正是借着开颅术设局假死，苏醒后隐身幕后的景隆帝朱槿隚。

褚渊呈上药方，恭敬地道：“皇爷，这是微臣从外出抓药的苏府小厮手里弄来的。臣打探到昨日苏大人进宫觐见，小爷不多时便召了太医。”

景隆帝接过药方仔细看过，眉头微皱，执笔快速写道：

确是汪春甫手笔。请应虚先生过来。

褚渊接旨后告退，须臾陈实毓随之从药室过来。景隆帝示意老大夫免礼，将药方递给他。

陈实毓浏览过方子上的十几味药——郁金、苏梗、青皮、乳香、茜草、泽兰、香附、延胡索、木香、红花、当归尾，颇为肯定地答：“老朽对内科只是粗通，但还是能看出这开方的手法出自太医院。此方具有行气祛淤的功效，适用于脑外伤所导致的气滞血瘀。”

“脑外伤？”褚渊吃惊道，“我在宫门外远远见了一眼苏大人，感觉无伤无恙啊，难道这药并非他自己在服？”

陈实毓捋须想了想：“有些脑伤从外是看不出来的，还有些症状并非当下显现，但可能会遗祸将来。”

景隆帝一推面前矮几，霍然起身，大步往室外走。

褚渊忙快步跟上，低声唤道：“皇爷？皇爷！”景隆帝转头瞥了他一眼，示意他准备车马。褚渊略为犹豫，还是开口问，“皇爷曾教导过微臣，敌明我暗是在混乱形势中破局的关键。臣斗胆上谏，目前绝非现身的好时机，万一被弈者发现皇爷仍然在世，定会怀疑那……那么之前所有布局就前功尽弃了！请皇爷三思！”

景隆帝脚步停滞，闭目不语，似乎内心也陷入权衡与挣扎，片刻后睁眼，指尖在褚渊抱拳的手背上写了两个字：暗中。

褚渊顿时明白，这是不让他想见之人看见他的意思，松了口气之余又有些心酸，叹道：“臣翻遍史书，未见皇爷这般多谋又重情的帝王。”

景隆帝自嘲地摇了摇头，无声地道：天子无情。

倘若有情，又怎忍心为大局瞒了清河这么久，明知他会因此伤苦，却仍按兵不动？说来还是这一颗被皇权帝业锤炼多年的心太过冷硬，纵已卸下肩头重任，仍无法放下所有，只求一个情字。

或许终有一日，他会放下所有，但不在此时，不在此处。

除了去花厅用膳之外，苏彦在寝室内窝了整整两天，不是睡觉，就是躺在床上翻看原主的藏书、信件，啥正事也不干，慵懒得像一只冬眠的虫子。

入夜荆红追来给他真气通络，也不劝他起床，反而说：“大人若是乏得厉害，明日我把三餐端进来？用完我拿煮沸的橘皮水熏一熏屋子，也就没味道了。”

苏彦笑问：“我要是懒在床上一辈子，你也不劝我振作？”

荆红追答：“大人想懒散就懒散，想振作就振作，哪怕躺久了筋骨松懈，也有我给大人按摩，有什么关系。”

阿追真是个大宝贝！忽然有些嫉妒原主。闪念过后，苏彦哂笑着丢下书册，伸了个懒腰跳下床：“缓过劲来，我好了，我又可以大干一场了……不是那个‘干’！你反应这么快做什么，把腰带给我系回去！今夜元宵，我们去街市上溜达溜达，算是过好春假最后一天。明日开始，我苏十二要重回大铭朝堂。”

荆红追已不是当初动不动就脸红羞涩的吴下阿蒙，闻言若无其事地系好腰带：“苏十二？大人莫非想起来了？”

苏彦拍了拍满被面的书信与册子：“想不想得起来不重要了，反正我已经摸透了这个苏清河的底细，怎么说呢……同道中人，吾辈不孤，哈哈哈！得，就冲这四年来他的勇气与举措，哪怕这具皮囊再弯，我也认了。”

荆红追从未见过他的大人笑得如此豪迈，但不知为何却觉得这副面目亦是其真实的一部分，与或风流、或睿智、或婉转的姿态同样令他倾倒——当然最后那一面基本只能在床笫间见识，而他已许久未摸到过大人的枕边。他忍得住，但也渴得紧。

苏彦穿好了外出的衣物，一把拉住荆红追的手腕：“阿追，走，我们去看灯。”

京城的灯没有前两年好看了。前年的鳌山灯会盛况空前，京城百姓至今仍津津乐道那场“海晏河清”的盛大烟火。去年因为国丧，灯会取消，省下的银子被苏大人拿去填补天工院的无底洞。苏大人尝到了甜头，上书提议朝廷节省非必须的用度，少搞些门面工程。今年新帝下旨，开源节流，先保证基础建设、民生工程与军费，把元宵灯会的总用度控制在五万两银子以内。

所以灯会不比从前辉煌，苏彦更觉得欣慰，兴致勃勃地拉着荆红追满集市乱逛，还买了两副今年时兴的面具来戴。他自己戴了张红眉尖嘴的白狐狸，歪斜地扣在脑门上，又给阿追挑了个古朴诡异的鬼神傩面。

两人边逛，边买了酒水小吃与不少杂什物件，全给荆红追提着。

他二人玩得开心，好容易微服出宫的朱贺霖亲自往苏府送来一车节礼，结果扑了个空，一肚子不高兴，带着侍卫去东市逮人。

结果满街都是戴着面具游玩的百姓，哪能一个个分辨过去？年轻天子郁闷地想起前年父皇在城楼前放的那一场烟火，直接把清河放成了一尾被兜进斗篷里的鱼，不得不承认还是老姜更辣人啊！

所幸朱贺霖的运气还是不错的，半个时辰后，在一家小吃摊子上发现了正在吃肉圆子馄饨鸡蛋头脑汤的苏彦。

他故意沉着脸走过去，往桌对面长凳上一坐，说道：“好哇，给小爷吃闭门羹，自己倒开开心心吃起了嘎饭，这像话吗？”

筷尖的肉圆子刚送到唇间，苏彦愕然抬脸：“皇……小爷？”

朱贺霖故意作态给旁边的荆红追看，握住他的手背把筷头拗过来，就着他的手，将那颗肉圆子送进自己嘴里，边嚼边说：“这家肉丸子不错，给小爷也上一碗头脑汤。”

又对荆红追斜眼道：“你吃够了没有？吃够了就自便，还想霸着主人家一晚上不成？”

荆红追只当他的话是秋风吹过耳，淡定地喝着碗底的汤。微服的御前侍卫们脸色却变了，杀气从推开的刀锋间弥漫上来。其中一人低声道：“抗旨不从，格杀勿论！”

苏彦见势不妙，连忙打圆场：“老板——再来碗一样的头脑汤！”转头对荆红追软声道，“阿追，我忽然想起忘记买给同僚的节礼了，单子在这里，你帮我去买一下好不好？”

他在袖里摸来摸去，摸出一张纸，折成四折递过去。

荆红追把碗底往桌面一撴，接过苏彦递来的折纸，指尖挑开边沿一瞥，哪里是采购单，分明是方才猜中的灯谜。大人的面子无论如何要给足，于是他擦了擦嘴，道：“属下去买。但属下没钱。”

屁！我荷包在你怀里，刚才不都是你结的账？

苏彦把眉一挑，却没立时反驳，看荆红追什么用意。果不其然，朱贺霖财大气粗地示意侍卫掏出一沓宝钞，并一袋沉甸甸的金银丢在桌面，问荆红追：“可以买下半条街了，够不够？”

荆红追满意地收了金银宝钞：“草民替大人谢皇上赏赐。”这是白拿，不打算还了。

他拎着剑起身，对苏彦叮嘱了声：“有危险事，大人大声喊我，再远我都能听到。”

天子作陪，侍卫在侧，能有什么危险？朱贺霖怒道：“荆红追，我忍你很久了！宗师又如何，三千火器营枪炮齐发，照样灰飞烟灭！”

“哎哟喂，快走吧我的哥！”苏彦推了荆红追一把，转头朝龙颜不悦的天子笑道，“小爷先用夜宵，完了我们去买花灯？”

朱贺霖怔住：“你还记得，我年年要给母后买宫灯……你忘了所有人，竟还记得这件事……”

苏彦也是一怔，心道：我随口说的啊弟弟，元宵节买几盏灯不是常规操作么？

朱贺霖憋了两日的郁火散去大半，面上雨霁天青地泛出了晴色。他动情地握住了苏彦的手：“前年我们一起挑花灯，没挑完最后一盏，你就被父皇传唤走了。今年，谁也打扰不了我们。清河，记住你曾对我的许诺，‘一生一世永不相负，一生一世白首不离’。”

侍卫们听麻了，苏彦的脸绿了。