橘子滚落的小巷里，周格格静默地站着。

一刻钟前，她几乎是在发现崔至臻失踪的第一时间奔去前院告诉春桃，那时掌柜就在柜台后，闻言吓得腿软跪倒在地，周格格顾不上他，牵着大壮就要出门去寻，可惜她个子小跑得不够快，老秀才一把拉住她，浑浊的老眼瞪圆：“你干什么去？”

周格格一边挣扎一边焦急道：“我去找娘子啊！”

老秀才常年写字，手上还是有些力气在，拎周格格像拎小鸡崽，强拖着她挤到墙根，用只有两个人能听到的声音斥道：“你个小丫头跟着瞎掺和什么！那位大人位高权重，他自会去找的，你不要添乱。”

格格急得原地跳脚：“可是娘子不见之前与我在一起，说不定要找我问线索……”

话没说完，老秀才忙捂住她的嘴，嘘嘘让她噤声：“莫要胡说，你命不想要了？听好了，等会儿有人来问，你就说什么都不知道，什么都没看见，娘子失踪时你不在场，把自己择出去，千万别扯上关系啊。”

“老秀才，你……”周格格手上泄了力，怔怔看着他。

“你听话啊。那些地方的人和事，太复杂，太险恶，不是你我能掌控，这其中的恩怨情仇、利益纠葛，你只应记得明哲保身，绑匪能杀娘子，亦能杀你。格格，我这一生没有什么可以保全的，只望你平安。”

周格格眼中涌出泪花，哽咽道：“可是娘子人那么好，她还给大壮买骨头吃……”

老秀才将她搂进怀里，安抚她的后背：“他们跑不了多远，街巷密集，各处城门都有士兵把守，钱塘就这么大，兴许晚上娘子就寻回来了。”

他细细嘱咐的期间，春桃人已经到了钱塘衙门，等李昀的快马停在瑞林客栈前，缰绳收紧，周格格在尖锐的嘶鸣声中回神，映入眼帘是高高扬起的前蹄，马剧烈奔跑后呼出的热气喷洒在她脸上，熏红她的眼眶。马蹄落地，马上人跃下，兴许是周格格太过紧张的错觉，那人站立的身影微微晃动，尘土散去，他向她走来。

除了他们入住那日在大堂，这是周格格第二回与这位人物面对面。李昀抬手蹭掉脸上的汗水，周格格恍惚间觉得那一巴掌要落在她身上，以为挨一顿打都是轻的，却只听他道：“你怎么还在这儿？”

与江南格格不入的京腔，和他人一样浑厚敦肃，高大的影子像一座山压在周格格肩上，沉得她抬不起头。

李昀见周格格没反应，嗤笑一声，甚至为了配合她的身高略微弯下身子，再说话已含怒意：“我家娘子跟你在一起的时候丢的，你不出去找找？”

老秀才拽着周格格的领子将她往身后藏，点头哈腰：“她年纪小什么都不懂，别再给您添麻烦。我去找，我去找……”

李昀闭了闭眼睛，耐心耗尽，瞥见地上蹲着的大壮，拽下挂在它脖子上的荷包，绵软的锦缎揉在手心，他的心像被人猛踢了一脚，呼呼地漏风，很久没尝到这样慌张的滋味。本是一次简单的南巡，何由修好了堤坝，夏季西湖不再泛滥，崔至臻喜欢南方的食物，她在京都拘谨，正好带她来看看，顺路办了北境走私的案子，怎么还把人弄丢了……吞咽时尝到喉间辛甜的血味。

“何昼。”

先帝教他喜怒不形于色，为帝者不轻示其情也，李昀便很少向外展露自己的情绪，喜怒哀乐，均无踪迹。此时此刻，他在压抑自己的声音，李昀从未有过的暴怒，甚至想问为什么这些人还能好端端地站在这里？看着跪成一片的人，他们默默地低着头。