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回到了废弃猎屋。

为孩子们带去了大米与便于储藏的风干肉货。

方好，詹南客要做的糕点需要用到大米。

米饭上锅，发出了咕嘟咕嘟的焖煮声。

文素将肉货挂在房梁上，用小匕首一片一片的切刮下薄片，盛在缺裂的盘子中。

其他的孩子好奇的围在詹南客身边，目不转睛的看着他的一举一动。

他将河滩上拾来的金苔石放在火堆旁烘烤，不一会儿，那石头竟然散发出了奇异的焦香。趁着烫手，詹南客用衣袖隔手，将被烘成褐色的金苔石拿了起来。接着，用它去捣碎碗中的大米。

屋子里响起清脆的捣碾声，小满坐在一旁抱着腿，安静的看着被一圈小不点包围其中的詹南客。

他的发此时已干透，零落的几缕垂在两鬓，其余的被随意束在身后。

他的新衣是赭黄色的，小满亲自挑选的。好似并无需多名贵的衣服，即便是他先前常穿的素简灰衣，都能被他那挺阔身姿衬得气质不凡。

阵阵焦香与米香揉合，扑鼻而来。

小满也不满足于伸头探着，而是起身来到了他的身边。

碗里的米粒已经被碾成大小不一的颗粒。与金苔石上烘烤熟的褐色菌苔混在一起。詹南客将其中加入了先前淘米留下的水，将其揉捏成了一个个方块，整整齐齐的摆放在洗干净的盘子里。

而后，连带着盘子，一起放入了沸腾的米锅之中。

终于，在锅盖打开的一瞬间，冲涌的雾气漫开。

文素照顾着床上阿扶，饿了几日的孩子们一个个狼吞虎咽，碗筷不够就用荷叶木枝代替，板凳不够就围坐在地上。

小满捻起詹南客做的点心，细细品尝着。倒也不敢拿多，想着留给孩子们多吃一些。

“真好吃！明明没有放佐料，为何会是甜的？焦香润嫩，甜而不腻，还真是特别得难以忘怀。”

“这是金苔石自带的味道。”

小满举着糕点，仔细端详着。微黄的米糕上布着褐色的点，米糕并不像御食做的那样细腻，可就因大小不一的碎粒才让他的口感非常丰富。

“陛……小满喜欢吗？”

他念道“小满”两个字时，灌入了太多的柔软。

当着人前自然是不能唤她陛下。但是第一次听詹南客唤自己的小名，倒有一种说不出来的复杂情绪。

并没有剧烈的排斥感，小满收拾出笑面，对他道：

“喜欢。”

在外人面前，他不便于取下面遮。总不能因此不吃东西，小满对他道：

“屋外的风舒爽，我们出去吃吧。”

屋外的围院里。

杂草被将将清理过。

詹南客坐在小满身边，隔着一拳的距离。他取下了脸上的面遮，目光总是落在身旁少女的身上。

从出来后，她没有了方才屋内的食欲，拿着咬了几口的糕点心事重重的模样。

未等詹南客开口询问，小满惆怅道：

“我是不是一个很无能的帝王。”

不似询问，是肯定的语气。

“江家势力滔天，被他照拂的官臣与他沆瀣一气，他们像一个又一个的蛀虫，吸附在阎崇的身上。而我，却无能为力。”

小满垂首，望着地面上参差不一的杂草出神：

“于朝堂任人摆布，连身边的人都保护不好，更别说，这些百姓。这些孩子是我尚且遇到的，除了他们之外，到底还有多少人在水深火热之中挣扎。”

一开始小满是为了皇姐的宏愿才试图做好一个帝王。接着，她是为了保护魏执才想着要变得坚强。再后来，她知道了江家的所作所为，知道了皇姐模糊的死因，她一心只想变得强大，找出真相，整治朝纲。

现在，她才真真切切的体会到皇姐口中的国泰民安，其中“民”的具象化。

她一直生活在深宫之中，民间种种，她只在书卷上体会过。

苦是何苦，哀又是何哀，她感受不到，她想象不到。就连曾经对江家的恨，她也仅仅是从皇姐的恨意中摄取而来的。

所以恨得不透彻，所以总是对帮过她的江还晏抱有一丝友善的好感。

她在努力成长了，她努力的去攀爬，去摒弃一些累赘的东西。

可这条路太长太长，仿若看不到边际一般。

她怕，怕在有生之年里都没办法做到自己必须要做的事情。

她开始没有自信。

“备旗礼因您顺利完成。是您一举抵抗朝将发布奴人征兵。您还……为了与詹南谋约，与自己不爱的人成婚，并且要生下不爱之人的孩子。于帝王而言这是寻常事，可对于小满来说，您牺牲了自己很多，也迈出了一步又一步。不能只看向最远处的目的地，而是可以回头看看，看一看您前进了多少。”

他明明说的很淡然。可在他那么清晰认清他的处境时，却又显得有些苦涩。

小满看向他。

微风拂过，她碎落的发丝略过她的面，也一同浸入了那潭稍稍舒展的愁容之中。詹南客想伸手为她拨开碎发，却在手抬起时，愣悬在空。

“你的手怎么了？”

所见他手上一片伤痕，是被胡乱抹去的血迹。小满制住了他的腕，阻止他收回手的动作。

“小伤罢了，没关系的。”

这一见便是烫伤，薄薄的衣袖隔不去火烧过石头的滚烫，他还一直不吭声的被烫了那么久。他不知道疼吗？

“要回宫里才有药了。”

说着，小满捧着他的手，轻轻的吹着细细凉风，想为他减少一些疼痛。

詹南客凝得出神。

她在不停前进。

他和她之间的关系，会慢慢靠近吗？

若能在她心间又那么一寸立足之地，那该多好。

“呀！恩人和恩人好——亲——密——！”

屋子内的孩子们一个一个探出头来，他们攀在门槛旁向外望着。欢笑出声。

“我们本来就是夫妻！亲密很正常！”

小满假怒着起身与那群小娃娃们打闹在一起。

不经意回头间。

她见庭院男子衣袂翩翩，英眸明俊，笑意由心。

她第一次所见，他卸下沉重桎梏后，轻然的笑。

她奔向他的身前，牵起他的双手，欣喜道：

“深宫无趣，我准许你无需禀报就能任意出宫！詹南客，你帮我照顾这些孩子们吧。”

“好。”