“没有太后懿旨，恕我不能放行，你若要与我为难，我也只好不顾与你同为太后娘娘效命的脸面了。”
未出鞘的剑横在身前，杜思逐甲胄加身，目中微寒，一身凛然之气。
薛序邻心中默然叹息，心道她交予他做的事，竟没有一件是中规中矩、不叫人为难的。如今又叫他想法子来挑衅杜思逐……须知他是最烦和这群赳赳武夫打交道的那种人。
薛序邻定了定身，忽然抬手拔出身旁一侍卫的剑，杜思逐以为他要硬闯，心中骤惊，结果他竟然将剑横在了他自己脖子上。
“薛序邻！你疯了吗！”
薛序邻说：“放我进去，我要见姚丞相，否则今日我便横死阶前。我乃堂堂翰林，同平章事，今日若是被你逼死了，这罪责你杜家担不起。”
杜思逐十分无语，压着脾气劝他道：“别人都忙着撇清关系，你怎么赶着来沾晦气？今日我若放你进去，你出来后，我只能将你绑了，以搅乱查案罪论处，你这是何必呢？若有正事，不妨去向太后娘娘请了旨再来。”
薛序邻手里的剑刃又往颈间逼近一分，闯府的态度坚定不可动摇。
杜思逐不知他犯什么病，怕他真没轻没重下手，无奈地摆了摆手，叫拔剑的侍卫们退下，给他让出一条进府的路。
冷嗤道：“那就请吧薛大人，你不惜命我还惜命呢，等你出来咱们再算账。”
薛序邻点头说：“行。”
他将手中的剑抛在地上，一撩襕衫，迈进了冷寂的丞相府。
府里的下人经过最初的慌乱后，如今已如垂死的家禽般，个个麻木且默然地垂着头。薛序邻一路打听着，在湖边临水亭里找到了姚鹤守。
他还记得这处亭子，十年前他状元及第，与榜眼、探花同受邀来丞相府赴宴，便是在这处亭子里见到了声名显赫的姚丞相。
那是他第一次见到记恨了十多年的杀父仇人。他以为姚丞相会是个弄权无度、目中无人的鄙薄之辈，没想到他不仅姿容丰逸、态度亲和，更兼志趣高雅、才高气清。
姚丞相在宴中谈起他们考场上写的文章，格外称赞了薛序邻的才学。他说：“伯仁的行文本不及榜眼纯熟，胜在论理奇而不偏，一看便是有慧根的人。咱们大周两百年尚未出过未加冠的状元，本相爱才，愿意放你出人头地！”
他等着见薛序邻诚惶诚恐地拜谢。薛序邻本已说服自己要暂作委蛇之态，可是见了这样的姚鹤守，向他展示出惜才且宽和的一面，他反倒如鲠在喉，难以勉强自己笑面以对。
那时他只说了一句话：“丞相错爱，臣愧不敢当。”
便是这句“愧不敢当”，婉拒了姚鹤守的笼络，导致他在翰林苑中坐了八年冷板凳。这八年里，他增长的不止有学识和心志，也逐渐看清了姚鹤守道貌岸然的人皮下，那副无国无君的冷漠心肠。
姚鹤守坐在临水亭边垂钓，抬头看见薛序邻，复又默然将目光转向湖面。
薛序邻说：“我怕清明节时你已没有向家父赔罪的机会，所以今天来，是想请你向家父敬一杯祭酒。”
姚鹤守道：“廖云荐的死与我无关，他明明可以和我一起享用这无边权势，却要为虚无缥缈的道义而死！是他自己逼死了自己！”
薛序邻说：“我不是来与你分辩他死的值不值，我只要见你向他赔罪。”
姚鹤守不肯，薛序邻望着粼粼泛光的湖面，轻描淡写地说道：“你如今尚有一儿子在世，也该为他想想，我既有入府来见你的权力，也有让他饱受折磨的本事。只要你肯在此向我父亲磕头认罪，我便让他死得痛快些。”
姚鹤守嗤然，“你折腾这么多年，不惜被玩弄于妇人之手，竟只是为了叫我磕头赔罪？”
“你的生死，自有朝廷裁决。”
“你和你父亲一样，都是为虚礼而丧身的人，你们这样的人，永远成不了大事。”
姚鹤守掷下鱼竿站起身，说：“须知韩信尚受胯下之辱，比起实实在在的好处，我是不计较这些的。”
他竟真的理袖撩袍跪地，向西天的方向三叩首，高声说道：“云荐兄，我来向你赔罪了！你的儿子好本事，可惜同你一般糊涂，不知将来的下场会比你更好否？”
薛序邻说：“皇太后殿下与仁帝不同，我下场如何，不劳丞相惦记。”
姚鹤守起身整衣，闻言发笑，“皇太后始终是皇太后，皇上却有长大的一天，他们李家人骨子里就怯懦寡恩，等到太后撤帘还政，你们这些她的爪牙，下场不会比本官更好。”
薛序邻笑了笑，转身离开了临水亭。
他原路出了丞相府，走到杜思逐面前，语气较闯府时温和了许多，主动就缚，“我的私事已了，如今可任凭指挥使处置。”
杜思逐挥手叫人把他绑起来，没好气道：“以擅闯禁围论，先收押到殿前司值房里，再报与太后娘娘知道。”
“是！”几个殿前司侍卫押着薛序邻，一路从丞相府门前走回了外宫的殿前司值房里。
此事恰被礼部尚书沈云章撞见，飞也似地跑去报给祁令瞻，未弄清真相便义愤道：“只是姚党倒了，又不是朝廷没了，杜思逐竟然连薛大人也敢抓，他也太目无王法了，这是要造反吗！”
祁令瞻险些以为自己听错了，“你说杜思逐抓了薛序邻，可知是为什么？”
沈云章冷哼，“还能是为什么，当然是为了耍威风。”
语罢，见祁令瞻面色不豫地盯着他，沈云章忙敛了气势，“要么下官再去打听一番？”
“太后娘娘知道此事了吗？”
“这下官还真不太清楚……下官也是路上撞见的。”
祁令瞻合上手边折子，颇有些烦闷地捏了捏鼻梁，沉吟了片刻后说道：“若是太后让杜思逐抓的人，此事不该咱们插手，若不是，那杜思逐此行确实过了……先等等消息吧。”
消息传到了福宁宫，照微听完却并没有惊讶的样子。
她叫人传张知申时来见她，却又在他走进殿时装作不知道，故意烦闷地与锦春说道：“杜三哥哥竟然连伯仁也抓了，此事若是闹开，朝中文臣和武将之间又要闹起来，这可怎么办才好？”
锦春说：“只要您与指挥使说一声，他还会不肯放人吗？”
照微叹气道：“你不知道，杜三哥哥一向铁面无私，伯仁被他抓住了错处，他当然不肯轻放。比如上次枢密直学士段云鸿不小心带了割药草的铝刀片入宫，被他搜出来后，不顾段云鸿的情面，硬要叫人抽他十鞭子，还是本宫好说歹说，才叫杜三哥哥放了他。眼下轮到伯仁，他一向轻视武将，杜三哥哥应该已经看他不顺眼很久了，只怕这次没那么好说话。”
锦春闻言也着急：“难道就眼睁睁看着薛大人受辱挨打？”
“当然不能！伯仁一个文士，怎么能捱鞭子！”
照微往张知站立的屏风后瞥了一眼，怕他听不清楚，稍稍提高了声音，对锦春说道：“锦春，你悄悄往殿前司值房去一趟，就说本宫替伯仁求情，叫他放了伯仁。”