“为托娅舍命，是我这个大哥该做的事。”

白狼边塞战乱，响马贼频出，许多养马大户被洗劫一空，敕勒川上的玛尔巴家不幸罹难，连家里未出嫁的姑娘和斛斯家的新妇也一并被掳走，马场主老玛尔巴惨遭迫害，尸首两端，老夫人承受不住巨大的悲痛，触柱而亡。

最后，整个家族就只剩长子吉日嘎朗，这个少年郎几个月前成为富户斛斯家的女婿，却一夕之间失去全家老小。

多事之秋，国难当头，一个接一个的厄运在这片沃野之上上演，扎布苏始终没有等来托娅的信，他惴惴不安地等待着，直到朝鲁前来，提议和他结伴去吊唁玛尔巴一家。

吉日嘎朗一夜白头，作为昔日的好兄弟，扎布苏和朝鲁两人是亲自看着他昔日意气风发娶回了心爱的姑娘，继承了新任马场主。

吉日嘎朗再没了威风，只身跪在四处漏风的三角毡包外，撕心裂肺地仰天长啸，胸腔发出狼嚎般的怒吼：“天杀的响马贼！我要报仇！”

“我家一生行善，救济穷苦，凭什么这么对我们！”

“苍天啊！你不长眼！不长眼！”

仁慈的天神并没有眷顾这和善富有的一家人，冷眼看着一条条无辜的生命在自己的领土上消逝。

响马贼来去无踪，牧人们根本无法知晓他们的老巢，扎布苏和朝鲁安抚着怒火中烧的吉日嘎朗：“兄弟，我们兄弟两个肯定会帮你报仇的！”

吉日嘎朗不吃不喝，久久地跪在苍穹之下，人们劝他，他流着泪，怎么也不听，一个生龙活虎的汉子很快哀毁骨立，成了一条人干儿。

这场巨大的浩劫自然惊动了酋长夫妇，娜日迈夫人一身缟素，为吉日嘎朗盖上了自己的皮袍：“孩子！节哀顺变！你要是再这样，你死去的父母和妻子一定会心疼的。”

扎布苏怎能忘记老玛尔巴夫妇对自己一家的恩惠，小时候，家里揭不开锅的时候，玛尔巴夫人总是热情地接待他们兄妹三个，后来，扎布苏买的所有马，都要比旁人优惠许多。

那是一对何其和善的夫妻，谁会想到，他们最终的结局并不是子孙满堂，承欢膝下，而是被乱刀砍死在自己家的马厩之中。

朝鲁拍了拍扎布苏的肩，亦是义愤填膺，可这几天只能寸步不离地守在吉日嘎朗身边，即便他不吃不喝，也要看着他不做傻事：“扎布苏，你说，这好人，为什么就偏偏没好报啊！”

扎布苏怎么也想不通，只好回了一句：“也许是上辈子造了孽，这辈子要还。”

娜日迈却款步来到扎布苏身边，用一种近乎悲悯的神色瞧着扎布苏：“孩子，乌珠穆沁也遭了响马贼的祸害，一群西域的悍匪闯进来步六孤部落的领地，夺走了许多马匹，还有……托娅！”

扎布苏捂住胸口，当胸咳出一口血来：“什么？！”

“不过你不用气馁！那群匪徒留了字迹，以你妹妹为人质，索要更多的马匹，如若七日之内没有回信，就要撕票。”娜日迈小心翼翼地吐露着这个噩耗。

两地之间相隔甚远，扎布苏知道的时候，托娅已经被掳走了整整两天，扎布苏来不及悲痛和气愤，咽下腥甜的血，将察玛托付给朝鲁和奥云达来，便立刻上路。

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托娅是在一个山洞里醒来的，耳边是凄厉的狼嚎，她摸了摸自己的小腹，确认自己的孩子安然无恙。

她夜半给婀古乐饮马的时候被掳走的，响马贼首看她穿着华丽的衣裙，猜到了她不凡的身份，便决定掳走她。

托娅是被蒙着面拉进这深山的，这里地势极高，有终年不化的雪，夜夜听得狼嚎。

午饭时间到，一个高鼻深目的男人提着刀走来，扔给她食物和水，托娅冷着脸，抿了抿凌乱的鬓发，。

那人操着不流利的北语对托娅说：“写字，写你活得很好，让你丈夫别担心你！”于是抽刀要挟着托娅。

刀刃在喉，托娅战战兢兢地照做，却鼓起勇气对男人说道：“我怀孕了，我需要一个毛毯，这里太冷了。”

那人扫了她不太显怀的腰身，却问到：“几个月了？”

托娅警惕地捂着肚子：“四个月，要是孩子有事，你们也别想得到你们想要的！”

那人收敛了笑容，幽幽道：“我的妻子也和你一样怀了身孕。”

托娅有所触动，这群亡命之徒，竟然还有牵绊：“希望你们善待我，伤害我无所谓，可不能伤害孩子，那样做，是会被天神谴责的。”

“你们北蛮子的天神可管不着我们西凉人，”那人嗤之以鼻，将托娅的信折起来，揣进胸口，阔步走了出去，恢复了匪徒嚣张的语气，“你的丈夫很宝贝你，我们首领猜的果然没错！向你的天神祈祷你的丈夫会如约来救你！”

托娅却回敬道：“我一定会在丈夫的陪伴下生产，不像某哥悲惨的西凉女人，孩子一出生，就见不到自己的父亲！”

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扎布苏带着特木尔赶到乌珠穆沁的时候，亦是夜半时分，距离托娅被掳走，已经过去了整整四天，他一路走来，跑死了四匹汗血宝马，几乎不吃不喝，生怕耽搁半刻，都会失去妹妹。

他来到巴拉根河畔，在那水草丛中看见了托娅遗世的乌鸦头骨吊坠。

扎布苏重重一拳打在牧仁的颧骨上，牧仁的鼻腔血流如注，他无可辩驳：“大哥！对不起！是我没能护好托娅。”

“托娅什么时候被掳走的？”特木尔急切地问道。

“四天前的夜半。”牧仁颤抖道。

扎布苏咆哮着：“夜半？你不在她身边？为什么他们没把你这个怂包蛋掳走？”

此时，一个彪形大汉阔步走来，伸出粗壮的手臂，挡住了扎布苏的攻势：“请别为难我们家少主，扎布苏。”