“那监国可要，好好考虑了。”李明达不咸不淡地回了一句，甩袖离去。

一些瞧李嗣源势大而暂且依附的朝臣自觉无趣，起身寻了个借口告退，余人纷纷效仿。李嗣源目的已然达到，便不多加为难，一挥手大度示意他们都可以告退。

等诸王众臣退下之后，李嗣源留下石敬瑭，询问他与漠北王后述里朵的商议事项。

石敬瑭本人对述里朵的提议颇为心动，但关乎土地主权，他不敢便宜行事，与对方讨价还价一番无果后，便将述里朵的意思原原本本转述给泰山大人听，请他定夺。

李嗣源果然不悦，脸色一黑，“这个契丹王后，还真是一步不肯退啊。哼，怕是贪心不足蛇吞象。”

他和述里朵都很清楚，盟友关系不过是暂时的，待眼前心腹大患一除，他们两方只怕立时便要化友为敌。

幽州燕州等十六州之地不仅关乎脸面问题，更重要的是战略问题。可以做天然屏障的八百里太行山就在其中，唐代不修长城，便以山为屏，抵御北方敌人。当年朝廷极为重视幽州地界，累次派重臣出任幽州大都督，先帝昭宗未登基前也担任过这一职务，其重要程度可想而知。

若是割舍了这十六州，便要在平地上直面草原骑兵，实在对己方大大不利。

李嗣源颇为倚重这个女婿，想听听他的意见，问道：“敬瑭，你怎么看？”

石敬瑭恭恭敬敬道：“回泰山大人，小婿以为假如失却太行山天险，也可以武牢关、函谷关、潼关为屏障，拱卫洛阳、长安两都。何况孟子有云：固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。坐天下在德不在险。”

“敬瑭啊，你跟我，实在不必说这些迂腐书呆子会信的话。”

李嗣源自有雄心壮志，绝不愿像朱温那般不思进取，当一日皇帝便快活一日。他心心念念的是再次建起一个统一的王朝，子子孙孙一代一代传下去。如果舍弃了幽云十六州，不出百年，王朝便会在边防问题上耗尽国力，断然无法长久。

石敬瑭能洞悉这位岳父大人的想法，而他自己心里也很有些小九九。

岳父年过四旬，膝下子嗣单薄，几个儿子有的年齿尚幼，有的浑浑噩噩，均无突出才智，远比不过昔日的张子凡。自己作为女婿也算半个儿子，未尝不可争上一争。漠北那位应天王后已经发话，若是他能协助促成幽云十六州一事，便在他岳父百年之后，助他夺得中原帝位。

和皇帝宝座相比，幽云十六州又算得了什么呢？

为着述里朵的承诺，他也算是豁出面子了。

石敬瑭低声道：“泰山大人，眼下我们的敌人是二叔……是李存勖和张子凡他们。若是咱们败在他们手里，连性命都保不住，何况这万里江山呢？这幽云十六州么，能割出去，便能收回来，不过是费些时日。”

李存勖和张子凡的名字，如连山绝壑一般重重压在了李嗣源的心头。他神情一变，颇有几分忌惮之意，语气再不如方才冷硬，“嗯，你说的很有道理。”

石敬瑭知道岳父心中大大动摇，连忙给他递上台阶，“如汉武唐宗那等雄主，即位之初，方兴未艾，不也曾向异族示弱么？泰山大人，小不忍则乱大谋啊。”

李嗣源狠一狠心，道：“既如此，你便去回复那契丹王后，若她能攻下岐国或生擒岐王，本王便甘愿将幽云十六州赠与契丹国。”

“这……”依然岳父的意思，若是契丹赢不得岐王，岂非要一无所获了？那契丹王后能认下这个大亏么？但他也明白，如此已经是岳父能作出的最大让步了。

“辛苦你再走一趟了。同契丹王后谈完之后也不要在边关吃沙子了，回来多陪陪永宁①罢。”

他的意思自然是要提拔这个女婿了。

石敬瑭大喜，磕头道：“多谢泰山大人厚爱！”他抖擞精神，向岳父告退后即刻赶赴檀州。

时当深秋，纵目四望，只见夜色渐合，长长的关外古道上，除了往来做生意的一队队骡马人伙外，惟有黄沙衰草，阵阵归鸦，景致凄然。得了岳父许诺的石敬瑭却是兴高采烈，回到檀州后一刻不停打道回府，去见那漠北贵客。

述里朵听完石敬瑭的转述，蹙眉不语。石敬瑭瞧她的模样，心中忐忑不安，怕办砸了这门差事。

述里朵身后，一直低眉充当背景的“侍女”一抹脸，抬起头来，扫了石敬瑭一眼。

那女郎相貌年轻娇美，腰插短刀，手持权杖，长辫垂肩，头戴金丝小帽，一身翠绿织锦的皮袄，颜色甚是鲜艳，但在她容光映照之下，再灿烂的锦缎也显得黯然无色。别说塞外罕有如此佳丽，即令中原也极为少有。

石敬瑭暗道走眼：这样的风采，绝不会是一介普通侍女。

那女郎附在述里朵耳边，低声说了几句。

述里朵嘴角绽开一丝笑意，“还是大祭司聪慧。”她转向石敬瑭，“石大人，请转告监国，就说本后允了他的要求。待来年春回大地，契丹再出兵伐岐，想来也不迟罢？”