图书馆的怪树下，追击者如同一匹笼中郊狼，正不停地来回踱步。所有往下去的人就像被投进一个深不见底的黑洞，变得了无音讯，他显得越来越焦躁，终于走去了领队身后。

「他们下去已过了一刻鐘，既不见人回也没飞鸽传书，究竟在搞什么？侄子，你说会不会附近还有类似的穴洞，只是咱们没发现，其实早就被那只东西偷混着潜下去了呢？」

「即便有可能，概率也极低。还记得之前那只残废的石盘麒麟是怎么逃跑的？趁着我们被老妖缠住，它有着足够宽裕时间，却没有往底下去，反而选择难度更大的爬墻。只因那时的我们全挤在这里。」领队招呼两名圣维塔莱走向地陷，说：「过来看看这叁口盗洞，它们彼此间虽有间隔，但全集中在这个角落，并在打地鉆时没有触发塌陷，这意味着什么？说明干这事的人并不盲目，他们知道地底结构与走向，该从哪捣穿才更省力。」

「这些我也知道，可现在该怎么办？我担心他们会出事，一切都太反常了。」

「人没能出来，只有两种可能，一是问询正在进行，还没拿到结论；二是他们想过要出来，却因某些因素被阻挡了脚步。底下二十余人，几乎囊括了我们全部战力的一半，若他们被困住，派再多人下去也是枉然。你呀，该对他们有些信心才是。」领队边说边解开背囊，从中倒腾出一把响哨，说：「可惜月影下得太匆忙，没来得及将它们带走。」

「这么说你早有下去的打算？」追击者伸手去接，问：「用声音采取切轨互动么？」

「对，在这个要通讯没通讯，想作为难作为的鬼地方，只能寻求原始化。」领队并未将哨子提给他，而是从上衣口袋取了支变色龙为自己点上，叹道：「既然到都到了，不下去走一走实在不甘心。这回你别继续跟着，我有种不好的预感，会与此刻我们所想的大相径庭。若我真出了意外，你也就自动升任正队，队伍总得靠老兵带，是你的话我安心。」

「开什么玩笑，我看你还是忘不了她，难道你打算纠结一辈子么？」追击者不待听完，咋呼起来：「说的好听，不好的预感，你是怕我抢了你的战功吧？论辈份我是你小叔！」

「不，这次我是认真的。我所纠结的，其实一直是我自己，反正你也不会明白。」圣维塔莱领队正待抒发胸臆，一发橙色照明弹自当空划过，让眾人的身影在曳光下被拖得极长。紧跟着各种燃烧棒被丢了进来，炫目光斑纷纷划破漆黑，瞬间将毁败建筑各个角落照得亮如白昼。叁名金牌管家收到女兵打去的电话后，带着一部分联合军团特地赶来清场。

然而，因勿忘我丧失理智喝令海神将全部炸药都用上，导致周遭一片土方根基几乎被摧毁，壁炉上方本就脆弱，爆破口的残垣断壁再难承受更多外力，伴着天崩地裂的几声轰塌，拱券回廊又垮了近十余米，墻体成了个半径幅度超五米的旱冰锅，扬起的烟尘遮蔽住所有。

守卫地陷的范胖之流，哪见过砂土如潮飞石如雨这种阵仗，慌忙抱着脑袋找寻掩体藏身。就在眾人跳开的那一极瞬，空中掠过一条枯黄怪影，如同高空跳水般一头扎进墟口，顿时返生铃频响，混杂着碎石塌方声，被埋土下伤者的哀嚎，吵得人头昏眼花。

「该死，这就是我让女兵撤回呼叫的用意，人多则必乱！那东西始终躲在暗处窥视着我们，正愁寻不到破绽下去。现在倒好，咱们自己搞砸给它当了嫁衣！」领队一把拧住追击者的领口，喝道：「你们不是嚷嚷着要下去吗？那就动作麻利些，跟紧我的脚步！」

「等一等。」叁名圣维塔莱正待行动，却被红风衣女人叫住。她指着那些已滚落在底下瓦砾中的联合军团，说：「下去的人没能再上来，除了你的两点因素外，还有第叁种可能，那就是弹尽粮绝了。反正他们已摔落谷底，索性与你们一同去，哪怕没用也能当好伙夫。」

「不必，几只包而已，我们自己能搬动。」领队冷冷回绝，一把扯下脸上的獠牙鬼浊，高高拋向她，道：「你自己亲眼看看这鬼地方吧，别再继续往这口黑洞填更多人命。」

叁人迅速放下缆绳，双腿一荡滑了下去。金牌管家搓揉着脸，朝底下爬身起来的世界之子努努嘴，这些人心领神会，抓起大包小包紧追而去。跟着，枯瘦女人将目光扫向惊魂未定的范胖和深蓝，指了指他们，又指指身后的座狼头目，言下之意再明显不过。

「我们也必须去么？」拉多克剃刀暗暗叫苦，不由看向晕头转向的范胖，正待发几句牢骚，却被琴弦噤声製止。礼貌者无奈地摇了摇头，拖着俩人来到破墟口，一咬牙也滑了下去。

「剃刀，没想到你竟这么怕死。」下得地后，叁人坠在某条逼仄土道的菌菇堆中，死胖子仗着自己皮糙肉厚，在吕库古阴宅中跌打滚爬惯了，站身起来后，便开始挖苦拉多克。

「住口，老子何时说过自愿？分明是被你俩攛掇挟裹，才硬着头皮上的贼船。原本见人多势眾高手如云，深以为会很安全，结果呢？一眨眼功夫就死了两名圣维塔莱。这哪是勇敢，根本是蛮勇无谋白白送命。」他反驳过几句后，只得悻悻然抓起背囊。

「你是怨恨被世界之子差遣，觉得心里很不痛快么？」范胖挠着毛发稀疏的肥头，问。

「不，都少说几句吧。」礼貌者背起步枪，紧贴破墻移动脚步，慢慢解释起来。

遵循常理，深蓝是隶属白狼仲裁院内务部成员，他们归暗世界高层直辖，不接受任何人调用，更别提不同系统的步击之影。作为战地情报人员的深蓝，属于脑力工作者，拒绝参与一切危险行为。拉多克剃刀是见识过花花世界的人，内心开始逐渐排斥起枯燥且乏味的苦行僧生活，所以当机会摆在眼前，他怎肯错失，于是便毫不犹豫地接受了合约。

然而，正因全部暗世界主力，包括自己顶头上司月影，此时此刻都在底下，必须得有人跟从并作记录，将来向上峰做出直观匯报。集千百种因素于一身，决定了身为谍报人员的他们只能亲赴险地。这就是琴弦让他闭嘴，无条件接受红风衣女人指派的原因。

叁人沿着我下来的路，走出二十大步后视野豁然开朗，一座由电石灰膏泥构成的池子跃入眼帘。四周凄寂无声，不时从污水中窜起成串气泡，短暂地打破静謐，让人分不清现实与梦幻的模糊边界。叁人揉了揉眼，极目远眺。刚下来的圣维塔莱人呢？他们又去了哪里？范胖从裤兜掏出夹板，想要搞些动静来获取回应。就在他粗短手指压上板机时，一条人影从身后窜起并死死捂住他的嘴。侧目去看，那正是追击者。

他指着水池某片角落要他去看，并示意不要出声，在几蓬蛇形藤蔓丛中，有团被蚁群覆盖的灰色绒球，细观之下正是那被带走的信鸽脑袋，而在其边上不远，另有几把钢釬与断剑，所有跡象表明，起先有人在此放鸽，突遭袭击受到惊吓又退回去了，大致经过便是如此。

范胖困惑地昂起头，却见追击者的手没有放下，他见眾人没明白，便又用力戳了戳前方，显然要他们去看的，不止这些。拉多克剃刀匍匐上前，他是叁人中视力最好的一个，正待定睛註目，四周传来阵阵轻微骚动，又有一批人顺着漆皮电线下来了。

这批下来的联合军团也是满头雾水，放眼四周不见半个人影，于是便开始咋呼起来。相较圣维塔莱和范胖叁人组，他们的做法就显得太过疏忽大意，十多人站上石墩高声疾呼，往四周拋各种燃烧棒与照明荧光管。不仅如此，他们正在接手投放进来的高压汞灯与M134重机枪，喧闹得就像在开一场音乐会。

果不其然，水池口迅即有了反应，这回眾人不必聚精会神，只要不是青光眼都可以看得清清楚楚，一条枯黄发黑的瘦长身影，从白膏中撑起身子，分拨两边衰草踏水而来，其速度之快，比之过去青出于蓝，眨眼间便窜上乱石滩涂，朝这群懵懂之辈发起突袭。

两名猝不及防的世界之子还没缓过神，当即掉了脑袋，他们发出的凄厉惨叫惊动了其余人，海神与红骷髏迅即反应过来，马上紧贴洞壁结成立体防御，多管轻重机枪齐齐开火，一时间弹如飞蝗，将周遭范围射成了马蜂窝，老妖见势不妙，转则投逃进了更深的烟窑。

「停，停火！」圣维塔莱领队眼见弹雨即将祸及自身，忙掀去偽装物用力挥手。大兵头目方才发现自己人正伏在脚下不远，急令住手上前问询，适才那老黄色骨质怪物是什么。

「就是你们起初在道场外见识过的那东西，只不过换了种形态罢了。」另一名叫毁灭者的圣维塔莱不耐烦地摆手，将剩余的浮阴木叶递给对方，说：「你们的战术是对的，密集火网确实能遏製住那东西反扑，但动静未免搞得太大了，不想掉脑袋就别轻举妄动。」

与队一块下来的奔雷者清点在场人头，已明白两名同伴均身遭不测，他不免有了些惧意，上前询问领队为何不展开追袭，却趴在乱石废墟中，是在等他们下来还是另有布局。

「都不是，我们一下来就撞见了那只老妖，它徘徊在池子前犹豫不前，既像迷路又像在试探，所以我们伏地观望，想搞清它要作什么。」

「试探？可那只东西毫无智商可言。」奔雷者摸着圆溜溜的脑瓜，大惑不解，问。

「试探，等待或找不到北，谁知道它在干嘛，总之不再像之前那样狂奔猛冲。」追击者迎向他，恼道：「我们本想再靠近些，但被你们一闹失去了踪跡。算了，刚才劈劈啪啪打了一阵乱枪，如果他们都还活着，一定能听见并做出回应。咱们目前只能等，然后再定策略。」

话分两头，再说回围聚底屉房前的眾人，紫眼狐貍还没听完，便不耐烦地让魂镰全权负责，自己独自走去库室，干坐在床榻前握着天竺菊冰凉的手，双眼呆滞地盯着她俏丽的脸。而我则斜靠在廊道一侧，只感觉伤处阵阵绞痛，整个人变得昏昏沉沉。

「丧子之痛，人之常情，你们这位管事的外貌虽蛮横，但终归还是个女人。我听说你大姐人送外号黄金之骰，想来也是如此，好似真有天神在护佑着她。与她相比，你的状况也不算好。」康斯坦丁端着一副笑脸，倚着我和顏悦色地坐下，问：「你现在感觉怎样？」

「就像你形容的，不怎么好，之前你板着张脸，忽然笑瞇瞇的，我简直有些受宠若惊了。」

「看得出你是个爱猫之人，我过去也养过猫。」鬼一样的黑猫恰巧追着药店老板的边牧嗅它屁股，被虫子女人捞起抱在怀中，她眨巴着凤眼，说：「当初领养时，邻居家有两只，一黄一白，就与你和你大姐那样。黄猫稍大又贪吃，白猫懦弱总挨饿，所以我选了白猫带回家。几年后，那户人家搬走去了外省，所以黄猫被送人了，又过了很久，有次白猫泌尿结石堵塞，我抱去宠物诊所收治，遇见了黄猫领养人，他带着一只黑猫，于是我们聊起了它。」

「誒？你们文化人是不是说话总喜爱先绕一圈，非得讲点哲理内涵再切换去到真正话题？在这点上你倒是与眼镜很相似呢。然后呢？你俩聊出些什么来了？」我不仅楞了楞，问。

「那家人告诉我，自从黄猫搬到新居后，始终吃不惯他们配的猫粮，因此老是外逃，最终死在了花园里，也许误食了谁家的耗子药，已有六年了。而实际情况却是，他们家的小孩很残忍，平时喜爱虐杀小动物，那只黄猫就是被他捆住四肢从阁楼拋下活活摔死的。有时候，我会想起将白猫接回家的那一晚，我正因为讨厌黄猫贪得无厌才不肯两只都收下，我对自己说，白猫跟我回家能吃饱，好歹有人疼爱，黄猫那么强势，就留在他家作威作福好了。」

「原来还是死了，我听一半已猜出结局。」我搓揉着脸，问：「有感而发还是另有所指？」

「有时候我们也是如此，起初你很厌恶某个人，而后又因她遭来的种种不幸，逐渐消弭了成见。一时的表面决定不了悠远的将来。你以为自己能把控一切，逐渐骄蛮，结果到头来，只是一场空，仍是别人手中的卒子。」大长老轻舒猿臂，使劲拢了拢我的肩头，终于言归正传，问：「要我彻底摘掉有色眼镜，那是不可能的，只能说意气消了许多。刚才斗杀石盘麒麟时，你说知道冠冕与仪仗鎧甲的下落，那么，它们目前在哪？」

「终于涉及正题了呢，那只是我为了不被人头马残害，故意扯谎拖时间罢了。」不待听完我掩嘴偷笑，调侃道：「你也不随口瞎编几句麻痹他人，好趁机割它脑袋么？」

「但我并没在撒谎，否则她现在该待在土下而不是躺在仓库里，撒谎和谈条件根本就是两回事。谎话只能暂时摆脱劣势，所以它是仓促的，不经过大脑思考的结果。而你当时所说的话，条理清晰，有名有姓，即便不是全部，也大致知晓来龙去脉是怎么一回事。而且，当泅水之星听后，立即抱住了冲动的獍行娘们，她透露的信息，证明之前已听你提过一回了。」大长老狡黠地眨巴着丽眼，笑道：「你是个聪明人，能分清利弊，为何非将包袱背在身上呢？」

她的话不由令我陷入沉思。本想嫁祸人头马的企图，被稻草男孩一顿啃咬而打了回票。这么一来，反促使我提前暴露，对尘民而言就成了高价值目标。康斯坦丁絮絮叨叨说自己本就是待死之人，已做好了亡命天涯的准备，若有了这个筹码也许能讨价还价，她没得选愿意成为眾矢之的，而我有得选，为何固执己见？让自己背负这一切才是最不明智的做法。

「嘿，你还好吗？没有问题的话，我们现在就开始吧。」尤比西奥与眾人商量完毕，快步上前将我扶起，示意波以耳推开破门，说：「先由你找寻线索，然后我开展追踪。」

「等等，先听我把话说完。」我的心头掠过阵阵不安，用膝盖一把抵住板墻，叹道：「你要明白，这次与过去大不相同。以前的我，是在吃好睡好精力充沛的前提下进行的。而现在，我身背重创无眠无休，体力早已耗尽。我感到很睏，我害怕自己再也醒不过来。」

「是我欠考虑了，你有多久没睡过觉了？」当听闻我说叁天，魂镰不由咋舌，他从怀中掏出一叠封在塑料夹内的Weed，说这是丛范胖背包里顺的。同时，他找来奥莱莉窃窃私语，俩人回了趟库室，找来不少啤酒盖打孔，最后在底下栓起女孩们的耳环。当做完这些，俩人用几股棉线穿起，分别绑上我的中指，我的发梢以及我的腰肢等诸多部位。

「安心去吧，只要啤酒盖铃发出一丁点响动，我俩就会第一时间冲进去中止入眠。」泅水之星扮了个难看的笑脸，说：「你这妞既扛揍又命硬，往后一定会多子多福，相信我。」