回到了水部, 正直午饭时分。值房里的几人正在用饭, 见到他回来, 抬头打了声招呼, 便继续低头用饭。

程子安回到值房露了下脸，消了假，晃晃悠悠前去膳房用饭。

这时，孙凛直走了过来，叫住了程子安：“程郎中，这些天我没见着你做事，你虽然年轻不懂，应当虚心学习才是。夏郎中，你等下出去巡河岸，将程郎中一并带上吧。夏郎中你是水部的老人了，多教教他。”

夏郎中吞下饭，一口应了，对程子安道：“你赶快些，待我用完饭，我们立刻前去。”

程子安笑着应下，看了眼他食盒里只剩下了一半的饭菜，道：“夏郎中得等一等，我还得去寻饭吃。”

孙凛直好似才发现一样，惊讶地道：“怎地，膳房没给程郎中送饭来？”

程子安道：“今日我告了假，膳房估计不知晓究竟。我人年轻，走一走也无妨。”

孙凛直便没再问了，只道不要耽误了差使，便转身离开。

程子安笑笑，到了膳房。管事陈五听到他来，从值房探出头来看了一眼，便退了回去，继续同人说着话。

彭厨子今日歇息，不过其它厨子在，给他做了新鲜的蕹菜，一碗鸡汤，烙了一叠香喷喷的葱花饼。

天气热，膳房还有冰凉的甜水。程子安吃得心满意足，同厨子们笑谈了一堆废话，漱口后告辞离开。

这时，陈五出了门，叫住程子安，为难地道：“程郎中，照理说，程郎中的饭食，当由帮工送来，程郎中在值房里用饭。有人见到了，已经心生不满，说程郎中与众不同，能到膳房用饭，膳房定是得了好处。程郎中，你看，这事吧，我着实为难呐。”

程子安微笑着问道：“是谁心生不满？”

陈五一愣，讪笑着道：“程郎中，我不过是个小小的管事，你们都是官，我如何得罪得起？”

程子安道：“既然陈管事得罪不起，我想听听看，我可能得罪起。或许说，陈管事能得罪起我，却得罪不起他，那他要比我厉害。我这个人，陈管事知道，状元郎，得了圣上钦点来到水部，但我低调，向来不爱将这件事挂在嘴边，免得让人以为借着圣上的威严狐假虎威。既然承蒙君恩，为官者，当不畏强权，据理力争，做个清廉正直的好官。来来来，陈管事，谁欺负你了？你同我说，我去替你争个公道！”

陈五被程子安一通话，说得脑子晕乎乎，脸色变幻不停。

这件事，明明是有人看程子安不顺眼，怎地就扯到他头上来了？

只是，陈五却不敢多言，腰躬得更低。不知是热，还是其他，额头上汗津津。

他们这些官员彼此使绊子，让他们难做人。

陈五背后也有关系，程子安只管吃饭，从未生事，他为了这么点小事，要去求人欠个人情，实在是不划算。

经过了一翻考量，陈五咬牙道：“程举人，水部的官老爷们，究竟得罪了谁，程举人定当心中有数。我只能说到这里了，其余的，程举人莫要为难我。”

水部的官老爷们，程子安还真没与他们起正面冲突过。他一个连坐位都没有的新人，平时与他们见面，打个招呼就各自去做事了。

要说得罪，估计是他们就想给他点下马威，老人欺负新人而已。或者先给他点颜色瞧瞧，再替他解决掉，让他知道轻重深浅，让他感激涕零，顺道拉他入伙。

程子安想了下，道：“好，我知道了，让陈管事费心了。我还忙着，要赶着去当差，就不多说了。”

陈五见程子安大步离开的背影，一脑门的雾水，没能听明白程子安话里的意思。

苦苦思索不成，陈五干脆丢下不管了，随着他们去斗，管他膳房何事！

程子安回到水部，夏郎中背着手站在廊檐下，满脸的不耐烦，道：“程郎中，我已经等了你许久，水务河工向来重要，要是耽误了差使，我可担不起这个责！”

程子安拱手，笑着赔了不是，道：“是是是，我人年轻，还请夏郎中海涵。”

夏郎中依然黑着脸，哼了声，一甩衣袖朝外走去。

程子安也不见恼，不紧不慢跟在夏郎中身后，到了皇城外，夏郎中停了下来，看着他道：“你怎地还不快些，前去唤一辆马车过来。”

朝廷中枢每个衙门，包括地方官员，皆有一笔钱叫公使钱，充作当差，各种宴请的花费。

这笔钱拨放下来，有多少，如何用，全在上峰手中，基本用来吃吃喝喝，余下的，落入了自己的钱袋。

像是程子安同夏郎中出们当差，赁马车等一应花销，应当从公使钱中支出。

当然，根据品级不同，出门的花销多少也不一样，用多了，上峰肯定不会掏钱出来。

像是他们这种六品官员出行，赁个马车还是没问题。不过，程子安端看夏郎中的意思，是拿他当随从使唤，这笔钱，也要他私人出了。

出了这笔钱，夏郎中可会去孙凛直处核销，程子安就不清楚了。

程子安只当不知，去唤了一辆马车前来。夏郎中交待了地方，便上了马车，坐着闭目养神，一幅拒人千里之外的模样。

程子安吃饱喝足，早上起得早，他也困了，正求之不得，靠着车壁，很快就睡了过去。

不知过了多久，程子安手臂上一痛，听到夏郎中恼怒地在道：“醒醒，醒醒！”

程子安睁开眼，揉了揉手臂，平静的目光，从夏郎中的脸上掠过。

夏郎中感到一股森森如利刃的寒光袭来，他不禁头皮一麻，想要继续训斥的话，在嘴边打了个顿。

程子安一言不发，利落地跳下了马车。夏郎中盯着他的背影，悻悻哼了声，跟着也下了车。

车夫在一旁等着拿钱，夏郎中袖着手，装作看向了一旁。

程子安不欲为难还要急着做买卖的车夫，拿出钱袋，数了十个大钱付了赁马车的费用。

付了钱，夏郎中的脖子就变回了正常，大步往前走去。

程子安跟在他身后，转头四下打量，发现他们来到了京城城南。

京城北贵西富，北边是些小官小吏聚居，南边则是穷人与贫民百姓。

南边地势低，一间间破旧的大杂院，里面挤满了人。四通八达的巷道原本狭窄，铺子前乱糟糟，门前摆满了摊，只能堪堪挤过一辆马车。