他想起在翰林院里寂寂听雨的许多个夜晚，也想起父亲自尽的那个雨夜。
风光一时的状元郎，身后寥寥无人凭吊，世人忘了他的风光，也忘了他的屈辱，时如野草钻出青石地板，将他流进石缝的血液一滴滴吞没。
唯有含泪留下的那句话，每逢雨夜，必在耳畔回响。
他说：国蠹当道，怀才有罪。伯仁，你万勿从仕，如我一般留千古骂名。
三月初，永平侯祁仲沂从咸天观中打醮归府，趁他下马，在石狮旁等候已久的亲信将薛序邻的信送上。
祁仲沂慢悠悠看了他一眼，说：“寻错人了吧，世子此时仍在宫里，本侯不理尘间事。”
亲信道：“公子嘱托过，信交给侯爷，不给世子。”
祁仲沂问：“你家公子是何方神圣？”
亲信答：“公子说，他父亲姓廖，余下的，您看了信就明白了。”
廖非大姓，祁仲沂一时记不起，直到回府后在灯下展信，细细读罢，云淡风轻二十年的脸上竟露出了惊惧欲裂的神情。
他想起了一位姓廖的故人。
二十年前连中三甲的状元郎、十六年前代表大周与北金议定了平康之盟的翰林承旨，廖云荐。
只是廖云荐早已去世，他的妻子不知下落，祁仲沂也曾派人寻过，未果，便渐渐不再惦记此事。他万万没想到他的儿子赘入母族，改换身份，又一路考进了朝堂。
他想做什么，是单纯想谋个前程，还是想报复谁？
第31章
春夜深深, 草蛩喧砌，忽而寂静一瞬，月下似有花影摇荡, 晃过墙去。
永平侯面前的烛焰轻轻一跳，他搁下久未翻动的道经，缓声说道：“来了便请现身, 此处并非囹圄，无须装神弄鬼。”
门口处现身出一个虎背蜂腰的汉子，约四十多岁的年纪, 神情沉郁，只不言不语站在那里，便是一身的匪气和杀意。
永平侯望着他怅然道：“自北海兄身故, 平康盟约成, 你我各自退隐, 算来已有十六年。我寄禄京中空度日，不如谢兄藏身山水任逍遥。”
“落草为寇，不是什么体面事。”
那黑衣人走进来，与永平侯对面而坐, “何事找我来？听说你女儿做了皇后, 儿子做到了朝廷副相，莫不是要卖了我，替他们锦上添花？”
“锦啊花啊，一时好看, 遇水则腐，遇火则烬。”永平侯淡淡笑道, “我的心没有那么大，想保全的, 只有一个侯府罢了。”
他将前几日收到的信拿给黑衣人看，黑衣人看罢，眉心皱起，将信纸摊在桌上。
这是一封弹劾信，弹劾的对象是永平侯的小舅子，两淮布粮转运容郁青。但信中内容与上个月御史们在朝会上吵嚷的内容不同，没有说容郁青借公务敛财等虚话，而是弹劾他通匪。
“以薄利诱民对抗朝廷，一户之生计尽落其掌中，此后或输送财物、或逼民为匪，皆轻易自然。”
这是薛序邻写在信中的原话，有更诛心之言，野心勃勃，恨不能将祁令瞻也一起拉下水：“去年荆湖路驻军受其银，长驱千里入永京，此非军饷，实匪寇之贿也。兵匪不清，国之大乱。”
黑衣人冷笑：“说你和我勾结尚有三分谱，说你妻弟和我勾结，简直是无稽之谈！”
原来此人不是别人，正是薛序邻说容郁青通匪的那个“匪”，两淮以北十里玄铁山最大的匪首，谢愈。
谢愈本名谢回川，十六年前是西州军校尉，与祁仲沂、徐北海是出生入死的战友。徐北海死后，祁仲沂退居永京，谢回川则消匿于人世，改名谢愈后落草为寇。
除了祁仲沂，少有人知晓他的真实身份，谢愈手指点在那封状似挑衅的信上，低声问道：“这薛钦差是有意为之还是误打误撞？要么我去宰了他，保住你也保住我。”
祁仲沂摇头道：“此人不能杀。”
“怎么说？”
祁仲沂道：“他的人送完信，转头又往丞相府递了封折子，此人是想祸及侯府，向姚丞相示诚，我出手杀他，正是给他们递把柄。”
还有他的身份……廖云荐的儿子。
他暗示这一点，或许是暗示他要报当年武将不尽力，未能保住燕云十六州，令他父亲在谈判时受尽屈辱、自尽而亡的仇。他是想让祁仲沂出于惶恐出手杀他，从而顺蔓捉瓜，将整个永平侯府拖下水。
永平侯不想知道薛序邻接近姚丞相是为了什么，深入虎穴或是平步青云，他都不感兴趣，他只是不愿永平侯府成为薛序邻的踏板。
“不能杀他，不能自投罗网。”
祁仲沂望着灯焰思忖了片刻，对谢回川说：“薛序邻并不知道玄铁山的寇首就是你，我想请谢兄帮我个忙，咱们反将他一军。”
“侯爷请说。”
“绑了容郁青，对外称人已死。”
叶县与坳南相距六十里，途径玄铁山一段山坳，山路细长难走，容郁青歪在马车里，只觉脑仁都要被颠成了核桃粉。
本就心烦意乱，干脆不睡了，撩起半面毡帘，问赶车的伙计：“那薛钦差真的转了一圈就走了，没讨钱也没说别的？”
伙计摇头：“没有，十分好打发。”
“好打发个屁，此人怪得很，你说他对织妇们家中营生问这么详细干嘛？”
“嗨，说不定人家只是随口问问，体察民情，”赶车的伙计乐呵呵往回转头，“掌柜的，我看你是被这群官儿折腾怕了，现在听见打雷就怕下雨。”
“我怕他？笑话，爷的外甥女在宫里做皇后，区区小钦差，鼓噪几句子虚乌有的敛财罪名，能奈爷如何……哎，你好好看路！”
正转头说话的功夫，冷不防从半山坡滚下一块巨石，夹沙飞尘，与疾驰的马车相撞，发出“砰”的一声巨响。
容郁青被狠狠甩在车壁上，顿时眼冒金星、额头钝痛，待他扶着车壁弓起身，掀开毡帘，却见马车外围了一圈持刀的山匪。