他决定入宫找太后问个清楚，遣人先往福宁宫中请见。当时张知也在场，照微也不避他，含笑对来人说道：“叫他下值后来见本宫，本宫在赏月阁设宴，有什么话，叫他当面来问。”
张知听了此话，心中暗惊，忙寻机告退，去给祁令瞻传消息，正碰见一脸郁色的薛序邻从政事堂值房里甩袖而出。张知避开薛序邻走进值房，却见满地狼藉书册、碎裂瓷器，好像刚刚有人在此打了一架。
祁令瞻双手撑案，似正在平息心中怒意，看见张知，眉心一皱，声音也颇不耐烦：“又怎么了？”
张知说：“杜指挥使请见娘娘，娘娘今夜在赏月阁设宴宴请他。”
“他竟真敢……”祁令瞻气得将桌上仅剩的玉镇纸拂落在地，咬牙切齿道，“这些混账东西。”
张知没敢问他说的“这些”里都有谁，传完了信，告退要离开。
“等等。”祁令瞻叫住他，“太后叫谁去给杜思逐传信，出宫了吗？”
张知算了算时间，“此时应该还未走出东华门。”
祁令瞻点了点头，说：“劳你去将传信的人拦下，你去告诉杜思逐，就说娘娘今天无暇，让他以后再说。”
张知犹豫道：“假传懿旨，不好吧？”
“你如今和我在一条船上，罪证也不差这一桩。”祁令瞻说：“你放心去，出了事我给你担着。”
张知叹了口气，转身去了。
照微正悠闲自在地享用一碗酥酪，锦春绕到她身后给她揉按肩颈，想了半天仍未想明白她的意图，遂大着胆子问道：“娘娘，杜指挥使他……您真的答应他了？”
照微眉梢轻扬，“本宫答应他什么了？”
锦春说：“您是没有明着答应什么，却又好像什么都答应了。”
照微点点头，“嗯，本宫故意的。”
既然薛序邻已将她的醉后之言转告给了祁令瞻，她故意叫张知去报信，好教他知道，她说过的话并非戏言，她是秉政太后，想给谁恩宠就可以给谁恩宠。
她已不再是幼时追在他身后，听他教训的小姑娘了。别的事情，他不理她，她尚能厚着脸皮去磨他，可是男女之情若非心甘情愿，勉强求来又有什么趣味呢？
他铁了心要与她兄友妹恭，那她也不是非君不可。
“杜三哥哥很好。”照微说：“至少他待本宫的心是真的。”
锦春却瞧得清楚，她说这句话时，脸上没有丝毫的笑意。
时间很快到了傍晚，暮色四起，夜色如浓墨，自天心缓缓洇开。今夜无月，漫天繁星闪烁，依然罩下柔和朦胧的星光。
照微换下太后形制的宫装，换上一件榴花红的大袖衫襦，底下罩着银雪绡的褶裙，随着她走动，折射出月下流水般的光彩。她坐在妆镜前重新理了云鬓，淡扫蛾眉、轻含红脂，本就明艳动人的相貌变得更加摄人心魄。
只是她脸上始终没什么笑意，锦春小心劝她道：“娘娘，此事实在是不太妥当，万一被人知道了……要么还是算了吧。”
照微如今全靠一身反骨撑着，既然张知都已经给祁令瞻传了消息，他还像个死人一样没有动静，那她此时反悔，岂不是白白叫他看了笑话？
她才不是为了搏他的关注而折腾作态，她是真的要放弃他，另寻新欢去了！
“给我取一杯杏果酒来。”照微对锦春吩咐道。
饮过杯中酒，她便独自往赏月阁的方向去了。宫人早被远远遣离，宫道上唯闻春虫窃窃，蟋蟀在草丛中斗勇，因两败俱伤而发出尖锐的嘶鸣声。
露水沾湿了她的裙角，照微将鞋子脱下，赤脚踩在冰凉的鹅卵石小径上，通过感受那硌人的凉意，缓解饮过烈酒后心中留下的空荡荡的焦灼。
宫灯熠熠，花影摇摇。
赏月阁门扉半掩，里面亮着灯光，站在阶前，隐约可见里面坐着的人的轮廓。
杜思逐已经到了。
照微轻轻喘了口气，心道，她是太后，说到底主动权都在她手里，她怕什么呢？
手掌抚上门框，稍一用力推开，被门遮住的灯光如流水般淌到她脚下，照微迎着那暖融融的灯光抬头看，目光却霎然愣住了。
端坐在玫瑰圈椅中等她的人寒面如玉，鸦色的手衣轻轻叩在扶手上。
却不是杜思逐。
“是不是很惊讶，很失望？”
祁令瞻的声音比外面草叶上的寒露还要冷，他起身走近她，照微这才看见他手里还攥着一柄戒尺。
他比她早到了一个时辰，这段时间里，他的心时而如浸在冰中，时而如烹在火上，几番欲直接闯去福宁宫，又强忍着心中焦灼等候在此处，直等到暮色将近，宫灯亮起。
他盼着她不会来赴约，同时又为她来找好了托辞。
或许她是故意叫张知传消息给自己，从而逼他遂她的心意。若是如此，虽任性了些，倒也算不得什么大错。
然而她刚刚推门而入，看到他的眼神竟然是惊讶的，而非得逞的。
也就是说，她并非醉翁之意不在酒，她竟真是来此地幽会杜思逐的！
端量着她今日的衣着和妆容，目光掠过她手里的金缕鞋，向下扫过她被夜露浸湿的裙摆和冻得通红的脚趾，祁令瞻只觉得心中窜起一簇火，将他这数年来高高垒起的克制与理智燃烧殆尽，发出燃帛般撕裂的声音。
他不受控制地捏住她单薄的肩膀，掌间微微用力，手腕上传来的刺痛，远比他施加于她身的要重千百倍。
冰凉的戒尺挑起她的下颌，声音里藏不住失望与疯狂。
他说：“纵然你的心是蒲苇做的，也不该这么轻易地朝秦暮楚，时南时北。”
照微却定定地看着他，她比他更能装相，望着他的眼神堪称清白无辜，讶然道：“我可以随意找人夜侍谈心，这不是你说的吗？我纠缠别人，不再烦扰你，不也是你想要的吗？”
“但我也说过杜思逐不行。”