姜氏兄妹见机逃到一旁，还没来及得嘘寒问暖，便听到程铁英的厉声怒喝：“给我杀了他们。”
话音未落，霍胭脂甩手给了他一个耳光，响亮至极，听着声音便觉得痛极。
这耳光打得十分狠辣，程铁英被扇得转了一圈方跌倒在地，鼻血横流时还在发昏。
厅内数名东厂番子齐齐拔出剑，霍胭脂扬手一挥，皮鞭连续在空中抽打，袭击而来的东厂番子轮番瘫倒。
她在空中扣了个响指，几名神秘人从天而降，迅速与杀戮中的东厂番子厮杀。
程铁英直觉此女不简单，气势弱了半分：“你……你是何人？”
霍胭脂仪态优雅地走到程铁英身边，居高临下俯视他，突然弯腰，伸手揪着程铁英的衣领，甩手又是一个狠辣耳光：“你竟敢伤他！”
近在咫尺的面目狰狞如恶鬼，吓得程铁英肿着半张脸尖叫起来：“你……你敢跟东厂作对……东厂不会放过你——”
“啪！”
甩手又是一记耳光。
霍胭脂将东厂档头刺耳的尖叫打得戛然而止，喝道：“你是个什么玩意，冲进我家里，伤我的人，还敢撒野？”
松开手的瞬间，她一脚踢翻了人，手中鞭子向几名围攻过来的东厂番子甩去，顷刻将他们勒死，下手快狠准。
姜云初扶起受伤的姜雨霖，瞧见这一幕，惊呆了，而姜雨霖眼眸里尽是复杂神色。
程铁英双手发抖地捂着自己的脸，面对霍胭脂的步步逼近，发狠地威胁道：“你……以为你能杀人灭口？你以为掌印大人不知道我今日来了姜府？你以为他知道后，会放过你们吗？”
霍胭脂冷笑：“呵，说得好像他现在会放过我们一样！”
程铁英自信天下人皆惧怕掌印大人，紧握着刀柄，气势凶恶地震慑道：“我是掌印大人最倚重的人！你们要是敢动我一下，他会把你们……”
霍胭脂扬手抽了他一鞭子，讥嘲道：“不知哪个阴沟旮旯里钻出来的下贱东西，说这些话能唬住谁呢？”
程铁英痛得面容扭曲，满眼恐惧，不断退缩，退着退着，忽地想到了什么，把眼一睁，冲到窗台旁，从怀里摸出烟花筒，快速摇了两下。
一道火光从筒中冲出，带着锐利至极的尖啸，冲破了天际，在天空炸响。
霍胭脂认出这是东厂特有的信号，眼神一凛，急叫：“不好，这厮带的不止十几人，外头还有援兵！”
话音刚下，姜府大门被轰然撞开，姜云初与姜雨霖扭头一望，一群身形高大的东厂番子破门而入，面容阴沉。
“别看，快逃！”霍胭脂催促道。
姜氏兄妹二人意识到形势不妙，不敢迟疑半分，扶着昏迷的刘熙凤，在霍胭脂与十七的掩护下，往后院逃。
按当下形式，只怕姜府被重重包围，前门后门皆有敌人把手。后院深处的河流通往城外的护城河，他们几人打小水性极好，年少时从此处偷溜出府外游玩不知多少回，兄妹二人默契十足地选择从此道逃生。
此行凶险无比，姜雨霖当机立断，用力摁着刘熙凤的人中，将人强行逼醒，简单说明情况。
刘熙凤得闻他们被东厂番子追杀，神色大变，颇有深意地看了姜云初一眼，似乎知晓这内里的隐情。可眼下的形式容不得他们在此处磨蹭，趁着追兵还没抵达前，得赶紧潜水离去。
霍胭脂权衡了利弊，表示留在此处断后。
姜雨霖暗自捏了一下手指骨，并无表示，反倒刘熙凤凝着她的脸，温柔地将人抱在怀里，亲了亲鬓发，喃喃道：“好孩子。”
刘熙凤抱得很用力，仿佛十分不情愿与她分开，充满母亲的关怀与眷恋。
霍胭脂是个孤儿，从未被生母抱过，更别提被这样亲过了。她的头埋在刘熙凤胸前，眼眸圆睁，懵然不知所措。
姜云初心知此去别后，恐难相见，上前拥抱了霍胭脂一下，叮嘱道：“嫂子，要好好护着自己！”
“……”
霍胭脂不知如何回应。
姜雨霖眉宇紧蹙，冷静催促道：“别说废话，敌人来了，赶紧走！”
闻得此言，姜氏母女放开霍胭脂，与春莹、十七如鸭子落水，身姿利落地潜入水中。
姜雨霖暗自松了口气，在东厂番子抵达前忽地转身抱住霍胭脂，贴耳低问：“我留下来受死，可好？”
霍胭脂眼眸微震，无言以对，一把将人推下水，决然转身。
些微响动后，一切归于平静，她紧张回首，却已不见那个男人。
河面的波纹一圈圈荡漾开来，渐渐恢复平静，仿佛不曾有过动荡，霍胭脂痴痴凝望，心里头那死水般的心湖却荡起一丝微不足道的波纹。
凌乱的脚步声急促而至，在拔刀声响起时，她转过身来，负手而立，神色冷酷。
为首之人认出她来，纷纷领着众人下跪：“参见右使大人！”
人群中的程铁英顿时傻眼了。
他本想借助这群人来报复这妖女，不曾想，对方竟然是掌印大人身边的大红人！
可，掌印大人不是要杀姜云初吗？为何这位大红人要救姜家人？
姜云初等人浮出水面时，已近黄昏，夕阳余晖洒在河面上，熠熠生辉。
河岸附近有棵歪脖子柳树，根扎在河岸的泥土里，粗壮的树干歪着生长，柳枝垂入水中。少年时期的他们常常顺着柳树的树干走到树顶，坐在那里钓鱼嬉戏。
童年时期的事情回忆起来总是美好的，可如今他们没有心情去感受这份美好。
上岸后，他们坐在柳树下栖息，相对无言。
姜云初紧握着阿娘的手，凝着落日余晖，对今日发生之事始终理不清头绪。春莹从未遇见如此凶险之事，眼含热泪，双手双腿皆在哆嗦。十七用狼牙棒拨弄着河水，显得有些无聊。