第43章(2 / 2)

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姜艾气得发抖,抓其枕头将他砸去,委屈地骂他:“你怎么能这样说我?”

她嗓音带着哭腔,喊完一句便哭得说不出话,眼泪扑簌簌往下掉。黑熊满腔怒火霎时熄灭,一把将人拉过来,抱住,温声细语地哄起来。

姜艾心里有气,用力推他却推不开,便拿拳头捶他,眼泪汪汪地骂:“你才是没有良心!”

……

“新晋红人姜寅府上千金曾被土匪掳走数月”的消息不胫而走,一时间京城哗然。百姓议论纷纷,无不惋惜着,听说那姜姑娘生得十分貌美,原本与东澜郡王世子定了亲事,可惜命不好,大户当日遇上了土匪。

京城民风开放,同情姜家声讨土匪的不少;其中也不乏贬低之声:身为朝廷命官之女,竟委身于土匪,实在是有辱贞节云云。

情形甚至比夷陵更为难堪。姜家在夷陵声望颇高,不少人感念姜大人仁政爱民、姜夫人慈善乐施,义不容辞地支持姜家;说闲话的也只敢在背后嚼嚼舌根,从未有人敢当面提及。京城却恰恰相反,姜寅晋升太快,姜女貌美之名广播,甚至压过不少京中名媛贵女,一朝被人抓到把柄,自然要逮住机会狠狠羞辱一番。

从前主动结交的贵女如今无不退避三舍,偶尔姜艾与母亲一同出街,免不了被人指指点点。姜艾早预料到了这一日,反而十分坦然,沈氏却如何能够忍受自己可怜的贵女被人那般指责谩骂,每每被气得夜不成眠。

偏偏这时,左相大人六十六大寿,遣孙女斛蕰溪亲自送了请柬过来。

作者有话要说:晚了七分钟,发七个红包好了(._.)

第63章 63

“小姐, 该起了。”

左相大寿当日, 清早,采芙采芙推门进来,小心叫醒熟睡中的姜艾。姜艾睁开眼, 一点惺忪的睡意逐渐消退, 坐起身, 捏了捏额头:“母亲呢?”

“夫人已经准备好了, 正在清点礼品。”采芙扶她下榻,小心觑着她的脸色,“夫人说,您不想去便不过去,不妨事的。”

采薇端着清水进来, 附和道:“是啊小姐, 今日如此热, 左相府客人又多,肯定要闷死了。”

自从前几日世子来过, 小姐就变得十分低落, 又因着那些流言, 几日未曾出过门了, 整日恹恹地闷在房间里, 精神大不如从前。

姜艾明白母亲心疼她,不愿她在这时候面对外人,但如此重要的日子,她若缺席, 难免令人多想,更认为姜家失礼。坐到梳妆台前,看着镜子中无精打采的自己,姜艾叹了一声:“替我更衣吧。”

采芙采薇便立刻服侍她洗漱更衣。姜艾换了一身颜色鲜亮些的衣裳,涂上面膏唇脂,气色看起来好了一些。

来到前院时,一切已经准备妥当,只等她一人了。倒也无人责怪她,姜寅看着女儿,反而愈发心疼,温声叮嘱:“艾艾不必管外头那些人说什么,咱们行得端坐得正,什么都不惧。”

姜艾点头:“我知道的,爹爹不用担心。”

姜芊跟在魏氏身后,这时候忙不迭向姜艾走来,只站在她身后,也不言语。姜艾奇怪地看她一眼:“你可是有话对我说?”

姜芊摇摇头,又瞄她一眼,小声说了一句:“父亲要我跟着你,不让你被人欺辱。”

她一个小丫头,还能保护她不成?姜艾没忍住笑了,心中有些触动,轻轻拉了下她的手。

一行人这才前往相隔不过几丈之远的左相府,宾客往来,热闹至极。姜芊跟着姜艾身后,不时左顾右盼,悄声问了一句:“姐姐,你说,昱王殿下今日回来吗?”

姜艾一滞,转过身,目光复杂地看向姜芊:“为何问昱王?”

姜芊意识到自己说漏嘴,有些懊恼,更有几分羞赧,支支吾吾道:“没、没什么,只是我们在京城也没什么熟人,若能见到昱王殿下,不是挺好的么。”

那一点昭然若揭的少女心事,姜艾如何看不出来,语调沉了些许:“昱王并非我们能高攀的,未必将我们放在眼里过。芊芊,你本分些,千万不要去招惹他。”

才不是,昱王明明对姜家极为看重,还叫人暗中保护。姜芊不信她,撇了撇嘴,没说话。

城中有头有脸的贵女几乎聚齐。斛蕰溪被一众装扮华贵精致的少女们围在中央,一身,眉目灵动,明眸皓齿,姿容虽不如她嫡亲姐姐淑妃娘娘那般惊艳,却也十分夺目。姜艾一现身,许多意味不明的视线便投了过来。

一举一动都被人刻意打量,姜艾领着姜芊上前见礼,并无半分退怯。

斛蕰溪笑盈盈起身,迎上来,裙摆上的金线明亮生辉。

“姜艾,你来了。”

这张脸姜艾再熟悉不过,连熟稔亲热的姿态都与从前别无二致。姜艾不可避免地想起一些难堪的往事,垂在身侧的手不易察觉地抖了一下。“四姑娘。”

“这位便是姜二姑娘吧,长得真可爱。”斛蕰溪巧笑倩兮地打量着姜芊,夸赞道,“夷陵定是个好山好水的地方,瞧你们姐妹俩这皮肤,一个赛一个的细嫩,真叫人羡慕。”

姜芊受宠若惊,笑得有几分腼腆。姜艾只当没有看到别人异样的眼光,浅浅一笑:“四姑娘过誉了。夷陵只是乡野小地,比不得京城。”

“来,过来坐。”斛蕰溪热情地将两人拉过去,一一向在座的人介绍。一帮人面上倒也客气有加,细语温声,并无异样。

姜艾话不多,倒是姜芊十分受瞩目,被人拉着说个不停。

不多时,一个小丫鬟打扮的小姑娘快步走来,脆生生地向诸位贵女问好,接着才走到姜艾跟前,不大不小的声音道:“姜姑娘,令慈在花园呢,派奴婢来请您过去一趟。”

有人奇道:“蕰溪,这可是你府上的丫鬟,生得倒是十分机灵。”

斛蕰溪打量几眼:“瞧着眼生,许是新进府的。”

小丫鬟闻言弯着眼睛笑,十分乖巧的模样。姜艾瞥了她一眼,低声同姜芊交代两句,这才起身,随着小丫鬟离开。姜芊疑惑地看着她的身影,大伯母不是同母亲一道去拜见斛夫人了,怎会在花园中?

转入一条幽静小径,离开众人的视线,小丫鬟忽然蹦了一下,回过头来笑嘻嘻喊:“铛铛铛!”

姜艾无奈地看着她:“你什么时候来了京城?一个人?”

“林管事带我来的,我们都来了,就跟在你们后面呢。”溯英嘟嘟嘴,“只是林管事说你们府上有人监视着,不许我去找你。”

“那你们住在何处?”

“住在黑熊哥哥的王府里呀!”说起这个溯英便兴奋起来,“王府可舒服了呢,花园可比这里大多了,只是黑熊哥哥总是不见人,我跟石头可无聊了呢。”

姜艾听到他的名字,只淡淡唔了一声,再无其他反应。

溯英小心翼翼地瞄她几眼:“姜姐姐,你是不是生黑熊哥哥的气了?”姜艾没吭声,她便从怀里摸出一样东西,塞到她手心里,“他叫我给你的。”

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