这场雨为“塞外小江南”的耕种田地带来生机，却难免耽误了新云内城的建设进度。不仅忙碌的北漠战士们得以休息，参与建城的汉人绘图师、工匠们也各自找地方避雨。

牧民歇阳赶着羊群路过城墙外时，一名披蓑戴笠的汉人绘图师向他买羊奶喝。

“一碗现挤的公羊奶。”那人操着一口流利的北漠语，将铜板塞进他手里。

歇阳愣住，仔细打量对方藏在斗笠下的半张脸，失声道：“千——”

楼夜雪微抬起脸，朝他点头示意。

歇阳当即带他远离城墙，进入自己的穹帐，忙不迭道：“千总大人如何忽然出现在云内城？还作这副打扮。”

楼夜雪不答，反问他：“你是如何回来的？”

于是歇阳将自己当初因为急着向靖北军传讯，没有救羊而暴露了身份，遭到瓦剌骑兵一路追杀，负伤逃到冻结的冰河上，凑巧遇见钓鱼的豫王殿下与苏大人，被他们所救的经过一一道来。

末了他说道：“卑职伤愈之后离开斗狭谷营地，打算继续潜伏在瓦剌军中，但不敢再回原本的小队，就去投靠住在旗乐和林的亲戚，想着由他引荐也许会稳妥些。谁料刚到王都，就听说胡古雁叛逃，阿勒坦与豫王殿下打得不可开交，我便随着南下的大军来到这云内平川，谋了个军中牧羊的差事。”

楼夜雪盯着这个北漠皮囊中原心的夜不收游骑，判断着对方值得多少信任，片刻后方才开口：“我来救霍惇。他还在俘虏营？此次阿勒坦率军南下，是否也带了俘虏营？”

“没带俘虏营。但霍总旗的确在瓦剌军中。”

“怎么说？”

歇阳露出个一言难尽的神情。“据说……霍总旗降了北漠，但王帐侍卫长斡丹并不相信他，便向阿勒坦讨要来放在自己麾下，时刻派人监视着。”他犹豫了一下，问道，“千总大人，霍总旗是真投敌了？”

……一根筋的蠢货！是不是以为我为离间胡古雁与阿勒坦而离开旗乐和林，弃他于不顾，所以在毫无接应的情况下擅自开启了原定的诈降计？楼夜雪闭眼深吸了口气，迅速睁开：“不是真的。不过时局瞬息万变，如今他这一计诈降用得不是时候了。没有我为他做铺垫，非但斡丹不会相信，阿勒坦也绝不会相信他。他得立刻离开瓦剌军中，以免遭了斡丹的毒手。”

歇阳急道：“那我们该如何救出霍总旗？”

楼夜雪问：“你先去打听打听，他的住所在何处，斡丹派谁监视他？”

歇阳领命而去。半天之后，他湿淋淋地回来，禀告道：“霍总旗住在阿速卫的那一片穹帐群，我只是牧军身份，接近不了。不过我打听到，监视他的人叫赫司，是个很受斡丹信任的阿速卫。”

赫司？这个名字有些耳熟……楼夜雪想起来，霍惇做俘虏时，负责看管的狱卒守卫就是这个赫司，是个混血的阿速卫。霍惇为了找机会联系上他，还故意挑衅赫司，被对方打成重伤，这才见到了乔装成汉人郎中的他。

楼夜雪沉吟片刻，缓缓道：“如今在这云内城附近，还能联系上的夜不收暗探算上你也只有三人，想要救走霍惇并非易事。”

歇阳琢磨来琢磨去，眉头皱成一团：“要是能有一支突击小队，或许还能尽力一搏。”

“阿速卫的穹帐群离马厩多远？”楼夜雪忽然问。

歇阳微怔，答：“不远，两块区域就挨着。”

楼夜雪道：“我有一计，叫做‘浑水摸鱼’——下雨时战马不再露天放养，都被收入厩中避雨，今夜趁着天黑雨大，让两名暗探潜入马厩在草料中下毒，惊吓战马制造混乱。而我乔装成兽医，跟着你穿过阿速卫的穹帐区前去医治，中途趁乱与霍惇碰面，把人带出来。不过，需要你收拾掉那个监视他的赫司，至少也要把人制服住。”

歇阳觉得此计可行，虽不知赫司是个什么样的人物，但他身为大铭利刃“夜不收”，势必竭力一战。

两人商议定了，各自行动，一个去联络其他两名夜不收，另一个去准备牲畜用的毒药与乔装成兽医的行头。

到了深夜，雨越下越大，除了巡逻队之外的北漠将士皆躲入穹帐避雨。两名夜不收暗探怀揣毒药，在雨帘的掩盖下悄悄接近马厩，在豆饼草料中下毒。

一些战马吃完加料的夜草，不多时发作起来，口吐白沫又嘶又吼，尥开蹶子到处乱踹，马厩顿时一片骚乱。一名暗探还扔了条在树洞里顺手掏的毒蛇进去，马儿嗅到蛇味，更是炸窝一样发起狂来。

离马厩最近的阿速卫们闻声而出，分队追赶冲破厩门的马匹，检查马厩内的情况，发现溜进一条毒蛇，咬伤了好几匹战马，当即派人去找兽医。

正在剁草料的歇阳自告奋勇领了这个差事，骑着马匆匆离开，不多时带一名身背药箱的兽医，仿佛心急抄近路，从阿速卫的穹帐区中间穿了过来。

巡逻队高声喝止，歇阳摘下毡帽，露出一张纯粹的北漠长相的脸，用瓦剌语大声说：“来不及绕路，好多战马要被蛇咬死了！兽医有解毒药！”

战马不仅是北漠人的宝贵财富，更是与他们一同冲锋陷阵的战友，人马之间可谓感情深厚。巡逻队头目一听，挥手放他过去，还叮嘱了声：“斡丹大人的帐子在西边，记得绕开。”

歇阳应声好，带着兽医继续奔驰，在两顶并排的穹帐附近停下，下马对乔装成兽医的楼夜雪低声道：“前方右边那顶就是霍总旗住的帐子。待我先摸进左边帐子里，把赫司放倒。”

楼夜雪颔首。歇阳最后检查一遍身上淬毒的匕首，捧着酒食走入左边帐子。一刻钟后，他走出帐子，对藏身阴影中的楼夜雪低声道：“成了。”

两人当即潜入右边穹帐，见到了一身北漠将领打扮的霍惇。

其时霍惇正夜不能寐，在油灯下擦着佩剑，皱眉思索。突然见闯进来两个不明身份的北漠人，剑锋刺出时，听见其中一人叫了声：“老霍！”一瞬间湿了眼眶。

“来不及解释了，跟我走。”楼夜雪下令道。

霍惇二话不说归剑入鞘，脱下身上的皮袍战甲，换上楼夜雪带来的仆役衣物，就同他们一起走出帐门。三个人牵着两匹马，避开巡逻队，逐渐接近了帐区的边缘。

前方是一道栅栏门，歇阳故技重施，说：“我带兽医来给战马治蛇毒，就去前面的马厩。”

守门的士兵盘问：“汉人兽医？”

“对，大半夜的，只找到这一个。”

“他呢？”士兵一指低头缩在楼夜雪身后的霍惇。

歇阳说：“是兽医的学徒，打下手的。”

士兵狐疑地上前查看，歇阳的冷汗混进雨水里，霍惇暗中握住了袖中的剑柄。

此刻一个骑兵飞驰而来，大声叫道：“兽医怎么还没到！你，剁草料的，带兽医来了吗！”

歇阳如获大赦，连声答：“来了来了，我身边这两人就是。”

守门的士兵不疑有他，放行了。

歇阳三人跟着这个打马来寻的骑兵驰出百丈远，来到偏僻处，楼夜雪与霍惇互相使了个眼色，打算就在这里把骑兵干掉。

一支利箭突然从黑暗中朝着楼夜雪激射而来，霍惇一惊，剑锋铿然出鞘，击落了箭矢。

人影从前方的夜色中浮现出来，强弓在手，三支连珠箭直指他们。