步六孤家族的主帐外，挂起柳木弓箭，闲杂人等不得入内，牧仁站在帐外，听着托娅的嚎叫：“让我进去！”

“族长！这是传统，您不能进去。”老夫人的贴身女婢挡住牧仁，义正言辞地说道。

“该死的规矩！”牧仁气急败坏地伫立在帐外，从来不吸烟的他夺过巴特尔的鼻烟壶，把浓烈馥郁的鼻烟狠狠吸入肺叶。

托娅仰头看着穹顶，被迫敞开大腿，露出血肉模糊的下身，那孩子即将撑破自己的产道，巨大的痛楚喷涌而出，她死死抓着床幔：“天神……保……佑！”

她声嘶力竭，接生婆和女婢们为她鼓劲加油：“夫人！用力，头已经出来了！”

托娅哀哀叫唤，她的眼前尽是那一日昭苏艰难生产的景象，那匹健壮的母马怀了亲兄弟的马驹，失血惨死在了马厩之中。

“大口呼吸，不要停！”接生婆命令般地朝托娅喊道。

托娅的耳边和眼前都是不祥的昭示，她的声音已经嘶哑破碎，怎么也使不上力气，孩子梗在自己的两腿之间，离来到这个世界，只有一步之遥。

牧仁掀帘吼了一句：“小扎布苏！快点出来！不要折磨你母亲！”

托娅依稀听见那三个字，扎布苏，一个镂刻在她骨血里的名字，她仿佛被注入了巨大的能量，血脉贲张起来，她青筋暴起，床幔被自己扯碎，断为片片丝缕。

“托娅，大哥愿意为了你去死。”

“托娅，我爱你。”

“托娅，只要这是你想要的。”

扎布苏低沉的声音在她身边不绝如缕，如同千里之外的深情呼唤，她没有理由自暴自弃，她要把这个孩子生出来！

“啊！”一声凄厉的尖叫，托娅终于力竭。

“是个男孩！”接生婆大喊！

牧仁一个箭步冲进去，跪在床边，托娅已经虚弱无力，他握住她汗湿的手：“托娅，我不会再让你这么痛了。”

毡帐中，火炉烧得正旺，满室弥漫着浓酽的血腥气，女婢们端着冒热气的血水鱼贯而出。

托娅的面色灰败，眼睛仿佛散发着霉味儿，那孩子迟迟没有哭声，她惨伤而沙哑地回答道：“是我让我自己痛的。”

接生婆接生无数，只消拍了拍了孩子的小屁股，那孩子果然破声而哭，哇哇大叫的声音冲破穹顶，弥散到整个乌珠穆沁，乃至整片北方草原。

托娅忽然堕泪：“他哭了！牧仁，他哭了！他是健康的！”

牧仁的母亲，步六孤老夫人亲手为长孙包上襁褓，那是一种特殊的迭法，向里折一角，把孩子的两腿并拢，两膝靠紧，两臂向下伸直，用方布包紧，在脚膝、胸部用布条扎结，在草原上，新生儿都要经历这样一关，专门纠正或防止膝部向外弯曲的毛病，便于长大后练习骑马。

老夫人怜爱地把孩子交给托娅：“你好呀，步六孤扎布苏，这个孩子可真是很像母亲呀。”

托娅支撑着坐起来，把孩子小心翼翼地抱在胸前，她打量着那孩子的五官——坚挺的鼻梁和坚毅的嘴唇像扎布苏，深邃的眼眶和娟秀的眉毛则像自己：“扎布苏，我是阿娘。”

她做到了，小扎布苏在她的胸前蹬踢哭嚎，他是那么健康活泼，是他们兄妹完美的结合体，这是她新生活的开始，也是向过去阴暗的爱情作别。

牧仁围着托娅转来转去，生怕自己的宝贝夫人有一点闪失，他亲手为她戴上防风的抹额：“托娅，你一会儿想吃什么？”

托娅看着牧仁，这个冒名的父亲眼里，漾着真切炙热的喜悦，殊不知，那是她妻子丑恶的结晶，她想起那个敕勒川上关于布儿赤金家姐弟乱伦的故事，那个孩子一出生，便长了一条狼尾巴，人们都叫他“杂碎”、“猪猡”、“畜生”。

牧仁看着满脸凝重肃穆的托娅：“想什么呢？你想吃的很多吗？尽管提，步六孤家可有的是美食。”

托娅回过神来，莞尔一笑：“我想吃手抓肉，还有鲢鱼！”

转眼间，小扎布苏又啼哭了起来，托娅悠悠地转着他小小的身躯，清了清破碎的嗓子，极力曼声而歌：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”

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与此同时，察玛昏迷在床榻上，大口地呕吐着鲜血，她的咳嗽声如破锣一般，她形容枯槁。

火炉上的汤药咕嘟嘟地冒着泡泡，却已经无法挽回半点生机，牧场上，牛羊踏着荒草此起彼伏地叫唤着，马厩里的马儿也不休地喷着鼻子，贺兰家的一切生灵，在此时此刻，都感到一种不安。

扎布苏和特木尔跪伏在她床畔，两颗心如火煎。

“别哭丧着脸，男子汉，”察玛露出微笑，做出祭司生涯最后的预言，“我猜托娅已经生下了一个健康的男婴。”

扎布苏的眼睛一刻也不想从察玛的身上离开，她斑白的头发被汗水鬈曲在额角，枯树皮般的皮肤因为疼痛抖动着：“察玛，你想不想吃点什么？”

察玛眨了眨眼，轻轻地说道：“扎布苏，拿出鹰骨笛，给外婆吹首曲子吧。”

扎布苏单手持起鹰骨笛，低眉垂目，轻轻吹着，本是欢快辽远的曲子，却无可避免地染上了死亡的苍凉，

特木尔则带着怎么也掩饰不住的哭腔，颤颤巍巍地唱着：“敕勒川，阴山下，天似穹庐……”

嘹亮如鹰啸的声音响彻整个清晨，每一个音符从扎布苏的指缝缓缓流出，流出毡房，笼盖四野……

那是草原上所有生命最终的起点和归宿，察玛仿佛看见年轻的自己，意气风发地奔跑在哈素海岸，裙摆如流云，她安详地闭上眼睛，没有琐碎的嘱托，没有絮叨的遗言。

扎布苏吻了吻察玛的额头，一滴晶莹泪落在她的脸颊：“愿长生天保佑您。”