身体被撕扯成了两半，一半在虚空中痛快大笑，狂喜地跺着脚，大喊“你背叛了我，似乎也不曾快乐，这是你的报应”，另一半则凄凄垂泪，痛苦地反复询问：“若是早知今日的结果，你还会不会做从前的决定？”
纷乱思绪叫他不堪其扰，听了落薇“喜不喜欢”的询问，也只是含糊地敷衍了一句：“这样的故事叫人惋惜，年来逝者如斯，两个人都是得到过、又失去，留给了彼此绵延良久的痛苦罢了，世间情爱，皆是如此，谁能免俗？”
两人说了这许久，终于有医官在外轻轻叩门，说张公好些了，请娘娘进来。
落薇站起身来，路过垂头思索的叶亭宴，忽地站定了。
叶亭宴抬起头来，发觉不知何时，这张脸上的哀伤茫然，竟已消失得一干二净。
医官就在门外，隔着窗纸都能看见身影，而皇后娘娘在那块“敬天悯人”的匾额之下，大胆地伸手按在了他的肩膀上。
来不及开口，蔷薇香气便逼近，落薇揽着他的脖子，状似暧昧地贴近了他的耳边，几乎要吻过来的姿势。
言语却讥讽嘲弄，一丝哀情也无。
“只有你们这些男子，才会说‘留给彼此痛苦’，才会觉得故事的帝王失去了什么，”她说，“这个蠢货失去了什么？他什么都没有失去，只是想让自己好受些罢了，我敬那将军的痴情，但倘若我是她，一定不止让火焰焚烧在自己的宫中。”
她轻声细语地说完了这串掷地有声的言语，随后伸手拍了拍他的肩膀，恢复了从前的模样，笑眯眯地说：“叶大人与本宫一同进去罢。”
也不等他回答，抬脚就走，叶亭宴怦怦乱跳的心终于沉下来些，也松了一口气。
她是在他眼前长大的人，从初见开始便美丽端方、明亮大胆，就算这些年来一直收着性子扮有礼的世家淑女，但他心中明白，她一直是当年春巡时得了一把剑便要立时学会、想要什么都从不犹豫的少女。
紫薇不曾在宫阙深处枯萎，她的花期那样长，就算不见光，也不是状似坚韧、移到宫室中就会泛蔫自弃的一叶荻。
想到这里，他便忍不住唇角上扬。
为这不曾改变的繁盛。
转头就将方才的幽怨全部忘记，直至夜深时，叶亭宴才恍然发觉自己当时竟然没有产生任何疑问，哪怕只有一丝疑问。
——她随口讲起这个故事的用意是什么？
她似乎并不是他幻想中与宋澜琴瑟和鸣、偶尔耍些手段也只是为了自保的皇后。
今日这个故事，她分明是在隐晦地暗示，她心中仍有“火焰”，只是下落不明。
落薇来到张府之前，没有想到张平竟病得竟然这样严重。
不久之前，她召对方说话，模模糊糊地请他在政事堂议事时夸大些今春的亏空，对方心领神会，对她露出了一个狡黠的笑容。
谁料如今人便倒在了榻上，行动艰难、神志不清。
人老后实在脆弱，她只瞧了一眼，便有些不忍地移开了目光。
张平竟的夫人正守在一侧，拿帕子为他温柔地擦手，一时竟然没有听见落薇进了门，直到张平竟咳嗽了两声，她才侧头，红着眼睛起身告罪：“妇人给娘娘请安。”
落薇连忙伸手去扶，将她安回椅子上，张夫人勉力笑了笑，冲她解释道：“从前也犯过一次，不知怎地就说不出话来了，家里只有我还能听懂他在说什么，不得不贴身照顾着。”
苏舟渡从前带她来过不少次，落薇与张夫人十分相熟，此时却不知该如何出言安慰，只好干巴巴地道：“张公吉人天相，此次也定能逢凶化吉，今日我来，也是为了让夫人安心些，陛下拟准张公正一品荣休，另有封赏，正在和礼部议号。”
张夫人只是惨然一笑，并不在意。
两人正在说话，叶亭宴便跟着进了门，重新向落薇和张夫人行了礼。
不知为何，张平竟看见他来后，又变得激动起来，张着嘴含糊费力地说了几句。
落薇正是纳罕，张夫人却听懂了，拍了拍她的手背：“娘娘与小叶大人稍待，老头子这是有话对你们说。”
她起身，预备带着仆役离去，临到门口，却又折返。
她揽住落薇的肩膀，就如同从前她还不是皇后时一样亲近：“薇薇，我知道今上登基之后，你定觉得老头子与你生分了不少，他这个人拗得很，有话也不会直说。自从当年出了那样的……你封了皇后，他心中别扭着，虽说户部的事情办得尽心，但总归觉得可惜，若是冒犯了，你别往心里去。”
张夫人这一番话说得含混不清，落薇却奇异地听懂了。
张平竟年轻时，于理账一道有奇才，只需一把算盘，一下午就能将户部混乱的月账理的清清楚楚。
苏舟渡带落薇上门拜访友人时，总是能听见算盘噼啪乱响的声音。
“舟渡稍待，等我将这个月的账算完了，再招待你。”
那时候顽皮，落薇等得无聊，趴在张平竟的案前，使坏将他的算盘珠子乱拨两颗，张平竟从来不生气，每次都是淡淡地瞥她一眼，闲下来时伸手将珠子拨回原位——落薇至今都不懂，他是怎样精准地记住这些珠子的位置的。
后来宋泠也常来。
张平竟对宋泠和对落薇无甚不同，每次都笑眯眯的，将家中的果子摆出来招待，苏舟渡调侃他是天底下最油滑的人，隔天就得了他送上门来的两桶香油。
这些年，落薇总以为是她和太师的争斗太过显眼，才叫张平竟不动声色地远离了她，以求明哲保身。
却不曾想，他的理由竟然是这样的。
当年张平竟见她和宋泠相处，常常调笑，叫二人早早将婚事定下来，落薇冲他扮鬼脸，宋泠也脸红。
园子里飘满了絮，纷乱惹人。
宋泠十二岁就封了储君，高帝的偏爱明目张胆，从来不介意他与朝臣结交，除了资善堂中奉师礼的苏舟渡和方鹤知，张平竟也曾于户部处事中教过他不少道理。
落薇一时心神大震。
原来、原来这个世间还有人和她一样，在殷殷期待未来的天子长成，他虽一生油滑、从不涉事，总还有圣君明臣的清晏梦想，所以在她毫不犹豫地另嫁时，张平竟才暗暗疏离了去。
千言万语，一片缄默。