只要顾淮安想，他就是一位极好的先生，能将这些相互牵制的局面用最深入浅出的话，掰开揉碎了同姜若细细说来，也的回答她问出的所有问题。

姜若学问上或许比不上那些真正勤学苦读多年的读书人，但是在来扬州的路上就被顾淮安亲自带着教导，又在发生疫病缺人时候在衙门写过一段时间文书，眼界和见识要比大多数人好。

消化完刚刚听到的事儿，她问出了一个让顾淮安有些意外的问题。

“当初，你在儋州出事，也是皇后和世家下的手吗？”

在听松院时，她就曾经听徐嬷嬷提起过，世子爷是在儋州之行后性格大变，性情越发让人捉摸不透。

那时候没有人告诉她这些时局的变动，她听过一耳也没能听懂其中的深意。可联系世子爷刚刚说的话，她却产生疑惑。按照世子爷的心性，他在前往儋州时就能够遇见自己真要是积攒了政绩，定然会遭遇皇后和世家的联手报复，他又怎么会在后来沉寂那么长时间。

顾淮安突然不说话了。

他垂下眼帘，见女子的眼皮有些消肿之后，将包裹着鸡蛋的手帕放在旁边。旁边燃着一盏烛灯，而不是之前用的煤油灯。扬州城那些世家服软之后，物品的供应也跟上来，这边就已经用上了。

缠枝式样的灯台，上面错落点着九根蜡烛，将这一块地方照的亮堂堂的，仿佛白昼。

俊美的容貌也被烛火分割成明暗两面，俯身时肩背处瞄着一层金边，却在不远处的墙边上落下一个巨大的阴影。烛光稍微摇晃，墙面上的影子就跟着晃动，如同恶鬼一般叫嚣着要冲出墙面。

圣洁和堕落同时呈现出来。

他唇边带着笑，深黑的瞳孔里却看不到丝毫笑意，“自然他们也下了手，又或者更为准确的来说，当时没有人愿意看到我活着回。”

可不是说他是皇上最为宠信的子侄，亲自教养长大吗？倘若世子爷出事，安王便只有一个同王氏女生出的孩子。就算是出于利益考虑，也没有一个人会护着他？

姜若没有办法理解，直觉自己触及到什么秘密，心里发慌。她伸手揪着男人的袖口，红肿的眼睛固执地看向他，问道：“那皇上呢？再不然……安王呢？他们也不想吗？”

“他们或许想，但是有人不想，他们便也不想了。”

现在想起来，其实也无所谓，花一点代价去看清某些事儿，是再合算不过的。他都已经不将这儿当成一回事，既然已经入局了，谁是棋子还说不定。

而姜若替他难受起来。

能让皇上和安王一起护着的人能有几个，连三皇子都没有这个待遇。她隐隐约约有个猜测，却又不敢相信。毕竟在京城，谁人不知道太子殿下对世子爷这个堂弟最好。哪怕世子爷废了双腿，外面不好的传闻沸沸扬扬时，太子都不曾对世子爷有过与往日不同的神色。

所以，真的是太子吗？

顾淮安察觉到她的神情变化，心里的某处最柔软的角落被戳了戳。那种感觉类似于就算天下人都不希望他活着，她永远不会去问天下人为什么，而是担心他会不会难过。

他低笑了一声，随即伸手摸了摸她的头，身上那些阴郁沉重的气质全都消散。

“不要想太多了，我既然来了扬州就说明已经不在意了。”

姜若没再继续说话，伸手抱住面前人劲瘦的腰身。

软软糯糯的一个团子就贴在自己怀中，顾淮安的神色也跟着柔和下来，一贯淡漠的凤眼里多了与气质不符的温和，低声道：“你呀你……”

像是在抱怨，又根本不像。

谁知道呢，许是只有清风明月，又或是初夏庭院里挂了满枝的槐花知道。

——

因为时间太晚，姜若也就没去拜访杜遇山。

等到第二日时，她就准备去杜家东府一趟。

“要不要我跟你一起过去？”顾淮安起来时，从旁边的置物柜上拿起昨日放好的长衫穿上，葛色长衫消瘦却整齐分布着匀称肌肉的身躯遮住，一瞬间他又恢复人前那副高冷难以接近的模样。

那怕昨日不停用鸡蛋滚过，早上起来时候，姜若的眼睛仍旧是红肿的。她抬手遮住自己的眼睛，“还是算了吧，你要是有事就先去忙着。我准备问问他一些关于杜……她的事儿，你要是在的话，他未必会说。”

她和杜遇山也打过几次交道，算是有些了解。

杜遇山瞧着脾气好，没有什么底线，别人就算冒犯到他他也不会去计较。实际上，他这个人原则性极强，又想得开拎得清，不然也不会在扬州还没有人捐献粮食和草药的时候，率先将杜家在扬州所有的库存都捐了出来。

她不知道世子爷同杜遇山谈了什么，但杜家应当得到了不少好处。所以在他捐献之后，有不少人想要上门拜访他。他直接闭门谢客，当扬州府没有这样的人物。

这样的人实际上对外人的防备心理极重。

顾淮安显然也想到了这点，“那我先去衙门，若是有急事的话，让长乐来找我。”

姜若应了声，等人离开之后她又在屋内静坐了一会，才起来洗漱装扮，直接去了杜家东府。

两家的府邸距离十分近，不消片刻功夫就已经到了。

姜若来得突然，被下人领着去前厅等着。等坐下来时，她才察觉到这次来得有多么冒昧，压根都没有想好一会该说些什么。

是开门见山直接说她已经知道她的身份？还是拐弯抹角让杜遇山猜测？

随着留在东府的时间越长，她就越紧张，不知道杜遇山对她这个突然出现的堂妹会是怎样的态度？

“岁岁。”

门边突然传来一道年轻的男声。

她转头望过去，就看见听到消息之后匆匆赶来的杜遇山。

他气息不稳，望过来的目光明亮而又热烈，激动的情绪直白地展现在脸上。似乎是怕吓到对面的人，他手握成拳抵着唇边，掩饰性地咳嗽了两声，又克制地问道：“你知道，我是你的兄长了吗？”

说这句话的时候，杜遇山手心都攥出了汗，十分紧张。

姜若僵硬着身体，不知道说什么，就点了点头。

说完之后，两个人大眼瞪小眼，最后相视一笑。

姜若原本就好看，若是说一开始这种好看还带着几分局促、生涩，而现在气质上更加舒展，更像是蒙蒙春雨里绽放的山茶花，明艳又带着些许风情。她笑起来的时候，水润的杏眼弯成月牙的形状，带着几分被娇养的的天真。