第158章（2 / 2）

贩桃老人畅快解恨之余，非常为恩人担忧，他焦急地左顾右盼，小声苦劝容佑棠：“少爷，你们冷静些吧，待会儿多说软话，出门在外，别惹事。”

“我们堂堂正正光明磊落，从不无事生非，眼下是他们有错在先！大不了闹上衙门公堂，我倒要看看，知府究竟会如何断案。”容佑棠朗声道。

话音刚落，官差们终于从巷口挥开拥挤小贩、艰难挤了进来，为首者名为甘小纲，一眼就看见自家小舅子正被人踩在脚底呼嚎！他难以置信地瞪大眼睛，当下“唰啦”一声拔刀，遥指身穿半旧武袍的齐志阳，怒声喝令：“你是何人？居然跑到关州地界闹事？还不赶紧放了他！”

齐志阳气极反笑：“你敢拿刀指着我？”

“姐夫！姐夫！救救我。”混子瞬间迸发强烈希冀与恨意，看齐志阳的眼神像渗了毒。

容佑棠面部表情道：“哦，原来这个恶徒的后台就是你？”

“呼”一声，甘小纲将雪亮长刀转而指向容佑棠，厉声呵斥：“哪儿来的酸书生？多管闲事，你活得不耐烦了？”

“朝廷加征过税的新政以明旨昭告天下，目前的明文规定是收一成。”容佑棠愤怒质问：“谁给你们的权力横征暴敛、鱼肉百姓？光天化日之下，无赖地痞肆意抢夺百姓财物，罪该严惩！”

王家村的众小贩同仇敌忾，自发站到钦差一行身后，目光如炬，怨愤至极地盯着官府走狗。

甘小纲举着刀，脸上十分挂不住，虽有不少同伴，却因上月收税刚出过事，没敢像以往那样随心所欲。他咬牙喝道：“严惩不严惩的，轮得到你指手画脚？立刻放人，随我到衙门走一趟！”到时关进监狱里，我再同你们好好算账。

“正中下怀！我们刚要去衙门一趟，看看你们是怎么审案判案的。”齐志阳大义凛然道。

“你——”甘小纲语塞，反而不敢轻举妄动。他饱受老百姓眼神谴责，脸色青红交加，怒火中烧。

容佑棠趁机安抚百姓：“诸位，商税新政今年四月初颁布推行，至今四月余，关于过税，陛下有旨：全天下各地区一视同仁，目前征收一成。胆敢私自加征者，罪不可赦！”

“闭嘴！关州的事轮不到你管，老子想收几成就几成！”甘小纲恼羞成怒，抢步上前，横起刀鞘就朝容佑棠脸颊拍去——

“大胆！”禁卫黄立爆喝，一个箭步冲上去，北地武人均擅腿功、热衷于苦练腿法，黄立抬腿一蹬、将捕快连人带刀踹得重重撞墙。

甘小纲整个人横着倒地，刀和刀鞘跌落，捂着胃部痛苦蜷缩，无力骂人，只能抬头怒目而视。

黄立一声冷哼，刚想过去补两脚，却被容佑棠拉住：“阿立！咱先留着他，要审问的。”

“不过是个官差，就狂成这样？太欠教训。”黄立忿忿不平。他和容佑棠年龄相仿，颇为投缘，私交不错。

“多行不义必自毙，且看着吧。”容佑棠宽慰道。

此时，其余捕快见头儿被打，他们赶忙求援的求援、搀扶的搀扶，如临大敌，紧握长刀戒备，生怕又发生类似上月的官商血斗。

狭长的小巷乱糟糟闹哄哄，许多人闻讯而来，里外围了好几层，争先恐后目睹侠士风采、官差吃瘪，兴奋快意。

“齐兄，看来上月的械斗多半因横征暴敛而起。”容佑棠叹息。

齐志阳点头，扫视四周，担忧道：“人证虽多，却不一定愿意出面作证。”

“只要我们确保证人的安全，至少青牛村死者的亲友会愿意。”容佑棠指出。

旋即，捕快派去求援的人火速从附近叫来大批带刀官差，飞奔靠近事发现场，拔刀驱赶围观的好事百姓。

其中，知府衙门的捕头带人奋力往里挤，急切高呼：

“住手！统统住手！有话好说，别伤及无辜。”

“闹了半日，终于来了个会说人话的？”齐志阳惊奇地挑眉。

禁卫们抖着肩膀忍笑。

容佑棠忍俊不禁，定睛眺望，疑惑道：“听声音……挺耳熟啊。”

下一瞬，捕头姚胜心急火燎出现，他满头大汗，刚想开口劝解，却一眼看见容佑棠，吓得瞠目结舌，结结巴巴道：“您、您是……？”

“姚捕头，别来无恙？”容佑棠笑着打招呼，他很快认出了对方。

“您——”姚胜蹙眉，心思转得飞快。

“姚捕头不记得我了？”容佑棠好整以暇问。

姚胜慌忙摆手，他还没来得及答话，靠坐墙壁的甘小纲就气急败坏嚷道：“姚胜，你还跟他们啰嗦什么？没看我们被打伤了？赶紧抓人啊！莫非因为是你朋友，就可以随便打杀官差？你身为捕头，却处事不公，平时还有脸讽刺我？”

“快闭嘴吧你！”姚胜憎恶反感，二人明争暗斗多年，此时终于逮住机会爆发，他疾言厉色痛斥：“甘小纲，你纵容包庇亲戚欺压百姓，私自乱加税，连果子菜叶鸡蛋都抢，吃了也不怕烂肠子？缺了大德了！”

语毕，姚胜毕恭毕敬跪在容佑棠等人跟前，口称：“小的关州府衙捕头姚胜，叩见诸位大人。”

嚯——

诸位大人？！

众小贩大吃一惊，面面相觑。

“起来吧。”容齐二人抬手虚扶。

“谢大人。”姚胜起身，垂首侍立。他虽然只是捕头，却风闻两位钦差的名字，此时故意不挑明，只盼甘小纲多胡咧咧两句，最好激怒钦差被一剑赐死！

此时，因事出有变而与钦差错身而过、在渡口苦等多时的知府等人终于打探到消息，从对方下榻的客栈一路找来。

八月的午后十分炎热，知府季平一身繁复官服，汗湿重衫，气喘吁吁，被众下属簇拥赶到。

“你们……”季平迟疑地打量容佑棠和齐志阳，他并不认识钦差一行，累得汗流满面，满腹怨气。

“参见大人。”姚胜和众官差纷纷跪迎一州长官。

“都起来吧。”季平心不在焉地一挥手，他谨慎问：“不知诸位从何而来？”

“你是关州知府季平？”齐志阳问。