「你说是吧？丰一郎？」

秀树任八色鸟回到笼子里，立刻回到了吹雪所处的厢房里；她仍躺着，不过已经醒转了。「有人在外头？」

她低声问，秀树只是扬起一指，在看见他笔直走向其中一张抄着金刚经的掛轴时，她已明白来者不善。

秀树取出了暗藏在掛轴后方的剑，回到她身边；吹雪脸色紧绷，连忙问他「是谁」，他只是摇摇头。握住她的手拉她起身。

此时，一道精神的语调自门外传来。「有人在吗？」

现在只要现出人影，大概会被那人察觉吧？秀树打开另外一扇唐纸门，打算先进套间，再绕后门离开；不料下一秒，格子门突然发出巨大声响。秀树想也想不到来人竟如此大胆！「吹雪！快离开！」他低喊，推着她进入套间。

吹雪突然抓紧他的衣袖；她苍白的手映入眼帘，耳边响起她哽咽声调。「我不准你比我先走！」

「我还欠你一命，不会这么容易就死的！」他推她进入套间，就在唐纸门关上的那一剎那，背后已经传出那个人的笑声。

秀树连忙回头，手上的刀横在胸前。「来者何人？」

那是个面貌白皙，唇红似血的女人；生得很是标緻，脸上掛着的笑容却足以让他不寒而慄。

「一个扰人清梦的无名小卒。」她踏进屋内，仍穿着轻便的草鞋。「咦？怎么不见松秀，逃了吗？」她瞥了空荡荡的床铺一眼。

这个人肯定来自藤田家，否则不会知道吹雪过往的艺名！「是利元要你来杀我的？」

「你说呢？」左手搭在太刀刀柄上，她拔出剑来。秀树亦拔剑相对。

「利康大人，你舞文弄墨惯了，拿起剑来倒是有些生疏？」

秀树不理会她的嘲讽，只是全神贯注于剑尖；忽然间，那女人双眼陡睁，以惊人的气势提剑衝来。

剑身相碰，擦撞出沉重声响；一个女人竟能有如此惊人的气力！秀树连忙往后退了一步。但他退，她进逼的速度更快！彷彿不愿给任何喘息机会，挥刀的速度亦如风般迅速，秀树难以招架，右手很快就被划出一道口子。

鲜血染湿了衣袖，受了伤，速度只会变慢。秀树勉强再挡了两击，只注意她手上攻势的代价就是被她狠狠地踹上一脚。他捂着肚子，忍痛退了几步。

他迅速抬头，试图恢復守势，却发现她竟没如预料般的攻来；怎么回事？

「死到临头，利康大人可有话要说？我可以代替你把话传给利元大人。」

还真是「仁慈」！利康咬牙，以剑撑起身子。「你就是杀害丰一郎的人？」

她挑眉，大方承认了。「是，丰一郎确实死在我的剑下。」

有这种身手，丰一郎就算死了，恐怕也不算冤枉？却听她又道：「不过他是死在我出奇不意的袭击之下；真可惜，我听太助老师说，他是使小太刀的名手……如果不是为了把罪名栽赃在那个愚蠢艺妓身上，我倒是很乐意跟他交手。」至少不会像你这般无趣吧？

原来是太助所教的徒弟。秀树咳了几声，却是笑了。太助教出来的徒弟个个都是高手，他则是丢了太助顏面的唯一例外！

「没其他话了吗？那么……」她皱眉，俏脸上浮现出一丝烦躁；甩着剑，再度向他走来。

抱歉，吹雪，这回我恐怕要食言了！他咬牙，双手紧握着剑，打算至少再挡下一剑时，身后却听见一道男人的大喝——

「你的对手是我，山内惠！」伴随着那声怒吼的则是一把飞来的十手，硬生生介入他与她之间；那势头令人无法忽视，她停下攻势，举剑挡下。

然后，秀树看见那张既熟悉，却又令他感到有些陌生的面容。

「淳、淳之介？」

不知从哪里冒出来的淳之介，拿着另一把十手，与那曾经来访的薰姑娘一齐来到他面前！

这是怎么一回事？

＊＊＊

「你还活着？」山内惠不禁掩唇大喊！

「阿惠，有一件事我没跟你说；别给临阵的敌人太多喘息机会。」

她扫向站在他身后，拿着像玩具般的六尺棒的姑娘。「虽然我不知道你是怎么办到的，小姑娘……我得佩服你。」竟能找到已经被他折腾的半死不活的阿淳！

那姑娘脸色一白，握紧了手上的六尺棒，「杀害丰一郎大爷的兇手，束手就擒吧！」