一雨后，尘污洗，新凉添。郁蒸渐消，初霁晴空排雁上，肃肃其羽，撕开了金陵初秋的口子。

残败的枯枝落叶被拢扫，人人低眉低颔，只走出老远，才敢掩饰着微微回眸窥探。

“怎可能不晓得，这可是太师的府邸。现朝的太师，还用道是谁么？”

“那这是哪家的姑娘，怎敢跪于太师门前？”

“走走走，赶紧走，这岂是你我能多嘴的？那位喜怒不定，阴晴难测是出了名，如今又多事之秋，怕是我们多嘴一句，传到旁人耳里，全家都遭殃。”

一只手拦了外头的手，里头朝前挥了挥，马车内落了帘，赶马夫抬鞭，马车提速而过。

知夏回了神，佯作理袖，侧在温芸耳畔，压低了声音：“好姑娘，要不咱们还是回吧，这实在不合规矩。倘若真惹恼了萧太师，怕咱家是多少个脑袋都不够掉的了！”

已经第三次了。

知夏搀着温芸的手，两掌相迭，她的身体发力，欲把温芸扶起。温芸却微微用力压下了她，又拢了拢指尖。

温芸低眸，瞧见自己的裙摆边染上积街的新水，又默不作声地捻去尘泥。

跪了约一个时辰，膝下已经隐隐作痛，强撑着身子方才不倒。

她自小锦衣玉食，一句重话不曾听过，哪怕是自家祠堂也不曾跪过的。

温芸微微抬眼，注意起斗拱下的一个小厮，时不时打量她。

他寻着人疏时分上前，神色紧张，皱着眉头，“奴才们实在是听差办事，太师府中从不接待外人，与您多嘴就已经是要受重罚了，您就算是把腿跪坏了……”

小厮咬了咬牙，“也无济于事啊。”

无济于事？

温芸想到这场祸事，闭了闭眼。

宣统登基不久，一道圣旨见君心，一道圣旨定婚约。

当今权倾朝野的阁老萧寒山的姻缘落在五品官府内，世人私下议论纷纷。

幼帝冲年继位，依赖萧寒山，这婚事如何上达天听又以圣旨之意下达原不难窥探一二，但地位之悬殊，倒像是一笔制衡之术。

圣人之师，顶通百家之言，遍览群书，当知无娶无后为过大，可偏偏那太师夫人的位置空悬良久。

温家本与这当今太师毫无瓜葛，也不敢有瓜葛，若对面，连蚊蝇之声都不敢出。

前朝大阁老倒台时的血河，直堵住京城乱飘的眼与乱动的嘴。

争权斗法，皇家个个都是顶凉薄的，更论辅臣，写着“忠心”二字，那便得割下另一批人的心。

温嵩诚惶诚恐了几日，掂量着是福是祸，吓得一身冷汗，把自个儿关在后屋佛堂好几日，对外称是为母侍疾。

温芸再见着父亲，他那会便说是已被托梦，祖坟青烟冒，想来不枉小心仔细两朝终得慧眼，必定圣上是看中温家家世清明，忠正耿直，更觉飘飘然。

于是拍手一个“好”字，欢天喜地地接了旨。

那日温芸出门郊游，走街过市，温家奴仆个个都是春风满面，腰杆直挺，似乎从温家爬出的蚂蚁都高人一等。

温芸只知这亲事在嫡姐身上，听着想到的也不过是爹爹多年夙愿得偿，未来仕途一片光明。

嫡姐早年并不养于温府，温家多亏欠原配正妻，正好圆了温家大人一心的愧对。

温芸小娘则是气得三日未吃好饭。

温芸却想的是，这桩地位极其不平的婚事想必艰难险阻，嫡姐愿当先，那她就只管继续当这温家小姐，恣意宠爱就又归了她一人，胃口都好了不少。

然傍晚归家，全家啼哭，小娘揪着衣服哽咽大骂，“嵩郎，我都说了，温苒这乡野长大的怎受得了这泼天富贵呢！德不配位必有灾殃！就应该早早在老家指门婚事一嫁了之，如今倒好了，谁人不知那萧太师是个心狠手辣的，温苒做出私通此种丑事，是要拉全家为她陪葬呀！”

全堂一默。

小娘又抽泣一番。

桌上的茶险些翻了，震得响亮，温嵩颤抖着低吼，“都少说些吧！”