大约是巳时，竹阕乙回来了，走的是后园没走府院前门。

竹阕乙这次外出，自知可能会遇到难事，便让枫乘来竹部小住。

枫乘住进来本意是代竹阕乙“坐镇”竹部的。

竹阕乙与他的交情好着，只是旁人并不知晓，在主祭台的时候，连心思缜密的族主也未看出端倪。

自然他回来后，第一个去见的人是枫乘。

“这几日，麻烦你了。”

枫乘笑道：“能替大公子分忧是学生的荣幸。”

他不是揶揄也不是打趣，是真情实意。

似定睛端详了他一阵，枫乘才说：“大公子走后，围楼似乎开了几次茶会，再之后应该是给蝴蝶部大公子的姑姑递了请帖。”

竹阕乙的眼神逐渐转为幽深。

枫乘：“大公子要如何打算？”

枫乘知道族主让竹阕乙娶妻的事，他们枫叶家多男丁，嫡亲的女儿是一个都没有，为此他爹是特意挑了两个生的好的也年纪最符合的庶女，指望着不是平妻也能是妾。

另一边离部公子有个嫡出的妹妹，但离部的人“不甘示弱”，是想办法给竹阕乙安排了一嫡一庶，竹阕乙妻和妾的位置他们离部想占齐全了。

这就是未来十六部大巫的待遇吗？

枫乘不知是该羡慕竹大公子还是该忧心竹大公子将来吃不吃得消……

“我先去前院了。”

竹阕乙转身要走，听到身后枫乘的话：“大公子身上有伤，看来此次确实凶险。”

竹阕乙的身影一颤，他都刻意掩饰了，还是叫他看出来了。

“你能看出来，我倒是不担心。”他轻叹。

枫乘皱眉，提醒他：“大公子注意身体，若是不方便学生可以代大公子准备药。”

“那便麻烦你了。”

“学生荣幸。”枫乘抬手躬身一礼。

竹阕乙转身离开。

繁芜闻说大哥回来了，放下书便往门外走，走至门廊处差点摔了一跤。

彼时竹阕乙急忙扶她，她重心不稳直接摔在他怀中。

只听闻一声闷哼，繁芜诧然抬首，先是惊讶她哥的头发已染回了黑色，大抵是出去前的事，不过以往他不会这么着急染回头发的。

待她回过神来，看到自己贴着他的胸口的手，猛地退出他的怀抱，低着头怯生地喊了一声：“哥。”

嬷嬷在一旁抹了一把老脸暗自偷笑，自家小姐是什么样的她还能不清楚？几时这般怯生生的……

还好有人能压制她，大公子一回来，小姐看着舒服多了。

“这几日可有老实？”

“……”繁芜咬了一下唇，袖子里的手已经握成拳头了，兄长对她是肉眼可见的愈发严厉了。

再说了，她哪日不老实了？

心里莫名有些气，不想说话了，便抿着唇不答。

二人僵持了一瞬，倒是嬷嬷打破此局：“小姐每日看书练字逗猫可乖了，没做什么其他的。”

嬷嬷是怕公子问起小姐有没有找那小奴隶说话，她是如实回答，大公子消失这么久那小奴隶在府院外的花园里晃荡过三次，有一次小姐可是看见了的，都没有出去和小奴隶说话。

竹阕乙点头，算是放下心来。又道：“既然这么听话，那就奖励你和我一起去围楼迎接姑姑。”

“？”繁芜猛地看向他，这算哪门子的奖励啊。

…

繁芜没见过这位姑姑，但她在族丧事的那阵见过二表哥，这位表姐倒也是今次第一次见。

这位姑姑虽然比族长年纪小，但比族长结婚要早几年，姑姑家的大表哥比竹阕乙年长两岁，二表哥比竹阕乙小几个月，表姐比竹阕乙小了两岁。

繁芜一一见礼后退到竹阕乙身旁。

竹狄蓉盯着繁芜看了一阵，夸赞她生的美貌，举止又得体，有大家闺秀之风。

夸赞本是好的，可一旁竹阕乙的眉色却愈发深沉。

蝴蝶部那位公子，年长他三岁，纳了两房妾，可是还没有正妻呢。

呵。

竹阕乙微移眸看向阿四：“去将姑姑的车马安顿好。”

又看向竹狄蓉，沉敛的声音说：“还请姑姑表弟表妹，移步府院。”

府院的院子里，婢女嬷嬷们领着姑姑表哥表姐一一看过那些灯笼绣品，和从兵主部挑选来的过节用的小摆件……

繁芜从二表哥和表姐眼里看到了羡慕，她隐约能猜到他们在蝴蝶部过得拮据。

繁芜端着一盘月饼，递给表姐一块：“表姐你尝尝这个。”