房间里静了片刻，青年的衣角又被拽了拽，连带着腰间那块质地粗糙的茶花玉佩也晃了晃。
良久，裴景琛似乎十分不情愿，拉着身后的人大步走了出去，走时狠狠地剜了小厮一眼。
“这笔帐，本世子记下了。”
——
天幕渐渐暗下来，做工的百姓都回了家，可是到了晚上，红袖楼却是灯火通明，热闹至极，人声鼎沸，楼里的灯炫得人发晕。
裴景琛拉着秦姝意走进来，立时有几个眼尖的姑娘凑过来，皆是穿着轻纱薄衫。
虽则大多挨着裴景琛，但也有人见到秦姝意眉清目秀、面容俊俏，故而也笑嘻嘻贴过来。
但顿时，这群叽叽喳喳的花楼姑娘又都停下动作，只因为首的细白脖颈间横了一把闪闪发亮的刀。
裴景琛本就长得昳丽，如今被这满楼的灯一照，五官也显得妖艳起来。
他拿着刀，看着花楼姑娘的眼神却不甚友善，那样倨傲的模样，反倒像是在看毫无还手之力的猎物，连动一动都嫌脏。
所幸此刻楼中人来人往，男客喝的醉醺醺，花楼姑娘们瞧见了，也不敢凑过来问问一二，倒也没引起什么大乱子。
秦姝意反应的快，抢在青年发话之前打破僵局，毫不费力地拨开那把刀，扯出一抹温和的笑。
“诸位姑娘，我们是应杨太守邀请，有要事相谈。”
跟在打头姑娘身后的人一听这话，都松了口气，不是真的在刀尖上舔血的盗匪就好。
可是这口气还没咽下去，又听到那小厮打扮的俊俏郎君低声补充道：“若是姑娘还在此故意拖延时间，届时横生变故，可就不是一颗脑袋能解决的事了。”
为首的姑娘见她看透了其中关窍，一张脸煞白，饶是涂了粉也盖不住面上的惊惶之色，遂闪身让开了路，颤着声音说：“公子请。”
如此才算一路畅通无阻地上了楼，待推开包间的门，才发现原来屋子里已经坐了许多面生的人。
座位布置的颇为巧妙，空出来的主座自然是为这位恒国公世子留着，左右手边各设了两排座位，一排三个人。
裴景琛刚进屋，左侧的杨太守就先站了起来，连带着杨太守身边的两人也都站起，朝着青年恭敬地行礼问安。
待这边人的动作都做了一半，右侧的几个人才依次站起来，脸上是目空无人的神色，显然不将他这位世子放在眼里。
裴景琛没动，百无聊赖地倚着门框，将这群人的容貌一一看清楚，目光精准地落在右侧第一个人的身上，唇角微勾。
左边是以杨太守为首的官，至于右边这群人？
并不难猜，想来就是周永等盐商。
只是他还有另一个不为人知的身份，那就是当年天水郡之变，侥幸逃出去的家仆。
裴景琛揣测他的年纪，看着也得有四十多了。如此想来，宫中那位逃出来时也不过十三四岁，怪不得在扬州呆了四年才去了临安。
青年心中冷笑，脸上却依旧不动声色。他不说话，也没人敢真的起来，到底是京中来的，单一个家世就能压他们好几头。
看了一会儿这些人弓腰塌背的身形，裴景琛这才意兴阑珊地进了屋，径直走上主位。
“诸位请起。裴某方才走神了，诸位大人竟也不提醒裴某？实在是罪过罪过！劳累诸位了！”
话是那么说，可是语调里却听不到分毫的愧疚。
“世子贵人事多，就算忘了我们这群老骨头，我们又怎敢置喙您呢？”席下已经有人接了话。
裴景琛目光一扫，定在右侧说话的人身上，揉了揉自己的太阳穴，故作无奈。
“哪里算事多呢？思来想去也不过是一件收盐的事拖到了现在罢了。”他抬眸，拉长尾音，“若要论起来，在座的才是真正的贵人吧。”
方才说话的人心虚地低下了头，自知理亏。初生的牛犊不怕虎，这年轻世子分明是阴阳怪气，拐弯抹角地训斥他们不应上令。
看着这素日咄咄逼人的城西盐行老板碰了一鼻子灰，刚反驳就吃了个闭门羹，其他人也不敢主动上前找裴世子的霉头。
裴景琛也不急，静静看着他们。
杨太守一碰上裴景琛就觉得心中有愧，这几日在家也是睡不好觉，每每想起裴世子前些日子在他府中说过的话，他就觉得脸上发烫。
可转念再想到，若是此番真把盐引收走，他就再无现下这样滋润的好日子了，说不定连太守的位置都保不住。
如此惴惴不安许久，他那主心骨却迟迟定不下来，索性求了周永和府上的老师爷给出个主意，总归是一荣俱荣、一损俱损。
昨夜里听了周永的主意，心下虽觉得有些不妥，到底还是贪心占了上风，遂心一横，还是摆了今日这场宴。
心思百转，渐渐平稳下来，杨太守讪讪笑道：“世子一路舟车劳顿，收盐的事，下官必然会为您办好，必定滴水不露，今日是为您的接风洗尘宴。”
“哦？杨太守竟有如此计谋？”裴景琛看向弓着身子的杨太守，又笑道：“大人前几日还百般推辞，如今却突然改口，又是为何？”
杨太守只觉得心如擂鼓，强装镇定地回答：“为国效力，本就是下官分内之事。下官前几日妄图逃懒，猪油蒙了心，实在是糊涂。”
裴景琛眉梢微挑，正要反问时，右边始终保持沉默的人却沉声开口。
“世子，我们扬州有句土话，叫宴上来往俱是客。”
周永话音一顿，额角的疤也随着脸上谄媚的笑拱了上去，“既然杨大人已经立了军令状，世子也无需这样忧心，还是让我们尽些地主之谊吧！”
屋里的人听周永开了口，似乎瞬间有了风向，纷纷应和着他的话，故作热情地邀约。
坐在主座上的青年神情间多了一丝玩味和探究，一双丹凤眼里幽深不见底，他敲了敲光滑的紫檀木桌，笑意更深。
“既然周老板都开口了，裴某岂有不敬之理?”
周永垂下头，口中却尽是感激之语。