遇事不可操之过急，萧承豫自然明白此间道理，只是第一次有人这般驳他的面子，心中难免闪过一丝不悦，闻言轻笑。
“这是自然，是本王爱才心切，唐突秦公子了。”
“咚、咚、咚。”
猎场中响起雄浑昂扬的击鼓声，秦渊略带歉疚地看了萧承豫一眼，却并未说什么。
萧承豫眉头一跳，挥手说：“春猎在即，本王便不留秦公子了。”
秦渊微微颌首，拱手行礼后便转身离去。
——
擂台上正站着两个人。
一个中等身量，脸型窄长，穿着赭色圆领袍，另一个身形壮硕，颌下留须，着一袭黑色粗布长衫。
一声锣响，二人便交起手来。
二人招式拳拳带风，一看便是习武多年的练家子，半柱香过去，竟还未分出胜负。
年轻些的男子额角流下细密的汗珠，显然时间拖得越长，越不敌对面的人，他目露寒意，心中慌乱，宽大的袖中闪过一抹银光。
他后退两步，宽袖侧甩，直直地射出了那枚暗器，半空中飞出一颗坚果壳，竟硬生生挡下了这根银针。
暗中的较量并不起眼，坚果壳不大，银针细而长，落在擂台上早已不见踪影，仿佛二人方才一番动作，皆为梦幻泡影。
那使暗器的男子一击失手，眼睛倏忽睁大，中年男子见状攻上前，握拳的五指松开，以掌为刃，在对面人的脖颈半寸处收敛了力道，蓦地顿住。
胜负已分。
“骁骑营归德都尉宋麒，胜！”擂台旁等待着的年轻小兵兴奋地敲响了手中的锣。
而输掉这场比试的正是今科武状元，顾长靖，他看起来二十四五岁的年纪，因着方才一时糊涂竟使阴招的事，现在还有些怔愣。仅用一枚果壳，便轻松卸下他的银针。
顾长靖鼓起勇气，看向果壳掷来的方向。
席上坐着的青年一双丹凤眼里噙着笑，正悠悠然地嗑着把瓜子，桌上已堆了许多剥开的坚果壳，接触到他的眼神，眉头微挑，略一颌首，端的风度翩翩美郎君。
顾长靖认得他，或者说只要了解武学渊源的人都会知道他。
雍州主将兼恒国公裴南季之子。
也是当朝唯一的世子，裴景琛。
看清出招的人，顾长靖心中更是忐忑。
虽则他是一时鬼迷心窍，但错了就是错了，习武者却不讲武德，这是大忌。
更何况是裴世子出手阻断，若他将此事告于圣上，判个枭首之刑也不为过。
只是，家中尚有老母需要照料，心头闪过浓烈的痛惜与懊悔，他真是糊涂过了头！
又有两个对战的士兵走上擂台，顾长靖却恍若未觉。
宋麒见状来拉他，却明显地感觉到他的双膝要往下弯，忙在他双肩狠狠一拍，痛意上涌，才算扯回了这人几分理智。站在猎场无人处，顾长靖看着面前赢了自己的人，紧咬着牙，目光灼灼，双眼隐有泪光闪烁，讷讷地唤了句，“宋都尉！”
似乎是想解释什么，又不知该如何开口，一张脸憋得通红，宋麒失笑，打断了他，“行了，知道你想说什么！”
顾长靖对宋麒轻松的态度十分意外，自知理亏，垂下了头，不置一词。
宋麒面相凶悍，实则是个正儿八经的儒将，心思细腻。
旁人或许很难注意到顾长靖的暗招，可他就站在这人对面，自然十分清楚。
只不过这小子跟自己营中的新兵年纪相仿，他亦有惜才之意。
“哈哈哈，听说你是武状元，被朝上那群老狐狸吹捧傻了吧！许久不活动筋骨，怕自己输给我这样一个破都尉，丢了面子，这才使阴招?”
顾长靖被说中心思，更抬不起头，他自幼习武，摘得桂冠，来了临安也一直被朝中趋附的大臣讨好，这段时间确实是得意忘形、不进反退。原以为这都尉也不过是个花架子，可真正交手后才知道，宋麒的招式胜在稳扎稳打，他是凭借一身真本事赢了比试。
宋麒只是闷闷地笑了一声，安慰着他。
“我刚入伍时的刀剑功夫师从主将，又曾有幸在雍州打仗，死里逃生不知凡几，若是让你轻松赢了我保命的招数，那我恐怕也要沦为临安笑柄了。”
顾长靖眼底闪过一抹震惊，他自然明白宋麒口中的将军就是恒国公裴南季，没想到他竟阴差阳错地同裴将军嫡系军士交了手，不由对自己的行为更愧疚。
看着面前的宋都尉，他面上发热，毕恭毕敬地拱手道歉，“此番是顾某背德，简直愧为状元，顾某无耻之举险些酿成大错，顾某、顾某……”
他的话并未说完，叹了一口气。
宋麒走上前，给他整了整肩上的褶皱，语调温和。
“人俱有私，我没有怪你，但你既然是武状元，心中更应怀有一杆道义的秤，有所为有所不为，这一身武艺才算没有白学。”
说完他后退两步，粗糙的脸上依旧带着笑，说道:“无事我便先走了，有缘再会。”
“都尉！”顾长靖鬼使神差地出声喊住了想要离开的宋麒，十分羞于启齿，但还是压低了声音问:“世子、世子他会告诉圣上吗？”
宋麒看着惴惴不安的顾长靖，笑道:“不会，我们世子可没有替人奉养长辈的癖好，令母还是顾状元亲自赡养的好。”
顾长靖一颗躁动的心总算安定下来，颊边似有清风拂过，只觉风轻云淡，感激不已。
场上的比试仍在进行，旁人或许对此兴致一般，但为帝者总归是不同的。
高宗的骑射功夫师从先朝护国大将军，青年锐意昂扬时也曾一枪一骑闯宫城，现下见了这些也不免有些感慨。