自李昀启程过去半月，千金卫和紫龙军小半数被拨去护送圣人南巡，京营军务减少，李文烨闲得发慌，无所事事地坐在营帐中，三五好友邀他喝酒也一一推辞，每日在营里一副半死不活的样子，心中郁结。天尚未擦黑，他拎着马鞭起身，随从撩开帐帘，他只交待一句“准你一晚假，不必跟着”，说完翻身上马离去，转眼间没了踪影。

行出军营大门，马上颠簸，李文烨想甩掉那些乱七八糟的心思。近日李文诚代理朝政，再加上李昀不在京中，朝中关于立储的揣测肆无忌惮，大有拉帮结派之势，一些往日热络的大臣态度淡了许多，他对政治不敏感，总是要靠舅舅和母妃提醒才能有所行动，如今局势突变，打了他个措手不及，方知人情冷暖，只在一夜之间。

李文烨的前二十年人生其实可以算得上顺风顺水。相比李文诚母家不在京中、势力薄弱，李文向生母早逝，他的童年有贤妃悉心照料，辅国大将军舅舅亲自教导骑射，又得李昀长子这一特殊名头加持，还没谁敢将他不放在眼里。

他孤零零地在路上走着，京营的瞭望塔越来越远，被黄昏吞噬，涌上一股悲凉。

身后传来渐行渐近的马蹄声，李文烨心下一紧，暗暗握住腰侧的剑柄，猛地回头，就见一道高大的身影骑在通体黑亮的大宛驹上，他认得那匹马，是来自亚费尔干纳盆地的汗血宝驹，疾速奔跑之后会流下鲜血般的汗水，大盛除了李昀，只一人有资格拥有这样的马，他松一口气，惊喜道：“舅舅！”

大宛驹速度慢下来，辛云来“吁”一声勒住缰绳，停在李文烨身旁。

辛云来身穿玄色祥云常服，两鬓微霜，能看出来有些年龄，却因常年行武身姿挺拔，双目炯炯有神，看到李文烨后一笑，硬朗的面孔变得柔和：“刚才我还疑心前面那人是不是你，身边怎么没带个小厮？”

“带上他们也是烦人……”

“是你最近情绪不好，他们怕惹急你所以束手束脚吧？”

李文烨低头，“舅舅也听说了朝堂上的事。”

辛云来轻哼，“圣人一走，他们就不安分。最近到裴府递拜帖的人络绎不绝，孙家背靠嫡子，从前多么风光，现在也是门可罗雀，且不说圣人如何裁决，他们这般难看的吃相，实在荒唐。”

二人慢慢骑着马走在路上，从京营到城内的官道笔直，落日余晖拉出二人长长的影子，李文烨向来骄傲，是京都城骑射功夫拔尖儿的少年郎，知道辛家必定受到牵连，心底生出愧疚，说道：“辛氏遭遇冷落，是我不争气，让舅舅失望了。”

辛云来毫不在意，爽朗笑道：“文烨，自从你母亲嫁入天家，辛氏受皇族荫蔽多年，才有今日，这一代只凌洲得圣人另眼相看，你表妹是女子，将来总要嫁人，辛家或早或晚都会有这一天，只剩下夕阳余热。”

李文烨沉默半晌，道：“您之前从未跟我说过这些。”

“我总觉得你还小，还是那个坐在我肩上、一路走马观花的小皇子。”辛云来侧首看向他，目光中有慈爱，语气感慨：“转眼间长这么大了，竟已经到了不得不面对这些龉龊肮脏的年纪，原以为圣人正当壮年，你还能安安心心地练几年兵……你可知，圣人是如何坐到这个位置的？”

李文烨不解，摇摇头。

“先帝共有八子，其中最开始参与东宫之争的有三子，分别是已逝齐王、当下圈禁在王府的东平王和守皇陵的废太子，圣人行五，尚年轻，属于废太子一派，并不出众。废太子是先帝嫡子，对其宠爱有加，近乎溺爱，使他骄纵蛮横，结党私营，数道奏折参上弹劾，触怒了先帝，遂废之。

圣人彼时大胜盘踞在北境外寻衅滋事的突厥莫贺咄一支，闭门修养，躲过一劫，又因带伤为废太子求情，被先帝赞手足情深，深得圣心，从此夺嫡局面便多一位五皇子。”