就在太一前脚刚走，东大桥的番屋里正陷入一片低迷气氛时，又有一位意料之外的访客登门。

是秀树与吹雪，他们来找薰，除了再次答谢她一番之外，也是为了把积欠的医药费拿给阿缘。

顺道，告诉她一件「喜事」。

严格说来，这才是薰第一次看见秀树与吹雪两人站在一块儿。秀树不仅相貌俊美，身材也挺拔健硕；吹雪在连日来的调养下气色已大为改善，不过面貌上的缺憾仍让她瞧起来比实际年龄老上一层。但两人每当视线交会，不禁又让人艷羡不已。好一对恩爱的夫妻！

如果千代也能像他们一样幸福该有多好？秀树带来的那件「喜事」跟千代有关，因为明儿个就是千代要与其婚配对象订婚的日子；于是明天的字画课停了一天。

「那……那真是恭喜千代小姐了。」薰一时间真不知道该如何反应，只能虚应一些祝福的话；秀树在提及这件事时显然也并不特别为千代高兴。「小姐究竟是跟哪一家的公子订亲，秀树老师知道吗？」

他的脸色明显变得很古怪，笑容也变得颇为僵硬。「我不太过问小姐的私事，所以不清楚。」在他一旁的吹雪则是偎近他一些；两人的小指不着痕跡的勾在一块儿。

就算他不想问，千代理当也会告诉他。薰抿着嘴，总觉得秀树的模样很怪异，却又不知该如何追问。

还是不问，免得突增尷尬吧！「吹雪夫人伤口还疼吗？」她另外扯了个话题。

「还疼，阿缘大夫说要再多等些时日才能拆线；我待在家里间得发慌，都快要坐不住了！」

这话引来薰几声轻笑，忽地，眼前闪过一道斑斕色彩；原来是秀树养的那隻八色鸟，竟出来找寻主人了！牠乖巧的停留在秀树肩头，「乎溜——乎溜——」的叫声很是引人注目。

「牠是从家里飞来的吗？」

「不是，我猜牠大概是飞回到旧家去探头了。」秀树解释道，伸出手来，而八色鸟像是懂他的意思，拍拍翅膀飞到他手背。

薰为牠的色彩与小巧可爱的模样着迷，微微向牠倾靠；八色鸟理了理毛，便直勾勾的瞧着薰。「原来牠还记得以前的家，真是一隻……」

就像之前在秀树家里对待千代一样，牠猛烈的啼叫着，「兇手」！那声鸟鸣就像尖锐的箭直接射进薰的耳内，她捂着耳朵退开一小步。

秀树也吓了一跳，立刻以手挡住牠的视线。「对不起……薰姑娘，真奇怪，为什么突然又……」

薰笑着说「没关係」，瞧着自己身上的朱红色和服，「会不会是因为我身上一身红，所以……」等等……之前牠对千代也出现同样反应，当时千代身上穿着的，正是一件红色的……朦胧间，似乎有一条线把所有的线索串在一起……她睁大眼睛，「啊」的一声。

「秀树老师！可以告诉我牠原是谁养的吗？」

秀树面露哀戚，像是回忆起难过的往事般叹了一声。「薰姑娘可还记得数月前画绘双纸的丰一郎遭人杀害一案？」

原来这隻八色鸟是丰一郎所养的！真是的为什么不早说？薰这下子更加篤定，紧接着，那个总是戴着斗笠，喜穿一身红的剑客猛然窜入她的脑海；她双脚登时发软，若不是秀树伸手扶她一把，她很可能已经跌坐在雪堆里！

「太一……他接下来的目标难道是太一？」她掩着嘴，「我得去找他！我现在就得找到他！」下一秒，薰已迈开步伐，往后山的方向奔去。

＊＊＊

走在那条蜿蜒的日无坂，两旁树木像是要扑向他们似的围成一圈；打从离开小木川之后，路上人烟就变得稀少许多，两旁的景色尽是荒凉。一如先前所料，为了唤醒他的记忆，山内英一不断不断说着那些所谓的「过往」，他默默跟在山内身后，只偶尔应个几声，几乎是左耳进、右耳出。

不知道小薰怎么样了？阿椿跟大爷、阿双姨他们想必就如平常一般忙着番所里的活儿吧？事已至此，他反而不期待找回过往的记忆，而是开始怀念起打从醒来之后，在番所里生活的点滴。

「……结果你猜怎么了？那马后腿一蹬，贤治整个人摔进田里，身上全都是泥啊！」跟个土偶没什么两样！山内英一持续说着那些「朋友」间的趣闻，回过头，或许是发现他一脸平静，于是也显得没劲的摸了摸鼻子。「还是什么都没想起来？」

「你说的贤治是不是个矮个子，有点驼背的那一个？」

山内登时眼睛亮了起来，频频点头。「对！没想到你还记得那小子！我就说你总会有点印象的嘛！」

掩藏在斗笠下的脸上掛着愉悦笑容；太一决定不要说破：那分明是他一开始提到这个人就讲过的。