亲女儿（2 / 2）

一支精干的小分队在乔伊卡的率领下，悍不畏死地冲到苏菲娅身边。不用等苏菲娅开口，乔伊卡就指挥士兵保护重伤倒地的艾丽丝离开战场。待确定艾丽丝已经安全之后，苏菲娅不再有顾忌，她主动解除了女武神之魂，恢复原本光明牧师的身份，使出自己最擅长的魔法，发出一个规模庞大的“神圣冲击”。

茫茫然的亡灵军团，被神圣的审判之光瞬间消灭了90%，剩下的亡灵生物零零落落，虽然仍在不断地补充数量，但已经不像之前那么难缠。将士们得以接近那些“喧吵之棺”，并逐一将其摧毁。

当16副“喧吵之棺”被全部摧毁之后，说明战斗已经结束。剩下的只有打扫战场而已。

然而这次事情产生的后续影响却并没有就此结束。因为被囚禁在监狱里的犯人－－原本权倾一时的“山猫”将军尼摩，在混乱中逃脱了。不知道他是抓住狱卒在“鬼压床”解除后的短暂混乱，还是他根本不受“鬼压床”影响，反正在事后当有人想起要察看监狱的时候，关押尼摩的牢房已经空无一人了。

后来人们在监狱里发现了一条无人知道的隐秘地道，尼摩应该是使用这条地道逃跑的。其实这并不奇怪，当初建设复国者营地时，就是“山猫”事必躬亲去经营的，监狱和人工湖也是在他的监管之下建起来的，也许他早已想到了自己可能会有沦为际下囚的一天，所以在修建监狱的时候，给自己留下一条退路。

因此，事件可以接连起来了。“山猫”早就跟外面的亡灵巫师勾结，这些亡灵巫师连夜袭击复国者营地，目的是为了掩护“山猫”逃走－－最终，“山猫”和他那些亡灵巫师朋友的阴谋得逞了，却把复国者的同胞们置于危难之中，大批优秀的将士们在与亡灵军团的交战中伤亡，而艾丽丝小姐，以及前来帮助的魔法师客人，甚至是苏菲娅公主本人，也不同程度地受了重伤。

当然，这都是那些掌权的贵族们想当然的猜测。然而，对于苏菲娅、卡修斯、乔伊卡，还有艾丽丝以及直属于凯瑟琳、知晓内情的三位贵族来说，他们都知道这些事未必与尼摩有关。

发动这次袭击的四个敌人－－准确来说是三个人和一个由数量不明的怨灵结合而成的聚合体，他们的目标非常明确，那就是苏菲娅本人。他们跟之前在酷卡山区出现的那个“幽灵刺客”目的如出一撤，那就是将苏菲娅强行掳走，唯一不同的是，经历过上一次的失败之后，敌人派出了更强大的力量。往后这样的袭击也许会出现更多、而且更加凶险。至于尼摩的逃脱，他应该只是刚好抓到一个机会而已，就算不发生这次袭击，他也一样会逃脱的。

正当苏菲娅刚想把她的想法对大家坦承时，却被艾丽丝和直属凯瑟琳的三位贵族阻止了。他们的理由很简单，苏菲娅刚来到复国者营地，就发生两场大规模的血腥撕杀，这对于复国者营地大部分人来说都不是什么好兆头。如果公开说出亡灵势力是因苏菲娅而来的，将会严重影响到日后苏菲娅在复国者中间的威信。没有人会喜欢带来灾难的领袖。而正好在这个时候尼摩出逃了，那就可以顺水推舟把这个责任推到尼摩身上。

对于这个提议，苏菲娅自然是非常抵触的。苏菲娅一直在圣－安琪的教导之下，她本人的生存方式都是光明垒落的，不会接受甚至连想都不会去想那种将自己的责任嫁祸于他人的做法，即使对方和她的立场对立，她也不会将脏水往别人身上泼；尽管苏菲娅心里明白，她这样做的话，才是真正有助于稳定复国者的混乱局，但自己的内心始终接受不了。

“父王，你以前也会这样做吗？”

这一刻，当站在分别通往名为“良知”和“大局”的两条分岔路口前面时，苏菲娅才第一次真正体会到作为领袖的艰难和重担。作为亲生女儿，父王在苏菲娅心目中的印象一直是品德高尚的长者，苏菲娅从来都不敢相信、也不愿意相信，父亲会为了某种政治目的而作出这些违背良心的事；但现在苏菲娅易地而处，也就由不得她不相信了。

不只是已逝去的父王，此时在王位上的都里斯也会这样做吗？苏菲娅沉思着。

而乔伊卡则持相反意见。虽然艾丽丝和三位贵族的提议在某种程度上是正确的；但另一方面，乔伊卡认为，勿忘本心更重要，永远保持一颗赤诚的真心，对于苏菲娅来说是一笔更加珍贵的财富，如果苏菲娅觉得说谎太委屈的话，那就不要说谎呗，这个复国者的领袖做不做也就罢了，像以前那样自由自在、四处闯荡冒险还更好一些。当然，乔伊卡没有强迫苏菲娅一定要怎么样。留下或者离开，谎言还是真相，这些都由苏菲娅自己拿主意，不管苏菲娅最后的决定怎么样，乔伊卡会都陪她走下去。

皮球又被踢回苏菲娅手中。在她最茫然无助的时候，偏偏最值得她信赖的男人却不在身边－－或许，这正是他当日执意要从她身边离开的用意。决择虽然艰难，但苏菲娅必须要走过这道坎。

至于另一位直接参与到对抗亡灵巫师入侵作战的关键人物：魔法师卡修斯，则在伤势治愈之前，已找一个地方躲了起来，不让其他人找到。

卡修斯对于政治并不关心，也说不出任何可供苏菲娅参考的有价值意见，他现在唯一可能做的只有三件事：特训、强化特训、继续强化特训！

这些年来的连场苦战，卡修斯一步一个脚印地走过来，让他觉得只要自己坚持决不放弃，没有任何敌人是不能被打败的；这种自信心直到遇到那个抱着婴儿的少妇的那一刻，被彻底地摧毁了。在那个少妇面前，卡修斯真正地体会到自己的渺小与无助。

自己被断肢斩首，卡修斯却看不到对方有任何武器或动作，但他心里明白，在受到攻击之前，时间似乎被停止了。而在他濒死的瞬间，时间又被重置了，回到被攻击之前的状态。也就是说，那少妇向卡修斯传达着一个清晰的信息：他的生死掌握在她手中。

“再次遇到她时，我该怎么做呢？”

卡修斯不断地反问自己。他知道，如果不尽管研究出能够有效对付时间魔法的方法，下一次若再遇上那位少妇，自己将必死无疑。

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罗卡尔帝国，帝都亚历山大港。

皇宫中有个被称为“帝皇廊”的地方。宽畅、空旷的走廊两边，挂满了帝国历任皇帝和女皇的画像。而帝国现任的君主：伊佩雅女皇，此时正站在最后一副画像前面。

画像里的老者，是帝国的前一任皇帝，伊佩雅的父皇：马士岗大帝。

她已经站在画像面前两个多小时了。没人知道她的心里在想什么。

此时，门口传来开推门的声音。

“这里是皇家重地，只有历代帝国君主和储君才可以进来，你擅自闯入，那是死罪。”就算不回头去看，伊佩雅也知道作出如此猖狂举动的人是谁。她非常不快地说。

“我不是罗卡尔的子民，不受你帝国的法律约束。庆典快开始了，却到处都找不到你。既然这个地方没人敢进来，那我就进来看一看了。”来者正是“河边人”哈伦王子，“你果然在这里。话说回来，你在干什么？”

“我只是想凭吊一下父亲而已。”伊佩雅平静地回答道。她的眼睛从未离开过画像上的老者。

“凭吊？你是在回味毒杀父亲时的成就感吧。”

伊佩雅的身体微微一抖，显然哈伦王子刚才的话触碰到她的逆鳞。

不过哈伦王子也很知趣，他没有继续激怒这位女皇，而是见好就收地转身离走，在走出帝皇廊的门口之前，留下了一句话：“我会告诉他们，庆典推迟半个小时。”