锦衣卫欲想劝言，又听到冯观说道：“动作利索点，让我少受罪。”
锦衣卫知晓自己的主子向来说一不二，也不说废话，舀了一勺沸水，慢慢浇在他后背上。
沸水烫肉，皮肉当即被烫得发白起泡，发出嗤嗤声响，冒出轻烟。
冯观咬紧牙关，紧扣刑凳边缘，痛得大汗淋漓。
浇了四五勺后，整个后背皮肉已被烫得半熟，冯观始终没有喊叫一声，只是十直抓得血肉模糊，指甲全数折断，双腿将铁刑凳绞得咯吱作响。
锦衣卫见是时机，拿起布满棘刺的铁刷，紧张地攥住手柄：“大人，卑职要动手了。”
冯观喘着气，声音微颤：“少废话！”
锦衣卫咬了咬牙，铁刷不断在烫得半熟的后背上划动，那皮肉便一丝一缕，一层一层地被钩挂出来。行刑中并未流多少血，因为连血也被烫熟了。
冯观一直死咬着牙关，此刻满嘴血腥味，脑子一片空白，全身上下，除了疼痛，还是无休无止地疼痛。
这极致的疼痛让他不自然地仰起头，喉咙深处发出“嗬嗬”的气音，这声音宛如鬼泣枭啼般，伴随着皮开肉绽的酷刑，令人毛骨悚然。
行刑的锦衣卫听得心惊肉跳，手一软，铁刷落地，再没有下手的勇气，赶紧给那稀烂见骨的后背敷上伤药，用纱布包扎。
冯观欲想坐起身来，发现背部如泰山压顶，压得他不仅喘不过气来，连撑起来的力气都没有。
行刑的锦衣卫见姗姗来迟的鲜血泉涌而出，将纱布浸得湿透，急忙叮嘱：“大人切莫乱动！这种伤得趴上十天半个月，否则会血流不止，危及生命！”
冯观感觉头晕脑胀的，有些听不清楚对方的话，在还能保留一丝意识时，虚弱道：“叫甘十九过来带我走。”
行刑的锦衣卫见他腹部渗出血来，吓了魂不附体，忙不失迭地将甘十九拉过来。
回来见人已昏迷，身上不停滴血，地上已积了一大滩血，他慌得口齿不清：“甘大人，卑职、卑职只给指挥使大人行‘梳洗’刑罚，并未动他前面半分，不是卑职把、把人弄成怎样的，我——”
“行了，别说了，没一句我爱听的。”甘十九挥手打断他的话，命四名锦衣卫用担架将人抬走。
冯观伤得成这般，断然不能将人送回冯府，甘十九左思右想，只能带人前往步莲婷莲花居。
将人安置在房中，交给城里的几名大夫救治后，甘十九坐在房外廊下，看着荷花池发呆。
不知不觉已转春，绿树红花渐露，春季盎然不断取代冬日的白茫茫。
步莲婷一脚踩在甘十九身侧，一手搭在膝盖上，一手猛然抬起他的下颚：“为何不看我？难道我不比荷叶好看吗？”
甘十九抬起眼眸，眼眶里含着泪。
步莲婷愣了愣，有些不知所措地放开手：“我、我只是让你看看我，我的样子有这么吓人吗？你居然吓哭了？”
甘十九带着哭腔道：“我这是替大人难受。当年大人上战场披荆斩棘都没受过这么重的伤，如今这前面捅了两刀，差点丧命，好不容易把命捡回来，后面又行了“梳洗”酷刑，这身子怎么受得了！我真怕大人这回撑不过去。”
步莲婷抱着他的头，拍了拍安抚道：“没事，少游那人本身就是活阎王，命硬得很，死不了的。”
甘十九抹泪：“我家因为牵扯到十几年前的一场大案，一夜倾覆，那时我还没出生，在娘胎里就签了卖身契。后来大人替我翻了案，把我带在身边，待我如兄弟般。我虽然平日里总爱挤兑他，但我比任何人都希望他过得好……”
步莲婷摸摸他的头：“放心吧，你的心意会感动上苍，少游定然会平安的。”
甘十九从自失中恢复过来，心里的悲痛渐渐淡去：“你安慰人的样子还挺像女人的。”
“我本来就是女人，让你感受一下。”步莲婷愤愤不平，揪着甘十九的脑袋便往自己的胸膛摁进去。
甘十九剧烈挣扎，红得脖子都粗了。
步莲婷在人快要窒息时，将人放开，拍拍胸脯道：“我可是货真价实的女人。若你再不信，我可以——”
“不了，我深信、确信以及非常肯定你是女人，别再给我来恐怖袭击了，我有阴影。”
甘十九惊慌后退。
此时，给冯观救治的几名大夫出来，皆抹了一把冷汗。
甘十九赶紧上前询问：“大夫，我家主人情况如何？”
其一名大夫语重深长道：“小兄弟啊，你家主人是我们费了好大的力气从鬼门关拉回来的。这三日他会反复发烧，你一定要每隔一个时辰给他换药喂药，切不可让伤口发炎，也不能让他高烧不退，否则命休矣。”
“谨遵大夫吩咐，辛苦大夫了。”甘十九暗自松了口气，向诸位大夫行了礼，由衷地感激。
步莲婷命手下将大夫们送走，立马去熬药。
大夫们离去时，忍不住你一言我一语地感叹起来。
“老夫从医这么多年，从未见过身上这么多可怕的致命伤，真是可怕！”
“是啊，这男子能撑过来，也算是个硬汉。”
“到底是多大的冤仇，把人弄成这般。”
……
甘十九盯着门，扯了扯嘴角，入内瞧见满目疮痍的某人，不由得轻叹。
“大人啊大人，我本以为你经历的是情结，没想到你经历的是生死劫。”
姜云初对冯观受刑之事毫不知情，只是想到如今危机解除，不宜留在宫中日夜对着虎视眈眈的皇帝。
她找了个理由向皇帝提出要回公主府，皇帝极不情愿，要她陪着到御花园散步，陪他下棋，陪他用膳……直到月朗星稀，方依依不舍地命人送姜云初出宫。
姜云初暗自松了口气，坐着轿子回公主府，不曾想，半途出现一群黑衣人。
这群黑衣人见人便砍，可与她交手时处处留守，似乎不想伤她，她欲想找机会脱身，却在打斗中不慎中了对方的迷魂粉，晕了过去。