薰这回正待在船上，她缩着颈子，整件和服湿透了，还打了个大喷嚏；她披着披风御寒，勉强找了个角落安身，眾人来来去去，像是忙着调查什么事，几乎无人闻问她这个窝在一旁的小姑娘。

穷苦人家的她即便是生活在经常需要舟楫代步的京都没搭过船，对于船上摇摇晃晃的自然不能够适应，她觉得头好晕，一股噁心的反胃感顿时自喉间涌出——

「小薰，好些了吗？」一条披巾又往她湿漉漉的头发间披了过来，薰感觉耳际嗡嗡作响，但仍能分辨来者的声调与身分。

她皱眉摇着头，挣扎着从船板上站起，忍不住探出头往小木川里吐了一口酸水。而后她很快就被后头那个男人拎回船上。

「小心点！可别再掉下去了！」映入眼帘的，是一脸忧心的太一。

她吸着鼻子，逸出嘴的辩驳已带着些许鼻音。「我知道！我没这么笨！」

半个时辰前，忽然听见有人来报，听说小木川上一艘船型屋有人落水，吾郎立刻领着她与太一出门，连同町办事处的大爷们撑船搜救；船型屋很快靠到了岸边，而她们跟着上船调查，船上的乘客扣除船夫只馀三人，其中一人就是掉到河里去的，四人都是南町里赫赫有名的店舖老闆娘，平时互有交游也不稀奇，可究竟为何突然有人坠河，详情并不清楚，目前町办事处的人正在里头讯问。

至于薰为何会落河？只是因为一隻停留在船型屋簷上的乌鸦。她一上船就发现那隻乌鸦，还特地询问了船夫那隻乌鸦是什么时候上船的？突然间，牠叫了几声，飞快地往北町的方向飞去，那叫声里的意思——薰立刻明白了，那隻乌鸦肯定知道整个案件发生的一切经过！

不能让牠就这么飞了！薰一心一意的想留下牠，情急之下似是忘了自己就在船上，才追没几步，先是撞上了太一，他却没拦住她，紧接着整个人便摔进了小木川！还好船夫身手矫健，赶紧救回了不懂水性的她，否则今儿个被河水冲走的，恐怕就不只久贺屋的老闆娘一人。

太一回话的速度仍是慢了，但出口的话真能让人恼火！「瞧见方才你追乌鸦的举动，我对这句话抱持怀疑。」

「你……」薰想回嘴，无奈身边太多人，她又不好直接跟他说那是为了查明真相，只能把话含在嘴里，狠狠的瞪了他一眼！

「先离开这儿吧？雨虽不大，终究是还下着，你待在这儿也帮不上忙。」

不等她反应，太一便先知会了吾郎，薰是半拖半拉的被他拉下船型屋，还戴上他的那顶斗笠挡雨。

由于下着雨，天气又冷，路上行人并不多，只有几名曳船的工人忙着卸货；薰冷得只打哆嗦，寒风迎面吹来，而太一像是刻意走在她前头，替她挡掉了大半。

回到番屋的一路上两人没再多谈，目前番屋只剩阿双留守，一看见全身湿透的她，立刻扯着她进去换衣裳，还不停的问为什么会弄得一身湿；光是在阿双面前脱掉和服就已经够让她羞怯，如果再说出她是为了追乌鸦而掉进河里，恐怕就连她都要像太一那样嘲讽；薰于是只能支支吾吾，瞎说自己在船上绊着了东西，不小心跌入小木川。

「没受伤吧？」面对叹息的阿双，薰摇摇头，只顾着赶紧把乾净的衬衣穿妥，再套上窄袖和服，终于得以逃离这个尷尬的情状。

走出厢房，太一不见了，该不会又回到船型屋那儿去……薰觉得鼻子一痒，忍不住又打了个大喷嚏，那喷嚏声势惊人，就连替她收拾衣服的阿双都吓了一跳。

正当薰搓着鼻头之际，番屋的格子门冷不防被人拉开。「我还以为是谁呢！没想到薰居然用喷嚏来迎接我，太不像话了吧？」

那轻快愉悦的揶揄来自于熟悉的嗓音，薰抬头一看，只见扎着头发，一身轻便的阿椿，手上捧着纸袋，笑瞧着她。

「阿椿姊，你回来啦！」

「原来如此，难怪太一前往二丁目时显得急急忙忙的。」

薰把方才发生的案件告诉了阿椿，阿椿一边听着，带来的那个纸袋也拆开，里面全是方才烤好的热番薯，她剥了皮递给薰，「先吃一个暖暖身子吧……天气这么冷，你该立刻回来才对。」万一病了该如何是好？

「这点冷不碍事，我吃了阿椿姊带来的番薯就会好的！」话才说完，薰又不争气的咳了两声。

阿椿轻拍着她的背，正巧阿双从外头回来了，许是把她的湿衣裳晾妥了吧？一瞧见阿椿又是一阵热络探问，问的不乏是阿椿她爹的状况以及家里面的事。

「都妥当了才敢回来，如今阿繁出嫁，我又赖在家里迟迟不来，番所这里可怎么才好？」

「有太一跟薰啊！」阿双睁大眼睛，说的理所当然。「不是我在说，太一这孩子我是越看越觉得不错……要是阿繁挑人的眼光能再更好些，挑到太一这种人选，我就不反对了！你们说是不是？」

薰与阿椿只得陪笑，赶紧也帮阿双剥了一个番薯。

「之前太一不是跟薰去了一趟阿繁那里？」阿双吃了一口，讚了声「甜」，又道：「阿繁一直跟我说你们两个人细心，薰安慰阿繁，太一负责英治，也是……男人之间比较有话聊，给太一这么一说，事情不都圆满了吗？我总觉得太一这人，来歷一定不简单……」

瞧她一个劲儿的猛夸太一，又是只对她们说，准没好事！薰与阿椿交换了一个眼神，飞快把手上的番薯吃光。「贵惹！不朱到大耶咖闷茶得肿磨样？（对了！不知道大爷他们查得怎么样？）」她搥了搥胸口，死命地把番薯往喉咙里吞！「阿椿姊你也想去看看吧？」

阿椿点头如捣蒜，薰立刻拉着阿椿一同起身，「不然咱们去看看，就算帮不上忙，四处走走也好！」

「阿双姨，还是得麻烦你了。」阿椿歉然的点点头，连平常惯用的十手都来不及拿，两个姑娘便连袂出了番屋，徒留下手上还拿了半颗番薯的阿双。

「这……」纸袋里的番薯还有好多颗，阿双先看看手上的，再瞧瞧桌上的番薯，不由得嚷道：「这我一个人哪吃得完！」

＊

藉口逃离番屋时，雨势终于停了；薰拉着阿椿奔向船型屋停靠处的二丁目，顺便把如何落水的经过告诉阿椿；撇开同样知道秘密，生活环境却与她天差地别的千代，无论她在畜生那里听见什么可疑的消息，能够吐露实情的人，也就只有吾郎与阿椿了。

「所以你听见的是『菸』？」阿椿重复着那个字。

「对！阿椿姊，几个贵妇人不去料亭，也不去寺庙参拜，反而雇了一艘船往河道上划去，四个人窝在船型屋里，能够做些什么娱乐？又，什么娱乐非得要在船上才行呢？」

她们来到自身番也非一天两天的事了，先前的查案经验告诉薰一件事，像船屋，或是租赁供人出游的船型屋里，通常会发生在这种地方的案件都绝不简单，男女之间的幽会多半会约定在此处，隐蔽性足够，又或者是一些见不得人的勾当，万一出了什么差错，只消把东西往河里一丢便可安然无事。

所以久贺屋的老闆娘落水，应不会只是件普通的意外。

「你这样一说也有道理……」阿椿拉着她缓下脚步，「还有听见别的消息吗？」

「牠就只『说』了这个字，我原本还想多问一些的！」薰脸上不无悔恨。