人，你怎么可以做此污蔑的事？”

“污蔑？证据呢？”段秦手里还拿着一杯茶。“是你亲眼见到的不成？你有证据，便去交给总督大人，在我这发生么疯？”

陈义一把握住他的袖子，低声吼道：“你可知宋先生会如何？他本就是罪臣，如今罪加一等，只怕轻则打板子，重则砍头。他会死的！”

“和我有什么关系？”段秦冷漠地把袖子抽出来，“现在我终于可以有时间，好好给学生们上课了。”说罢捡起门边的雨伞，施施然向前院走去。

那些学生都在堂屋中抻着脖子往外看，段秦走进来的时候，明显能够看到那些孩子眼中有一闪而过的失望。段秦的脸色有些阴郁，小五鼓起勇气：“段夫子，宋先生呢？”

外面的雨势越发的大了，段秦漫不经心地说：“以后，他都不会再来了。”

学院中骤然寂静，只能听到雨水冲刷地面的声音。

发落这样一个罪臣根本不需要惊动浔州太守。宋也川被押解到了衙门里时，已经被淋透了。主官名叫王鼎安，是个五短身材的中年男人。他捏着鼠须将纸上的策论通读一遍，然后啧啧道：“要说起来，浔州也算是对你不薄了，既免去了你劳作辛苦，还让你领了个差事，你就是这样回报我们的？这样的文章若是流传出去，岂不是让我这个主官掉了乌纱？”

他把那几页纸往桌上一摔，狭长的眼中透露出精明与算计：“或者你告诉我，这几页纸，是谁授意你写的。”

的确是段秦来向他告发的这件事，只不过到了王鼎安的手里，他却是想再借这罪臣的身份做一做文章。他在州府衙门做事已经快二十年了，眼见升官无望。只要眼前这个宋也川足够听话，不管是借他的手扳倒对手，还是做个顺水人情，把这样一个身份微妙的人质送给浔州太守、解决太守想要对付的人，都是妙事一桩。

宋也川冷淡地抬起眼：“其一，策论并非我写，其二，也无人指使我做任何事。”

王鼎安见他不识抬举，有些不满，不过依然耐下性子徐徐诱导：“你要知道，这里离京城两千里。我虽然不能让你的日子好过些，却可以让你过得更糟，你若按我心意行事，我可以让你免受皮肉之苦。你要知道，你此刻犯错是罪加一等，要受脊杖的。”

他的嘴一张一合，声音听起来忽远忽近。只有一盏昏暗的油灯把王鼎安和几个捕快的身影投落在墙壁上，形如鬼魅一般。这样的画面很熟悉，三个月之前，在东厂的大狱里，阉党的爪牙们便也是这般威逼利诱，想让他攀咬他们想要一同拉下水的人。

东厂的刑狱有流水一样的刑具，他们恼羞成怒之后将他折磨得几欲死去。宋也川多少次躺在满是血污的砖地上，看着头顶暗无天日的屋顶，都会恍惚觉得自己已经死了。可他的内心深处太过于不甘，让他咬紧牙关硬撑着不肯低头。

而此刻，就在他觉得可以彻底远离那一切的时候，他发现自己早已是涸辙之鲋。

他的存在和微妙身份，便是他最大的罪状。

他可以成为任何人的棋子，只是因为他叫宋也川，流着宋家的血，坚持着藏山精舍的魂。

宋也川突然笑了，他的笑冷冷的：“不必说了，上刑吧。”

他冷漠的态度激怒了王鼎安，他上前一步，死死盯着宋也川：“你以为我州府衙门的牢狱是你们大内一样挠痒痒的地方么，来人！”

几个人将宋也川七手八脚地摁在了条凳上。杖刑分为两种，一种是臀杖，一种是脊杖。臀杖，顾名思义，便是扒掉衣服，用杖条打在皮肉上。虽皮开肉绽，但好在都是外伤，好生将养之后还是能恢复如常的。

脊杖却不同，隔着衣服用两三寸宽的杖条直接打在脊梁上。

杖杖带血，轻则断骨，重则丧命。

“你想好了？”王鼎安捏起宋也川的下巴问。

宋也川闭上眼睛，一言未发。

“很好，”王鼎安松开手，“三十杖。给我打！”

第一杖落下的时候，宋也川只感受到了一阵巨大的撞击，敲在脊骨上发出很大的声响，疼痛是第二杖落下之前才传导回他的大脑之中的。内廷用廷杖的时候，常常会看着主子的脸色，手法上便有轻重之分。这里在世人眼中是南方蛮荒之地，浔州又是见惯了囚犯的地方，这里的杖刑下手极重极狠，人命是这里最不要紧的东西。

第三杖打完立刻有殷红的鲜血涌了出来，濡湿了宋也川背上的衣服，随即紧紧的粘连在了他的皮肉上。宋也川内心里对于这些刑具并不恐惧，可身体对于疼痛的反馈让他下意识咬紧牙关。哪怕受过再多伤，在疼痛上，没有人会不畏惧。

这是一种无法言说的感觉。他觉得极痛，眼前一阵又一阵的泛起一圈黑色的阴影，嘴唇也已经被咬破。他分不清唇齿间的腥来源于哪里，只是这种疼痛又让他觉得解脱。他很想知道，如宋家几十口人一样，人头落地之时到底有多痛。正是因为没有和父母亲族一起死与刀下，他的生便是最大的罪。

打完二十杖，宋也川的脸已被冷汗湿透，黑发披散于肩上，宋也川的脸色惨白，伏在条凳上宛若已经死去。行刑的人犹豫着说：“他是不是昏过去了。”

王鼎安用手抬起宋也川的下巴，他的眼睛静如瀚海，竟然还清醒着。

一丝凄艳的血痕从他唇角流向下颌，他的瞳孔竟是这样的浓黑，像是寂静而孤独的永夜。

他已经无法说话，这种极致的痛却带着一种赎罪般的解脱。

掌刑的人看向王鼎安，显然是被宋也川的意志震撼住了，王鼎安气道：“看我做什么，打啊！”

“住手！”一个男人的声音自门外喝起。