鲜血堵住了李掌柜的喉咙，他已经说不出话来了，圆瞪双眼，白亮亮的，吓得小石浑身发颤，不自觉松开了手。

宋南一强硬地把匕首塞进他手里。

小石看着拼命向外爬的李掌柜，他手举匕首，浑身哆嗦着，剧烈喘息着。杀死一个熟悉的人，还是照拂过自己的人，并不是一件容易的事。

可他知道自己必须这么做，他没有退路了，给李掌柜致命的一刀，是对宋叶两家的投诚，是他立命安身必须要做的事。

闭上眼，狠狠扎了下去。

地上的人再无声息。

他也再无退路。

“为什么杀他？他已经答应了啊。”小石欲哭无泪。

“答应？你真够蠢笨的，态度转变如此之快，他分明起了疑心，骗我们自投罗网。”宋南一夺过匕首，在李掌柜衣服上蹭掉血渍，随便翻出套衣服给小石，“别傻愣着，要做的事还很多。”

“他死了，那些人根本不会听我的。”

“人不在，信物在，一样可以号令众人。”

一句话点醒了小石，慌忙翻箱倒柜找东西，“印鉴！我见他用过……啊，找到了，就是这个！”

“能、能成吗？会不会露馅？万一堂主突然出现怎么办？”

“不会。明天是个重要的日子，他那么有情有义，必会陪在孤苦无依的妹妹身边。”

只要掌握好时间，不给任何人通风报信的机会，此计，万无一失。

宋南一翘起嘴角无声地笑了笑，把那封信放在烛火上点燃，随手往地上一扔。

厚重的血浸湿了信纸，火星熄灭了。

云层挤挤挨挨的，将月亮完全遮挡住了，天亮才慢慢消散，大太阳重新发挥威力，照得树枝上的叶子都耷拉着脑袋。

今天是中元节，按习俗要在家祭奠先人，但温鸾一直不认为高宅是自己的家，便把祭奠的地点设在了南山的慈云寺。

身为温家义子，谢天行理所当然也要去。

慈云寺名气不大，胜在清净，一片苍翠繁密的树林拥着寺庙，山风吹过，松涛声、钟磬声、诵经声交织在一起，颇有肃穆庄严的味道。

法事持续到近晌午方告一段落，温鸾虔诚地把最后一张纸钱放入火盆，再三叩首后，才扶着阿蔷慢慢站起来。

谢天行也站起身，眉头微皱，似有心事。

“难得见你发愁的模样，莫非是担心斋饭不好吃？”温鸾打趣他。

谢天行失笑，“也不知怎么了，今天起来我就有点心神不宁的，总有种不太好的预感。”

“那还不赶紧拜拜佛？”

“临时抱佛脚，佛祖你老人家可千万不要怪罪。”

“哎呀，虔诚些，不要嬉皮笑脸的。”

“够虔诚的啦！”

……

阿蔷看着斗嘴的兄妹二人，抿着嘴直笑。

院子里一阵噼里啪啦的脚步声，一个半大小子疾奔而至，知客僧在后面气喘吁吁地追。

谢天行惊讶地望着来人，“狗子，你怎么找到这里来了？”

“谢叔！”李狗子哇一声哭出来，“我大伯、大伯……死了！”

谢天行脸上血色登时褪得一干二净，身子晃了晃，“你慢慢说，一切有我。”

李狗子断断续续道：“今儿早上，我照旧去找大伯读书，叫了半天没人应门，我就翻墙进去……进去，满地的血，大伯身上全是血，眼睛都没闭上啊！”

“……我想报官，又不敢，跑到分舵，结果大伙儿都不在，只有烧火的王爷爷被人扔在稻草垛里，说了‘添寿’就咽气了。我又跑到雨笼胡同，看门的小孩说你在这里。”

谢天行心中已是掀起惊天巨浪，“哪两个字，添寿？天授？”忽灵光一现，“天寿！妹子，今儿高晟去的哪里？”

“天寿山皇陵。”温鸾白着脸道，“中元节皇上谒陵，锦衣卫随扈。”

谢天行道声“糟糕”，嘱咐一句，“你不要回城，找个地方躲起来，过几天我去找你。”

“到底出什么事了？”温鸾拉着他的袖子不放，“你总要和我说清楚。”

谢天行苦笑道：“我也不知道，但肯定不是好事，妹子，放手，那些都是我的兄弟，我不能不去。”

温鸾强压下心里的惶恐，松开手，“皇上出宫礼仪非常繁复，天寿山离京城八九十里地，半日的功夫，大概也就刚出京，你沿着官道去追。”

“好。”谢天行轻轻抱了她一下，转身大踏步离去。

温鸾呆呆看着他即将消失在山门外的身影，忽地大喊：“哥！”

谢天行顿了顿。

“活着回来！”

不管发生什么事，你都要活着回来！

谢天行回头，冲她摆了摆胳膊。