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问停山内门静谧，只住寥寥二三十人，因着防范哪家豪侠突然动手，各房都相距甚远，宋家的住处更在最最幽静的地方，闲潭落花，极为雅静。

“你提的那些小辈，我已看了。”宋明庭常年拿刀的右手上满是茧子，从名录页上轻轻拂过，“四大门的这几个当然足够出彩，但我们没办法拉拢......这个释莲，潜力的确无穷，但他恐怕和释莲禅门牵扯颇深，我们暂时不能和朝廷挂上关系。”

宋逐波长身立着，他面庞逆光，瞧不清神情，只隐隐约约能看出英挺冷峻的轮廓，单手背在背后，握着一柄倒立的陌刀，沉默地等待宋明庭下达指令，并不做声。

“小七啊，你看中的这几个...昙川郎氏兄弟，梅川卫至殷，叔叔还是认可的，可以拉拢。”宋明庭抬眼觑了一眼宋逐波晦暗不明的神色，“叔叔也相中几个，你看......比如阳川的一个小辈，年纪虽小，这次试剑会却是大出风头呢。”

宋逐波默然不动，宋逐波哑笑几声，接着道：“你也看过他的比赛。阳川沈重暄。小七，你以为如何？”

“......我写了。”宋逐波寒声道，“投机取巧，心浮气躁。”

“你怎么对小孩子这样苛刻？即使是小七你，当年不也浮躁过一段日子吗？”

“我曾给家里带来滔天祸患，因此不能留他。”

宋明庭笑意更盛，手指漫不经心地叩上桌面，轻声慢语地开口道：“无碍。叔叔能保下你，自然也能保下他。待他取得前五十的名次，叔叔就出面收下这孩子，到时就交给你来教导了，十四岁，多好的年纪啊。”

“他是酩酊剑唯一的徒弟。”

宋明庭笑容骤失，却从鼻腔哼出声不屑，不悦道：“酩酊剑？若是酩酊剑他师父过来我还能给点脸面，一个毛头小子，装神弄鬼，算得上什么名侠？若不是鉴灵剑诀在他手上，你以为还会有几个人这么巴结他？”

宋逐波早已习惯了宋明庭的喜怒无常，这人自打宋明昀去世就天天犯疯病，连他亲儿子都不想和他亲近，宋逐波和他更是双双横眉冷眼，若非试剑会在大庭广众之下，宋明庭也绝不会和宋逐波做出这副亲昵姿态。

“你这是什么表情？宋逐波，你少跟我犯倔，你当我查不出你这些年都做了些什么吗？”宋明庭最受不得宋逐波冷脸睨他，这孩子长得和他爹几乎一模一样，却不知性子随了谁，宋明昀分明最是温和良善，面子功夫极为到家，偏偏宋逐波冷着脸的样子又十分像宋明昀动了真火的模样，让宋明庭迄今见到都还觉得心虚，因此他抓了个茶杯盖，劈手砸去，“宋逐波，你今天有命活着都是你爹的面子，你当真要为一个毒妇跟宋家决裂吗！？”

宋逐波忍无可忍，转身便走，大步流星地走出门外，陌刀随他动作曳锋而行，在地面刻下一道深深的刀痕，只留满室鸦雀无声的仆从，一个气得发抖的宋明庭。

沈重暄的第五场备受瞩目。

他已经成为各家赌坊的宠儿，前几次看好广源、宋承卿等人的赌徒都被收拾得爽利，反而是孟醒和冯恨晚拐带着岑穆小弟趁前几次盘口低大捞特捞，到第五场时，因四大门的名门弟子们都认为释莲只能险胜宋承卿，而沈重暄却能力压一头，可见这一场胜负十分明白，显然会是沈重暄再创佳绩。

——盘口竟然达到六比一。

但亲近的人都心知肚明，除非释莲刻意放水，否则那个古怪莫测的和尚绝不会输给一个初出茅庐的沈重暄。

孟醒沉默地从赌坊里退出来时，岑穆已经被撺掇得急红了眼，二十两纹银砸给沈重暄，以表达自己对兄弟无条件的支持和拥护。

冯恨晚和孟醒一般无二，连赌坊都没进，唉声叹气地拍着沈重暄的肩：“量力而行、量力而行。”

“释莲到底有多厉害？”

孟醒把钱袋塞回怀里，垂目道：“他到现在都没有一场是用了五成以上的实力的。”

冯恨晚啜了口酒，嬉笑道：“如果按照我们的推测，他要么是释莲禅门那个被山匪弄死的大师兄，要么是朝廷派出的第二个大师兄。你猜有多厉害？”

岑穆看出气氛不太好，赶紧插科打诨地赔笑：“诶，那孟道长真是对沈兄很好了，明知会输也还是去了赌坊给沈兄打气啊。”

“......嗯？”孟醒眼眸弯弯，掀唇一笑，“不是，贫道赌的是释莲。”

岑穆：“......”

冯恨晚擂桌大笑，险些被自己的唾液呛死。

沈重暄本是郁郁，却见孟醒朝他伸手，笑得春风拂面：“这是好事呀，你只管上去打，全须全尾地下台，咱们就赚了。”

沈重暄终于忍俊不禁，只留岑穆一人为他终将逝去的纹银愁眉苦脸，呼天抢地。

与此同时，释莲所在的庭院之中，燕还生正俯首弄琴，绯衣飘飖，琴音泠然如细流缓缓长河渐渐，格外清静宁神，而释莲则和封琳各坐案几一侧，双双执棋。

释莲扶袖落下一枚白子，笑容温善，侧头望向专注奏琴的燕还生：“阿弥陀佛。斩春君的琴艺当真举世无双，小僧今日得闻，实乃三生有幸。”

斩春君的琴倒也不是真那么不容易听，只是听完还能活着走就不大容易，更别提这样刻意弹来清心宁神的曲子，显然不会是斩春君这种杀人不见血的主儿喜欢弹的。

更何况，让斩春君来做琴师，恐怕也只封琳有这个面子了。

封琳唔了一声，不置可否，又听燕还生道：“应该是燕某的荣......”

“禅师下一场和沈重暄打，是谁安排的？”封琳没等他说完，兀自在棋盘上落下一子。

燕还生被他打断，便不再多说，低下头敲了敲古琴的岳山，释莲才抬起头来：“这是圣上的意思。”

“禅师的意思，就是陛下的意思，如此直说即可。”封琳也不追问，只道，“这就是禅师想到的，能让鉴灵剑诀现世的办法吗？”

释莲不动声色地再次落下一子，叩声清脆：“封少侠，您应该知道，鉴灵剑诀早在沈重暄对宋承卿拔剑的那刻就现世了，是您太执着于酩酊剑的安危，这才是本末倒置。”

“......”

封琳低头看着败相初现危机四伏的棋局，沉默许久，直到燕还生手下的桐木琴铮然一声，他才回过神来，微微颔首，低声道：“是我糊涂了。”

“小僧到时依然会只是险胜，尽量逼沈重暄使出他已学到的所有。之后酩酊剑会向碧无穷挑战，中途会经过您二位，希望......”

“不。”封琳略略蹙眉，语气却不容拒绝，“燕还生，你打到半路就想办法把他引开，不能伤他分毫，拖得越久越好。”

释莲下棋的手微微一顿：“封少侠这是何意？”

封琳云淡风轻地一撩衣袍，从容不迫：“这也是为陛下做事，与禅师无关了。”

“......望封少侠三思而后行，斩春君并非盲从......”

琴声渐止，燕还生语气轻淡，止住释莲话头，只缓声道：“尊主上令。”

释莲终于缄默不言，直到封琳落下最后一子，他语如恶诅，轻笑着说：“禅师，封某赢了。”

释莲忽然记起不过是去年，他才第一次见到燕还生，竟然仿佛经年之久。

彼时燕还生昏迷不醒，满额冷汗，伏在封琳并不宽厚的背上，释莲端坐庙中，身后是端严不迫的鎏金佛像。