元妤仪推开门, 看向坐在院中石桌边的人。
少女生了一张芙蓉面，纵是荆钗布裙，难掩天香国色, 但神情凝重无奈，眉梢是化不开的惆怅。
在这山村中，没有礼教约束，也没有那些处处挑错的臣子, 就算严先生面目狰狞，可行为举止却颇有分寸。
元妤仪伸手止住严先生想要起身的动作, “先生于我和郎君有救命之恩, 不必拘礼。”
严先生微一颔首，又转头吩咐道:“灶上温了一壶茶, 褀为, 你去给殿下端来。”
吴佑承应了声是。
元妤仪唇角噙着一抹勉强的笑, “先生, 驸马的伤……”
少女眼里的关切十分明显，她昨夜发烧昏迷, 整片记忆宛如一片空白, 如今一醒便看到谢洵小腹处深可见骨的伤口, 仿佛晴天霹雳。
严先生的眼皮勉强撑起一双眼睛, 目光却并不冷漠, 很是温和，但语调嘶哑沉重。
“驸马被利刃伤及肺腑，再加上昨夜并未及时止血, 故而情况要比旁人凶险些。”
不等元妤仪催问, 他又耐心地补充道:“但公主不必太担心，我已给谢郎君治过两次伤, 也用其他药材吊了他一口气，伤势还算稳定。”
元妤仪这才稍稍放下心，侧眸望了一眼偏房，“依先生看，驸马多久才能醒呢？”
严先生语重心长:“少则两三日，多则十天半个月，都有可能，全看驸马意志如何。”
脑海中浮现出青年清隽的眉目，严先生垂下眼帘，不知在想些什么。
吴佑承提着茶壶过来，似乎只有在恩师面前，才放下沉重的心思，像个十四五岁的少年郎。
茶香袅袅，被温在灶上，清香之外又添了几分细腻的烟火气。
元妤仪端起茶盏，眼里闪过一丝讶然，轻声道:“这是先生煮的茶吗？好香。”
茶水清淡，却清香四溢。
皇宫内若有这样的茶，元妤仪不会吃惊；可现在是在千里之外的小山村里，便显得格外珍贵难得，看男人的眼神也多了一抹敬佩。
严先生笑答:“不过是严某闲来无事，瞎琢磨的罢了，让公主见笑。”
两人就着这壶茶，打开了话匣，元妤仪本想随口聊一些关于此次赈灾的事情，几句过后却对眼前的人改变了看法，不免多谈了上京事宜。
见地深刻，言之有物。
除了那张狰狞恐怖的脸，严先生与那些饱读诗书的世家公子并无不同；
或许前者要更强一些，大概因为他是乡村中的教书先生，故而更贴近寻常百姓的生活，也更了解普通人的想法。
更加难得的是，严先生虽身在乡野，却可在其言谈之间窥见一分鸿鹄远志，神情从容，并未因为当下的处境而自怨自艾。
元妤仪心中愈发崇敬起来，果真是人不可貌相，难怪吴佑承远在上京，却已经挂念着千里之外的恩师。
严先生恍若不经意地说道:“驸马昨夜见到褀为的第一句话便是救殿下，如今殿下醒了字字句句都不离开的人也是驸马，二位的情谊果真深厚。”
元妤仪一怔，不知该如何作答。
其实这世间不止有爱情可称之为情谊，同僚、君臣、兄弟姊妹亦或盟友都是情谊。
她与谢洵这对将要和离的夫妻之间，或许曾有那么一点点喜欢，但更多的大概是默契与责任。
严先生看她欲言又止，揣测到二人之间恐怕有不为外人所知的矛盾，便没有再问，用另一桩事岔开话题。
“还有一事需要告知殿下。”
“今日天峡山守军回撤，兖州城中传来消息，节度使称靖阳公主与驸马已遭遇不测，乃山匪所为，他们要举兵攻山剿匪。”
元妤仪冷嗤一声，“天峡山中人迹罕至，恐怕剿匪是假，追杀才是真吧。”
严先生淡笑，“说来也古怪，十二年前天峡山中山匪作祟的流言便甚嚣尘上，那时人人自危，也未曾见得节度使这般果决，反而下了禁山令。”
他嘶哑的声音一顿，罕见地染上一分嘲讽，“遮遮掩掩，更像是藏东西。”
他的话仿佛一束细线钻进元妤仪脑海中，拨开那些弥漫的云雾，却未点透。
藏东西，倒是一个大胆的想法，只是天峡山中能有什么东西值得江长丘这样大费周章呢?
周折十二年，这是局大棋。
严先生只是深深地看了她一眼，见她若有所思，也没有就这个话题深说，低声道:“节度使来势汹汹，公主可有应对之法?”
元妤仪收回思绪，又想到还昏迷着的谢洵，无奈地摇了摇头。
“驸马昏迷不醒，伤势暂且稳定也不宜走动，我们或许还要仰仗您和吴贡生，躲避一二。”
严先生又斟一杯茶，竭力使自己破锣般的声音听起来温和一些。
“无妨，节度使这些年贪污受贿、草菅人命，兖州百姓人人得而诛之，我这地方少有人至，公主大可放心。”
元妤仪朝他点头，“这几天多有叨扰，待我顺利回城，定为先生备上厚礼重谢。”
严先生却深深地看了她一眼，轻笑。
“若公主真想答谢严某，便将这群尸位素餐、沆瀣一气的官员绳之以法吧。”
男人眼里闪过一抹微不可察的恨，脸上翻卷的皮肉露出岁月的磋磨，似乎想起了些不好的往事，戾气丛生。
看到元妤仪有些怔愣的神色，严先生又踉踉跄跄地站起身，“想到些旧人旧事，吓到殿下了。”
元妤仪也站起身，郑重还礼。