不过须臾，郎君缓缓蜷回了手。

因这一下变故，沈香的眉头也松开了。她眨了眨眼，茫然望着谢青——郎君仍旧澹泊寡欲的仪容，半点不沾世俗情愫。

仿佛方才的亲昵，只是稍纵即逝的梦。

谢青问：“很苦恼吗？”

“有一点。”沈香老实说。

“明日便可知真相。”

“什么？”

“小香今夜早些休憩吧。”谢青打着哑谜，不愿多说，“晚间记得喝一碗温好的牛乳再上榻。屋内摆冰鉴可以，但切莫贪凉，冻坏了脾胃。”

“好，多谢您关照。”上峰总有自己安排，沈香也不好多问。

入夜时分，晚风萧索。

白府的小厮偷拿灶房的蜜肉脯打发门房，供他佐酒。这样，小厮才好偷溜出家府去坊市里赌一个时辰的钱。

今日手气实在不好，攒了大半年的一贯钱全赔进去了，要不是身上没东西典当，他不会这么早归府。过几日去姨娘院子里逛逛，保不准还能顺手牵羊拿点什么，就是婢子们太机敏，眼珠子飕飕扫过来，直要把他看出个窟窿。

小厮一面盘算着，一面踉踉跄跄往前走。不知哪儿的梨园飘来一阵戏腔，咿咿呀呀，裹在风中似的，诡谲怪诞。

“哐当”一声，小厮面前落下一枚银锭子。月光下，烨烨生辉。

天降横财？！这么好的事儿？！

小厮眼睛都看直了，忙伸手去捡。

就在指尖摸到银子的当口，一柄纤薄的匕首，迎着月色飞来，刃面好似盈满一尾鱼腹白，以迅雷不及掩耳之势，正中手背。

“啊——！”小厮惨叫一声，霎时间血溅三尺。

他吃了痛，眉眼狰狞地踢腾，整个人伏跪于地。

然而那把匕首死死卡在地面，稍稍抽动就割皮削骨，疼得小厮瘫软在地，差点没了声息。

眼前红绸白绸纵横交错，月色皎皎，照出绸布后的俊俏身影。于朦胧雾气间，只见谢青落坐至红漆圈椅之上，慵懒地支着下颌。

他今日厌烦出门，故而只随意挑拣了一张青脸獠牙的面具，迎着月色，看起来色彩艳丽且诡异。

本就是爱说笑话的郎君，此时语中带笑，低语也似鬼魅：“是告诉我白流光去了哪家庵寺，还是剁你两根手指？”

小厮吓得大气不敢出，语无伦次地讨饶：“莲、莲花庵！小娘子被送去了衢州金志山的莲花庵！”

眨眼间，谢青他们便不见踪迹。小厮劫后余生，大口大口喘气。虽说流了一地血，但好歹四肢健全。往后再不敢走夜路了，会撞鬼的！

翌日，谢青下朝会时，特地邀沈香并行。

他告知她：“白流光去了莲花庵。”

这才过去一夜，谢青真就找到地方了？

沈香纳罕不已，连声追问：“您怎么知晓的？”

“白府下人说的。”

“您说服他开了口？！真是稀奇，昨日咱们一块儿逼问都不成行，今日居然这样爽快……”沈香隐隐怀疑起自己办差的能力了，她真的不想承认自己是个废物……

听得这话，谢青长长“唔”了声，淡淡道：“不过晓之以情，动之以理。倒是个善奴，不忍心白流光在庵寺自生自灭，故而助我一臂之力。”

他扯谎，如今是愈发娴熟了。

幸而沈香从来不疑谢青，她佩服地感叹：“还是您有手段啊……没看出来，这个小厮还挺有同情心的。”

“嗯，尚可。”谢青没说，最主要的原因是——那人识时达务，很惜命。

明日休沐，可以去一趟莲花庵。只是莲花庵位于京城之外的衢州金志山，有些远，光是坐马车也得半日光景。想了想，还是以防万一，他们给官家奏疏，告了五日事假。待恩准赐告的诏令下来，沈香就开始翻检箱笼，筹备出门的一应事宜了。

谢青邀沈香晚间宴聚，想着明日还要出远门，沈香罕见的没有拒绝。

门房下晌就打瞌睡，府上无人登门，差点睡过去。刚睁眼，踏跺上油面缎紫袍微动，再往上，金玉蹀躞带溢着光，他吓得一个激灵。

完了，玩忽职守被主子家抓包了！

“尊、尊长……”门房抖若筛糠。他是家生子，父亲虽说是谢府老人，但也尊奉主家。谢青便是要将他打死，父亲恐怕也不会说道什么。

他瑟缩着，静候雷霆。

怎料，今日谢青温厚，面上端着笑，连句责罚都没有：“若是疲乏，晚间早些休憩吧。”

门房错愕极了，他是知谢青多重规矩，眼底容不得沙子，今日改了性儿，竟放过他了？倒也怪他渎职，往后可不能办坏差事了。

谢青见人三分笑，一派端庄郎君的仪容。

这般“矫揉造作”，看得谢老夫人很伤眼。她还不知道自个儿孙子什么脾性？一肚子黑水晃荡响，也就骗骗良善的沈家人！

她盘着佛珠，斜了谢青一眼：“怀青，你过来。”

“是。”谢青敬重拉扯他长大的祖母，等闲不会忤逆她。

谢老夫人招人来堂屋讲话，还屏退了心腹婢子们，踪迹诡秘。府上侍从婢子全是谢家旧部，命脉相连，不会对外嚼舌根。但她要和亲孙子说体己话，这样的辛秘，总得遮掩一二。

门板阖上，霎时间屋内昏暗。谢老夫人端坐于葫芦藤木雕落地罩内的胡床上，念了几句佛，倏忽睁开眼。她望谢青，语带焦急，问：“你何时能娶到小香？这都多少时日过去了？你光动嘴皮子有什么用？人家姑娘家凭你几句话就能倾慕上你啊？”