天色已全暗下来了。夜黑风之时总需防备偷袭，是以这会子巡营防守的刚换了班，营地内已燃起火来。

杨九辞同白连沙两个一个听着粮草辎重的情况，一个着紧地听人员伤亡情况，一面地留心帐外皇帝同她那亲卫回来的消息，都有几分坐立不安。

不过好在，似乎今日对面也并不如往常一般蓄势待发，倒成了僵持之态。

两人正在一处商讨着晚间是否派人出外去寻皇帝，便见着一个传令兵从外头扑了扑帐子：“大人，钦差大人回来了！”

尚不知是哪一位，杨九辞已当先迎了出去。

两马叁人，皇帝和她的亲卫才下了马，将马交了杨九辞的卫兵，马上行囊另交了个卫兵提着，先行拖着个人进来中帐。

“先让粮官军师都回避些。”

白连沙应了喏，自带着人出去帐外，只留着皇帝同刺史在帐中，又留了几个护卫守在营帐外头。

“这是……？”

“先叫个军医来看看他，再着两人将他洗干净，身上一应物事都收拢好，想来还有些用处。”皇帝行了这大半日已是筋疲力尽，才放了帐帘便寻了个坐处，“若我没听错，当是个好筹码。”

“你必定听错了。”地上这人早没了气力，连声音都只剩下一丝气，沙哑干涩，却还留着硬脾气，半分颜色也不肯露了来。

“汉话说得如此流畅，看来确非寻常蛮子。”杨九辞也笑，“是不能轻易叫死了。”她说着便往外去叫人，“让卫先生来，再弄些梳洗的热水入帐。”

法兰切斯卡将行囊收拾清楚了，又顺着皇帝意思去解了地上人一半捆缚，让他总算不是那么个四脚朝天的形状了，还是照旧扔在地上，“为了我捡你一根辫子，差点儿挨了人刀子，我说你头发又不是我割的，你就这么金贵？”

“……”地上人只闭着眼睛不去看法兰切斯卡。皇帝看着好笑，便出言道：“他身上值钱的东西我都摸遍了，别的没寻着，倒是摸出来这么个珠串。”她随手一抛将东西给了妖精，没想着地上人一听当即便挣扎着要起身来。

“这是什么啊……”法兰切斯卡没理他，拿在手里看了看，“金印我认识，干什么非得串这么些珠子和狼牙啊……”妖精看了看印上文字，“也不是汉字，我看不懂。”

“是他名字。”皇帝只笑，“我虽不太擅长，到底还懂得些皮毛。应当是读作阿日斯楞吧？草原雄狮？”

“……阿斯兰。”地上人似乎是终于泄了气，认命般地纠正了皇帝的读音，“别叫我阿日斯楞。”

皇帝挑了挑眉。

正待杨九辞还想再打趣几句时候，外头掀了帘子，报道“卫先生到了”，尔后便是一位半老妇人进得帐来，先放了药箱，拱手行礼道，“不知是哪位大人受了伤？”

“我需些跌打损伤的药，不过当先还是请先生给他看看吧。”皇帝笑，指了指地上人，“路上被打了几闷棍，怕给打坏了。”

“是。”军医应了声便坐下来，“劳烦大人帮忙将伤员抬上榻。”

法兰切斯卡叹了口气，自知这种体力活都得是他来，也不多话便将阿斯兰拖上了榻，一下拽了手臂，才见他咬着牙，额头上满是冷汗。

“大人怕是牵动他外伤了。”军医温声道，自俯身去拨动阿斯兰身上没剩下多少的衣裳残片，“肩上箭头没入肌骨，箭矢想是途中折断了，如今怕是得切开肩胛取出箭头，不然邪气侵体，只怕有性命之忧。”

“他不能死，我好不容易弄来的。”皇帝弯下腰，笑着戳了戳阿斯兰肩膀外头仅剩的一小截箭，“切了肩胛，日后还能拿刀么——我就替你问问，别这么看我啊。”

“在下不敢妄断。若恢复得当自然无虞，若是身子不够强健，难免影响发力。”

“嗯，尽力治好他，不必刻意切坏他肩胛。”皇帝坐了回去，看样子是不打算回避了，“这种下叁滥的手段我还不屑于用。”

军医应了声，便吩咐起法兰切斯卡将人先绑在案板上，又叫拿了炭盆子来温上一壶烧刀子，这才一面取了刀针物事，切开阿斯兰肩头取箭，“军中药材短少，麻沸散已用尽了，若是疼痛难忍，也务必不可咬断舌头。”

说着便刺进了肩胛里头，划开一道口子。

刀尖在肉里穿行，激得阿斯兰青筋暴起，满面涨红。所幸军医是个老道的，并不理他忍不住的挣扎动作，只以薄刃挑着肉，将箭头取了出来，才敷上金创药，拿细布包扎好伤口，“十日内不可碰水，好生静养。”

一通忙活完，阿斯兰已是面色青白，满头大汗，却硬是挺住了一声不吭，只张着口喘气。

“这个蛮子身子强健，没什么内伤。”军医把了会儿脉道，“只是体温有些低，想是冻着了。”她这边收了东西，又去给皇帝看诊，“大人也是一般，怕是冻着了，并无大碍。”说着又从箱子里拿了药酒来，“大人何处伤了，只管拿药酒推开淤血便是。”

“嗯，多些卫先生。”皇帝笑，同杨九辞送了军医出去，才吩咐起来，“朕怕寻常卫兵看不住他，便将他放来我帐中，让法兰切斯卡看管。”

“是。陛下……”杨九辞压低了声音，“赵大人虽嘱咐臣不要上报陛下，但臣想了想还是应当报知陛下一声……世君公子不知怎的到了前线，午后已叫赵大人带去前头了。”

皇帝脚步顿了一下。

“……罢了，先安顿好里头那个吧。”

叁路銮驾至前线后便停了，自此再无声息，以致王廷只笑楚朝皇帝年事已高，竟也成了个懦夫，净在此处装神弄鬼，倒还叫他们紧张多时，只能兵分了叁路去拦截御驾，弱了王廷及灏州兵力。

以至于銮驾再次现身时，却是将王廷金帐中喝酒吃肉的高官贵族们吓得酒醒。

无他，御驾率领的兵马鬼魅一般，不知什么时候已直抵城下。

草原上多部落，是以整个漠北不过这么一座城池供贵族们享乐罢了。这一下兵临城下，又是精锐被隔绝在外，又是困了城池，竟是一下又激起了求和派声音，恨不能立时订了盟约，叫楚军退了回去。

“父亲，这是灏州部快马加鞭送来的军报。”崇光跟着父亲行军了十数日，早叫风沙磨得粗粝，一身临时拼凑的甲胄还不甚合身，只笼在身上，看去有些滑稽，“我已拆开看了，陛下已归了大营。”

“嗯，晚间你同一队人去，在王城周围制造些麻烦，放放烟花。”赵殷接了军报来看，头也不抬地吩咐道，“去肖参军处领了差事。”

“……父亲。”崇光犹豫了片刻，还是叫了自己父亲来。

只是赵殷并不需他多言便道，“你想回灏州见陛下。”他微微叹出一口气，“你先在前线冷静几日的好，想清楚自己是为什么来漠北，想清楚以后想怎么做。”

几个儿子个个不是省心的。老大虽稳重，自幼身子不好，吹吹风便要倒；老二……冲动暴烈；老叁老四资质平平，不过能顾着自己罢了；至于眼前这个幼子，为着老二早逝，被母亲和夫人惯坏了，骄纵任性，又不知天高地厚，在宫里还被陛下也宠得无法无天。

如今在军中历练些时日，正好挫挫他脾气。

“……是，父亲。”崇光有些不情不愿，却碍于没得马匹干粮也难回灏州，只有去参军处领差使。

他是混在銮驾里来灏州的。

侧君离宫后，自然晨昏定省也都废了。余下侍君里又是他位份最高，皇帝都不管，自然也无人过问他起居作息，也不敢过问他行踪的。銮驾初八启程，燕王暂住宫内主持朝政，他满以为能跟着皇帝一道去灏州，便叫发现了也只做皇帝身侧近卫罢了，没想着銮驾是个空銮驾，哪有什么天子。

只是待他发现，已是早出了京城，便要回去也难，只好硬着头皮跟大军行进，盼着能在灏州见着皇帝。

前线多变，哪怕是如战神一般传名的陛下，也怕有个闪失。

军中艰苦，往往一餐饭不过些馒头干粮，偶有肉干便已是到了极处。他自幼叫娘亲惯着，入宫后更是被皇帝放在心尖上，过的全是锦衣玉食的日子，乍一逢着如此条件，也忍耐了好几日才勉强适应过来。