盛夏时节，蜡白的太阳烤得大地融融欲化，京城就像个烧开锅的大蒸笼，烤得人喘不过气来，略微动一动，就是满身的汗。

热得张大虎等人竟跑到诏狱地牢里头凉快去了！

几人敞着领子坐在过道里吹风，正聊得高兴，不妨铁门嘎吱吱从外推开，高晟背着手，不疾不徐踱步而来。

大热的天，他的领口依旧掩得整整齐齐，然而几人看着他，非但没觉得热，反倒遍体生寒。

嘴角微微上吊，说他在笑吧，可脸的上半部毫无笑意，简直就是皮笑肉不笑。

张大虎翻过来倒过去捋了好几遍，确定自己没惹祸，便用眼神询问老刘头：是不是你办砸差事？

老刘头白他一眼，捏着山羊胡子道：“大人，你身子骨刚好，诏狱阴寒潮湿，不适合久呆，审案什么的让其他人来就好。”

高晟也不说话，来回走了几圈，忽冲张小花一点头，“你出来下。”

张小花心里咯噔一声，忐忑不安地放下手里的酸梅汤，随他走到铁门外，正琢磨自己哪儿犯错了，却听老大低低问道：“嗯……那个，你喜欢什么？”

啊？！张小花惊得双眼如铜铃，一时不知如何作答。

熏风从两人中间穿过，只有飒然的风声。

高晟沉默片刻，换了个方式问：“你哥哥送你什么礼物，你最欢喜？”

怎么还有老哥在里面？张小花更纳闷了，又不敢不答，因结结巴巴说：“流、流星锤，七节鞭，如果能来把鸟铳，那简直不要太惊喜……”

高晟眉头越皱越紧，几次欲言又止，最后来了一句，“算了，我问错人了。”

张小花咳咳两声，描补道：“我成天打打杀杀的，如果是其他的女孩子，大概会喜欢花啊胭脂水粉，首饰衣服什么的，其实平时多注意观察，很容易发现她的喜好。”

这些东西他送了不知多少，最昂贵的衣料，最精致的首饰，数不尽的胭脂，足足塞满了一院子。

却不见她穿戴，这么长的时间，她穿来穿去，总是那几件旧衣裳。

说起花，后园子大片大片的樱花林，花开时节，可以说满京城也找不出比这更好的樱花。

倒是可以看到她在后院子散步，可她看那些樱花的神情，似乎和看其他花木没什么两样。

她喜欢吗？高晟真的有些迷茫了。

“唔，怎么说呢，如果是喜欢的人送的东西，无论送什么都会开心的。”张小花脑子想着另一个人，忽然开始郁闷，闷葫芦不开窍，难道是她自己的问题？

高晟一怔，随之更大的挫败感袭来：原来不是送的东西有问题，是送东西的人有问题。

“原来是这样。”他眼中浮现出一抹落寞，他与她，一开始就进入了死胡同，如今还能绕出来吗？

张小花后知后觉地发现，老大这别别扭扭的模样，分明是想讨女孩子欢心又无从下手的感觉，谁能让他这样，当然只有那个人！

顿时她无比后悔那句喜欢不喜欢的话——简直是拿刀戳老大心窝子，温鸾欢欢喜喜收下老大礼物才是见了鬼！

正不知说啥挽救一下，忽见差役急急忙忙跑过来，“大人，罗同知密信。”

高晟接过来快速扫了扫，神色微变，吩咐道：“我要立刻进宫，你们几个在衙门里待命，随时听候命令。”

张小花直觉出大事了，可老大不说，她也不敢瞎打听，和哥哥几人心神不宁等到后半夜，却不见高晟从宫里出来，一直等到第二日早上，大总管陈拒暗中递出来消息，他们方知晓罗鹰密信的内容。

二月中旬，大周使臣团就带着太上皇离开了瓦剌，此后行踪全无，是生是死，一概不知。

瓦剌的说辞更是叫人意外，拿出一张赎回太上皇的契约书，上面有带队的小张大人签字画押，他们俨然是全力配合使臣团谈判的架势，把责任推得一干二净。

所有人全沉默了。

这么大的事，作为谍报机关的锦衣卫居然一点不知晓！就算锦衣卫的手伸不到瓦剌王庭，可这么久没有使臣团的音讯，锦衣卫竟没察觉异常，要不是三月底皇上派人前去探查，说不定现在还蒙在鼓里。无论怎么说，都难逃一个“失职”。

“麻烦喽。”老刘头叹声叹气，“皇上发了好大一通脾气，玉如意都砸到大人面前了，这可是从未有之事。”

张大虎哼哼道：“老大也没闲着，年前去了大同，回来是一身的伤，后来又中了宋南一的奸计，足足躺了快一个月才能下地，总不能所有的事全压在他一人身上。”

“闭嘴！”老刘头低低喝道，“口出怨言，不要命了你？净说这些有的没的，还是赶紧想想如何补救才是。”

张大虎使劲搓搓脸，长叹一声，“唉，只怕小张大人凶多吉少。”

没有皇上的旨意，小张大人绝不会擅自赎回太上皇，他不是被胁迫，就是被杀了。

“上百人的使臣团，怎能不露一点风声？只怕尽数死了。”老刘头冷冷道，“好个大手笔，能有此等能力的，除了金陵那些个世家没别人，我们竟让人在眼皮子底下钻了空子！皇上恼火的是这一点，大人他只和宋家较劲……太疏忽了。”

哪里是和宋家较劲，分明是和宋家的小媳妇较劲！张大虎不住叹气，眉头已是拧成了一团。

张小花霍地起身往外走。

“你干嘛去？”张大虎急急道，“老大叫我们原地听命。”

张小花头也没回，“去雨笼胡同，大人一天一夜没回家，总得有人去知会一声。”

张大虎吓一跳，“说到底不关人家的事，他俩关系刚有点缓和的迹象，你可别添乱。”

“我是那种人嘛！”张小花不满地回头瞪她哥一眼，“我这是替老大探探她的心，有时候啊，不能总嘴硬逞强，适当惨一惨，才会让人心疼啊。”

她蹬蹬走远了，留下张大虎和老刘头大眼瞪小眼，“她会心疼老大？”张大虎觉得不大可能。

老刘头翻个白眼，“我看她欢喜还来不及，她又有个功夫超群的哥哥，大人一旦失势，就再也没法子困住她了。”

作者有话说：

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