好似是到了他的身边以后，一切朦胧才成为笃定——她少时就十分迷恋他的坚定，如今回到他的身边，失而复得的感觉在这件事上格外清晰。
昨夜叶亭宴揽着她，眼泪濡湿了枕榻。
他分明说过亲吻时不要再流泪，还是没有忍住。
他说若非重逢，恐怕一辈子都会陷入多疑的魔障当中，他时常做梦，梦见一个人坐在凄冷的廊下，去看阳光下摇曳的春花。
“从那年逃命回来后，我总觉得，我们一路，都在滑向糟朽，虽然拼命挣扎，想要春日消逝得再慢一些，可终究徒劳无功。我望向史书，胜利者站在刀尖之上向我招手，这条道芳香璀璨，血污被花瓣覆盖，尸体是它们的染料和养分。我拼命告诉自己，那些花原本就如此鲜红，可就是忘不了，我的每一步都立在人骨锈锈的无间，愈行，愈孤寒。”
这就是你我支离破碎、憔悴零落的道吗？
落薇在他手心描画，半晌，叶亭宴发觉，她画的是当年他送的那把短剑。
“阿棠，你有没有羡慕的人？”
“我羡慕一些不世出的君子，羡慕朝堂上的纯臣，羡慕首阳山上采薇、死于山火的隐士。”
“可他们是纯臣，你是人君。这人君之道如同一把镶满宝石的匕首，你要杀人、要自保，要为了自保……而杀人。”
落薇贴着他的手心：“我们不能一辈子活在父母编织的盛世梦想当中，这世道原本就是颠簸不安的……你握紧它罢，天子之剑，耀耀当如是。”
于是他被她安抚，睡了一个多年来不曾有过的好觉。
落薇抚摸着他的额发，心中却有一种奇异的感觉。
她回想起许州突发蝗灾的金色午后，哀嚎遍野，民众们站在路边，眼睁睁地看着乌云般的灾蝗席卷过即将丰收的田野，带走一年的希冀。
宋泠站在她的身侧，面上带着一种几近哀恸的悲悯，眼神却很冷。
众人不知他的身份，只见他年纪轻轻，又想起往年治蝗官员压榨赈灾款项、中饱私囊的恶举，纷纷恶语相向，而他只是揽着她，静默地走过喧嚷的山道。
她从前其实并不是一个那么坚定的人，落薇想。
没有人生下来就坚韧不拔，拥有玉石俱焚的坚忍心性，她在他身上汲取了太多太多，此时也不过是将他从前的坚定还给他罢了。
这些融入骨血的东西，在他们彼此的身体里生根发芽，长成了难分难舍的模样。
想到这里，落薇倏然回到除夕的夜晚，她仰起头来，看着竹林之上风雪的阴影，露出一个笑容，轻轻地道：“父亲、母亲，叔父、叔母，倘若你们天上有灵，就请保佑我和阿棠罢。”
她在原处虔诚地站了许久，回头才见不知何时归来的叶亭宴正倚在竹林边，静静地看着她。
沉默许久，他才开口，却只说了一句“雪下得好大”。
除夕夜宴之后，宋澜先去见了玉随云。
这几月以来，披芳阁守卫陡增，她禁足其中，每日最多不过围着园子转两圈，玉秋实久不进宫，就算猜，她也能猜得出发生了什么。
可宋澜每每探望之时，却不曾在她脸上瞧出半分不豫之色。
玉随云仍旧是从前的性子，抱怨菜色、抱怨天气，因为孕吐大骂仆从，爱摔东西。闲来无事，她在认真地翻古籍，说要为孩子起个小名儿，他来时，她还像从前一般，抱着他的胳膊撒娇。
她若是大骂发疯，宋澜便知她确实是个娇养的深闺女儿，深闺女儿的心性若落在孩子身上，岂非染污了皇室的血统？况且她心绪震荡，想来是养不好胎的，再舍不得，他也不能留她。
可玉随云与寻常并无二样，倒叫他高看了一分——无论是想明白了玉秋实死后她只能依靠皇帝的宠眷活命，还是等孩子长大之后再徐图后事，她如今的举动，实在是上佳之策。
宋澜乐得陪她演戏，反正他对她本就不怎么在意，等孩子降世之后，怎么处置，都要看他的心情，玉随云想要在深宫中培植势力以图后事，简直是痴人说梦。
瞧过之后，彦雨陪着他前往燃烛楼守岁。
彦雨原本是成慧太后身侧的宫人，在他身侧照料了几年，她比他大了五岁，功夫不错，少时也算对他有些恩情。
况且她的兄弟两个同她一般，功夫不错，有勇无谋，用这样的人做心腹，倒叫他放心得多。
彦雨低声对宋澜说了成慧太后的近况，宋澜听着与往常并无不同，便也敷衍地叮嘱了几句，彦雨觑着他的神色，忽而想起一事：“对了，臣妾在除夕之前布置大娘娘宫殿时，曾经发现了些奇怪的物件儿。”
宋澜兴致缺缺：“什么物件儿？”
彦雨想要得他的赞许，刻意说得天花乱坠：“是一枚十分短的箭头，不知是从何处来的，照理说大娘娘常年身处禁宫之内，不该见这样的东西，臣妾记得，那箭头上还镂刻了一个标识。”
她在他手心比划，但记得不清楚，比划了半天也没个具体的形状，宋澜知道她邀宠的小心思，便也失了耐心，挥手叫她退了下去：“朕一人去守岁便可，你去罢。”
彦雨有些失望地退下，想必是回去寻那个箭头去了。
燃烛楼常年燃烛，弥漫着蜡油的气味，守卫撤去以后，宋澜独自跪在殿中，守到几近天亮的时分。
他昏昏欲睡，想到今日还有大朝会，不免心中更烦，正欲起身，便闻一人急匆匆地奔了进来，口中惊恐道：“陛下，陛下——”
他扑到宋澜脚下，口齿不清地道：“昨日夜里，忽有一伙贼人兵发西京，将暂居于城中的长公主殿下挟走了，西京的守卫来报，说、说……”
只听了前半句，宋澜便倏然一怔：“说什么？”
侍从抹了一把头上的汗水：“说挟走公主的好似是驻北军队，半月之前，有十数驻北军借口侦查敌情入城，昨日更是以幽州军情为名大摇大摆地出了城门……除夕全城守岁，众人不防，才让他们如此顺利！”
宋澜怒道：“他竟敢谎报军情——”
“陛下，”刘禧在一侧轻声唤他，期期艾艾地道，“今日晨起，在此人来见之前，便有军报递来，说幽州北境前日有敌袭，险些打到宛城边境。亏得燕少将军带兵，一夜退敌，捷报刚刚传回京来。”
燕琅根本没有回幽州，他带着那扮成杂役的十数兵士蛰伏在洛阳城中，就是为了等北境军情——只要有军情，他便可大摇大摆地叩开洛阳城门，将人带走。
北方用兵如今多是散兵游勇，一次一次的试探罢了，他救了人后，自洛阳千里奔袭平韶关，在军中露个面，再将捷报传回来，他便不仅不能治罪，还要恩赏！
怪不得宋瑶风这个诱饵引不出落薇现身，当初她以此作为交换的时候，便计划好了一切，等北境一有动静，便能即刻动手。